У Орфелия есть деньги и связи. Одна из таких связей вылилась в то, что я сменил место работы. Ротвейлер приметил, как легко я раскапываю ржавой лопатой мёрзлую землю, и решил, видимо, заиметь такого здоровяка у себя в банде.

Мой кладбищенский товарищ Орфелий недвусмысленно намекнул, что отказываться будет неправильным…

Совершенно с ним не согласен. Следовало держаться от этих людей подальше…

Из высокого темнокожего громилы с толстыми дредами мог вырасти только убийца. Что ж, чтобы не затеряться в банде, среди гогочущих ничтожеств с щербатыми рылами, приходилось убивать. Убивать приходилось много и красиво, чтобы боялись.

Я не всегда чётко осознавал, за что на свидание с Небожителем отправляется тот или иной подонок. Ротвейлер просто говорил имя, изредка уточнял сроки, после чего я шёл вершить его правосудие…

Сейчас было бы правильным спросить себя, стоило ли всё это дерьмо того? Стоило ли уходить с тихого и спокойного кладбища? Мне показали ночной Данкелбург и тех зверей, что охотятся в нём, попутно вынудив стать таким же.

Я видел такое, от чего в животе образуется неприятный плотный ком… Я видел, как в сером скоплении небоскрёбов ведутся дела… Я понял одно – ни государство, ни муниципалитет, ни Небожитель и ни даже этот чёртов Гауссфильд не правят городом… Им правят банды, кланы и секты, рвущие друг другу горло…

Нашу банду знают немногие. Пятый Синдикат, как нас величают осведомлённые. Пятая попытка захватить власть в Данкелбурге. Предыдущие четыре сломали зубы о полицию и конкурентов. Сейчас же мы уже разогнали мелкие банды по норам, оставшись один на один с кланом Фуокозо.

Мафия так просто Данкелбург не отдаст.

Правда, мы сейчас готовим такой ход, что уж наверняка удивит этих клановцев…

Хм, последние три дня меня только и гоняют с поручениями, косвенно касающимися нашего плана. Босс Ротвейлер желает провести операцию в лучшем виде и много думает о подготовке. Бьюсь об заклад, меня ждёт очередное поручение из этой серии.

Прямо под фонарным столбом стоит Цеки. Желание подзаработать деньжат сильнее холода, и совсем молоденькая проститутка вышла на работу. Ублюдок-сутенёр выгнал её в какую-то глушь, где жадных до плотских утех мужиков совсем не наблюдается. Однако Цеки способна терпеть очень долго…

Высокая девушка, на вид лет двадцать, шатенка, стриженная под каре, бледная, как сама смерть, худосочная. На лице зачастую маска детского простодушия. Губы крепко сжаты, постоянно дёргаются подвижные крылья носа, карие глаза широко распахнуты и моргают крайне редко, отчего мордашка Цеки кажется ненастоящей.

Она одета в ярко-красные туфли, кожаную мини-юбку, куртку с меховым воротником и сдвинутый вбок чёрный берет. Последний – неотъемлемый атрибут практически всех её образов.

Цеки стоит ко мне спиной и не отрываясь смотрит на какую-то точку вдалеке. Проходит почти две минуты сосредоточенного созерцания горизонта, после чего она молниеносными движениями достаёт сигарету и чиркает зажигалкой – загорается дрожащее пламя, и Цеки смачно прикуривает, делая первую мощную затяжку.

Вертикально вверх, навстречу кружащимся снежинкам, вальяжно ползёт ленивая змейка табачного дыма. Цеки не гнушается затягиваться по-мужски, полностью заполняя лёгкие. До старости она так не доживёт…

Я приближаюсь к спокойно курящей проститутке, и та, наконец-то, слышит мои шаги и оборачивается. Лицо совсем не поменяло выражения. Цеки сложно чем либо удивить или напугать. У неё, в принципе, крайне сложно выбить хоть какие-то эмоции.

Ей хватает доли секунды, чтобы разглядеть моё лицо, скрытое наполовину полями шляпы. Уголки её губ обозначают улыбку:

– Привет, Гарольд. Сигарету?

– Привет, Цеки. Да, не откажусь.

Она так же ловко и молниеносно достаёт пачку крепких сигарет и даёт мне одну. Я беру из её ледяных пальцев табачную трубочку и засовываю себе рот. Цеки уже протягивает зажигалку.

– Роман снова поставил тебя работать в какой-то безлюдной глуши? – спросил я, попутно раскуривая сигарету.

Со звонким щелчком Цеки закрывает крышку зажигалки и отводит глаза влево, словно ответ на мой вопрос ей приходится искать где-то глубоко-глубоко в памяти:

– Да, Гарольд. Роман меня не слишком-то жалует. Вечно ссылает к чёрту на рога…

– Мне поговорить с ним? – я повертел в пальцах тлеющую сигарету.

– Нет, не стоит тратить на это время. К тому же, толку не будет. Пройдёт неделя – снова начнёт гонять меня по мёртвым точкам…

Когда она начинает говорить, её глаза бешено метаются во все стороны, а голова ритмично пружинит. Девушка моментально перестаёт напоминать вялую безжизненную куклу. Но окончательно это обманчивое ощущение можно разрушить только оказавшись с Цеки в постели. Лично для себя я уже трижды разрушал это ощущение…

Её глаза вдруг резко взметнулись вверх. Я сразу понял, в чём дело – снег перестал идти.

Табачный дым облизал горло. Добровольное вдыхание яда, ставшее вредной привычкой миллионов. Дым сигарет порой бывает нужнее воздуха, который в Данкелбурге воняет даже зловоннее…

– Как там Морган? – вспомнил я о брате проститутки.

Давно ничего не слышал о нём. Не исключено, что парня уже пришили…

– Морган? – девушка моргнула при произношении этого имени, – Он по-прежнему занимается наркотиками. В прошлый четверг его чуть не взяли за распространение – еле сумел скрыться от быков. Сменил место, теперь торгует на юго-востоке.

– Там же наркотой занимаются Братья Тигров. Будут проблемы.

– Я тоже ему говорила, но чёртов упрямец не слушает. Думает, всё будет хорошо…

– Но нарвался-таки на них?.. – я привычно огляделся по сторонам, дабы удостовериться, что ни одна душа за нами не наблюдает.

– Нарвался? – Цеки задумчиво поджала губы, – Можно и так сказать. Его нашли как раз в тот момент, когда он толкал порошок в своём закутке. Всё отобрали, побили его и пригрозили расправой, если не поумнеет.

– И что Морган?

Цеки невесело улыбнулась, тоскливо опустив глаза в пол:

– Он не нашёл ничего лучше, как вступить к ним в банду…

– Дурак, – я даже сплюнул с досады, – Узкоглазые его никогда не возьмут – он только ещё больше неприятностей наживёт.

– Морган уже начал читать их книжки, – рукой с дымящейся сигаретой Цеки изобразила, что листает страницы.

Братья Тигров – довольно крупная банда эмигрантов с востока. Чтобы быть в их банде, необходимо выделяться наличием расовых признаков: узких глаз и желтоватой кожи. Прочие люди никогда не появятся в рядах Братьев.

Банда появилась где-то семь лет назад. С тех пор узкоглазые оккупировали юг и восток Данкелбурга, где толкают дешёвые наркотики, воротят лица неприятным им людям и нелюдям, а также расписывают стены иероглифами. Говорят, этим они намекают на высокую духовную культуру банды. Даже целые книги с её описанием распространяют…