До дома преступника оставалось совсем немного, и серый маг уже почти решил где подождет преступника, когда ему на глаза попалась странная нить судьбы.

Серый маг, который как раз обдумывал с какой стороны улицы лучше напасть на преступника – с правой или с левой, смотрел на нее не меньше секунды, пока, наконец, не сообразил кому она принадлежит.

«Вот так-так, – мысленно воскликнул он. – Ну и ну!»

Он проследил взглядом куда эта нить ведет. Она исчезала в двери ближайшего дома. Вытащив клинок, серый маг швырнул на тротуар часть трости, служившую ножнами. Она, теперь, ему была не нужна.

«Ага, – подумал он. – Все сходится. Все удивительным образом сходится. Однако, что же мне теперь делать?»

Нить, на которую он смотрел, не могла принадлежать никому иному, кроме вампирши. Той самой, вместе с которой убийца прикончил ньюка.

«Если эта парочка соединится, – подумал серый маг. – То мои шансы на успех значительно уменьшатся. Значит, их надо убить пока они еще не встретились. Получается, на вампиршу я должен напасть именно сейчас. Минут через десять будет поздно.»

Он внимательно посмотрел на дом, в котором находилась сообщница преступника.

Вполне возможно, войдя в него, он сам попадет в засаду. Если, только, убийца черного мага догадался что именно происходит...

«Нет, все это бред, – подумал серый маг. – Абсолютный бред. У него не было на это времени. Совпадение, не более. Просто, вампирша поселилась именно здесь. И это понятно. Быть как можно ближе к своему сообщнику. Вполне возможно, они даже договорились, что днем за ней присматривает он, а ночью, она охраняет его дом. Прямая выгода для обоих.»

Он сделал шаг к дому и сразу же остановился.

Нет, так не годилось. Надо было придумать какую-то хитрость.

Ввалиться в дом вампирши, надеясь только на неожиданность нападения – было бы глупо. Очень глупо.

Но и медлить он тоже не мог. Вот-вот, преступник разделается с людьми, дэвами и будет здесь.

«Рискнуть? – подумал серый маг. – А может...»

Он едва не хихикнул. Мысль, пришедшая ему в голову, была проста, и конечно же, в своей простоте, абсолютно гениальна.

Главное, для того, чтобы претворить ее в жизнь, не нужно было много времени.

«Итак, – довольно подумал серый маг. – Кого эта вампирша беспрепятственно пустит в свой дом? На кого она не нападет в то же мгновение, как он переступит порог? Ответ очевиден: на преступника. Таким образом, если в ее дом войдет не серый маг, а преступник, он получит какое-то время, чтобы оглядеться и сообразить, как провести атаку. Может быть, даже, удастся все закончить вообще без боя. Одним, неожиданным ударом.»

Он еще раз обдумал эту идею и нашел ее безукоризненной. Раз, два – и в дамки. Таким образом он сэкономит и время и силы. Надо, только, держаться как можно естественнее.

«Если, даже вампирша что-то и заподозрит, – подумал он. – То все равно, я получу несколько секунд форы. А этого достаточно, чтобы убить трех вампирш, а не одну.»

Всмотревшись в тротуар, он без труда нашел несколько нитей судьбы преступника. Выбрав из них самую свежую, серый маг наклонился и прикоснулся к ней ладонью.

Когда произошла трансформация, он выпрямился и неторопливо пошел к дому.

«Как можно естественнее, – думал он. – Очень спокойно. Вот так, ты идешь к своей сообщнице, а не к врагу. Ты спокоен и не собираешься драться. Вот так...»

Почти подойдя к дому, он вдруг остановился.

"Черт, а как же я ее убью? – подумал серый маг. – Ни святой воды, ни серебра, ни осинового кола под рукой нет. Ткнуть клинком?

Мало. Это ей все равно что дробина слону."

Ему надо было покончить с вампиршей одним ударом. Куда же его нанести?

«Вот дурак! – подумал он. – Да конечно же, в шею. Я снесу ей голову одним ударом, а потом изрублю тело на кусочки. Простое и элегантное решение. Самое главное, подобраться так, чтобы ударить наверняка.»

Довольно улыбнувшись, он вошел в дом.

Вампирша ждала его у двери.

– А вот и я! – сказал серый маг.

И замер.

Перед ним стояла та девушка, та самая, скульптурой которой, высеченной из твердого кислорода, он любовался совсем недавно...

* * *

Лисандра проснулась. Первым делом она подумала о том, что все добилни сволочи. И негодяи. И зануды.

Потом она сообразила, что прошел целый день, и стало быть, ругать добилни не имеет никакого смысла. В следующий раз она увидит их через год, не раньше.

«А стало быть, – решила Лисандра. – Надо подумать о чем-то более интересном. Например, о том, что этой ночью мне наконец-то удастся вонзить свои клыки в шею Хантера.»

Поскольку, заночевать ей пришлось на большой куче земли, в самом дальнем углу подвала, первым делом, встав, она занялась своей одеждой. Очистив ее от прилипших в ней комков глины, Лисандра сладко потянулась и довольно улыбнулась.

Да, этой ночи она ждала целых две недели. И если бы не добилни, то она вполне могла разделаться с охотником еще вчера.

«Забудь о них, – приказала себе вампирша и направилась к лестнице, ведущей к люку из подвала.»

Под ее ногами заскрипели ступени. Осторожно откинув крышку люка, она высунула в него голову и внимательно осмотрелась. Мало ли что могло произойти в доме за день.

Нет, судя по всему, все было спокойно. Никто в дом не заглядывал.

Вот и прекрасно.

Лисандра принюхалась.

Бывшие обитатели дома стали уже слегка попахивать. Еще день, два, и на их отсутствие могут обратить внимание соседи. Ну да, ничего, сегодня ночью она переселиться в другое место. Если, конечно, все пройдет без сучка и задоринки.

Лисандра прошла к двери, и уже хотела ее открыть, но вдруг насторожилась и передумала. С той стороны, в которой находился дом Хантера, слышался шум разъяренной толпы.

В том, что толпа настроена именно агрессивно, Лисандра ничуть не сомневалась. Именно такой же шум она слышала две недели назад, перед тем как запылал ее дом.

«Что-то происходит, – подумала она. – Похоже, у этого Хантера неприятности. Судя по гневным крикам довольно большие.»

Прозвучало несколько ружейных выстрелов.

«Ого – подумала вампирша. – Это уже не шутки. Дело пахнет керосином. Может быть, пока не поздно, дать деру?»

Она тотчас же выругала себя за подобные мысли.

Нет, удрать проще всего. Пока она не доведет дело до конца – из этого города ни ногой. Если даже у Хантера и какие-то неприятности, то, он сумеет из них выпутаться. А там, глядишь, и ей удастся выполнить задуманное.

Она приложила ухо к двери.