Мама, как всегда, была красива и невозмутима. Черное платье, собранное из мелких поблескивающих чешуек, черные бриллианты в обрамлении из белого золота на шее и массивная корона, на идеально ровной налысо обритой голове. Держалась мама при этом, как и полагает спутнице Повелителя, с гордостью и легким снисхождением. Черные брови вразлет и глубокие синие глаза. Она была красива всегда.

– Я рада приветствовать тебя, Флави, – сказала она, когда я на негнущихся ногах шла к столу. Я даже перестала чувствовать шипы, которые при каждом шаге впивались в нежную кожу. Все это стало совершенно неважным.

– Я тоже, мама. Хорошо выглядишь, несмотря ни на что.

Я присела на предназначенное мне место по левую руку от Повелителя. По правую сидела мама.  А напротив нас Сильх с Сабриной. Повелитель, словно подчеркивал, что они пара и показывал, мы с мамой принадлежим ему. Как все до боли знакомо.  Уже даже не задевает.

– Мы с твой матерью решили, волосы действительно неважны, – сообщил мне Повелитель с покровительственной улыбкой. –  Ты ведь так считаешь, Флави? – с нажимом уточнил он.

Я перевела взгляд с него на маму и захотела воткнуть вилку в руку с перстнями, которая лежала рядом с моей. Не уверена, что сдержалась бы.  Помог Сильх, который неестественно хмыкнул. Я помнила этот смешок из прошлого. Так смеялся Сильх тех времен, когда еще не побывал в темнице отца и считал, что Холмы принадлежат ему.

– Это так мило, – начал он с кривой усмешкой. В его глазах был наглый вызов. – Все говорят яблочко от яблони… имея в виду, что дети перенимают привычки отцов. Видимо, мы так похожи, что некоторые идеи приходят мне в голову раньше, чем тебе.

– Что ты имеешь в виду? – Повелитель заметно напрягся, а я затаила дыхание. В целом я понимала, куда клонит Сильх, но до сих пор не была уверена в том, что  он сделает это признание.

– Ты отрезал волосы своей женщине… я то же самое сделал чуть раньше с волосами Флави… они мешались…

Это был удар ниже  пояса. Даже Повелитель не смог сохранить лицо. В его глазах плескался гнев. Он мстил мне, а нужно было Сильху. Он не прощал таких провалов. Не прощал себе, страдали другие. Я не очень понимала,  зачем Сильх его провоцирует. Но где-то в глубине души наслаждалась каждым мигом.

Возможно, настало время перестать молчать.  Сильх всегда уважал мою маму, я видела как он зол из-за поступка отца, и я не понимала, как мама может сохранять невозмутимость и медленно пить вино из бокала, невзирая на разворачивающийся вокруг скандал.

Сильх нанес отцу два оскорбления, а ужин еще не начался. Зря мы сюда приехали. Мама все равно пострадала, но теперь, вероятнее всего, пострадаем и мы. Но принц фейри не зря был принцем. Их сходство с отцом подчеркивали слишком часто. Сильх бежал ото всех аналогий,  старательно пытался быть другим, но сейчас решил показать истинное лицо и бросить вызов. И я знала причину – он заявлял свои права на меня.  Повелитель это тоже понимал и предусмотрел. Сабрина была здесь не просто так.

Неловкую и гнетущую паузу разрядили слуги, которые принести  горячее – молодого поросенка, запечённого в вине, и водрузили в центр стола. Сомелье разлил вино по бокалам, и когда отступил в сторону, разговор продолжился, но совсем не с того места, на котором остановился. Тот раунд Повелитель проиграл и перешел в наступление в следующем.

– Вы давно вместе с Сабриной, – начал он, мужественно сделав вид, будто скандала не было. Сабрина старалась копировать поведение мамы, но получалось у нее плохо. Она боялась и скрыть это у нее не вышло. Вопрос кого – Сильха ли Повелителя?

– Мы не вместе, странно, что она тебе не доложила, – как ни в чем не бывало, отозвался Сильх, отрезая себе кусок мяса и отправляя его в рот. – Кстати, передай мои комплименты своему повару. Видимо, он работает лучше, чем твои осведомители.

– У влюбленных бывают размолвки. – Повелитель последовал примеру сына и снял пробу мяса, а потом запил его вином. Иллюзия светского разговора. От наших семейных ужинов у неподготовленного человека запросто может разыграться несварение.

– У влюбленных – да, – не стал спорить Сильх и посмотрел на девушку. – Я влюблен в тебя Сабрина?

Она растерялась.  Не ожидала от Сильха такого вопроса, потому что ответ на него был слишком очевиден для всех присутствующих.

– Ну-у…

– Что «ну»? Я хоть когда-нибудь говорил тебе о том, что влюблен? Или, быть может, давал ложную надежду? – поинтересовался парень с ленцой в голосе, пристально разглядывая свою бывшую и заставляя ее краснеть и бледнеть.

– Нет… – опустив глаза, призналась она.

– Видишь, нет.

– Мужчины немногословны, – парировал Повелитель.

– И, тем не менее,  сказать о любви своей девушке я способен. Сабрина никогда ей не будет. Разговор закончен? – отрезал Сильх.

– Нет. Я только его начал. Завтра ты сделаешь ей предложение. Праздник – прекрасный повод.  Зал уже украшен, и твой жест будет смотреться уместно.

В голосе Повелителя не предложение и не просьба. Это приказ. Такой, которого ослушаться, значит, подписать себе смертный приговор. Такого не ожидал никто, Сабрина  не партия для принца фейри. От этих слов я опрокинула бокал с вином. На белоснежной скатерти разлилось пятно. Слуги тут же поспешили убрать, но все взгляды обратились ко мне. Наплевать.

– Какие-то проблемы, Флави? – спросил меня Повелитель холодно, и я почувствовала себя Сабриной. Не знала, что сказать. Он только что втоптал меня в грязь, унизил и при этом ждет улыбки и извинений. А я не могу  бросить ему открытый вызов, он на примере мамы показал, как жесток может быть, но и извиняться тоже не хочу.

– Конечно, проблемы, – отвечает за меня Сильх. – Именно с ней, а не с Сабриной я целовался на лестнице. Не верю, что тебе не донесли. Свадьбы по твоей указке не будет.

– Посмотрим.

– Нет. Мы не будем смотреть. – Сильх поднимается из-за стола. Делает это первым, что нарушает все нормы приличий. – Смирись, я не подчиняюсь твоим правилам. У тебя нет надо мной власти. И над Флави тоже. Я заберу ее из этого гадюшника, и ты будешь ее видеть только со мной и только по большим праздникам. А сейчас, простите меня, пропал аппетит.

Сильх направился к двери. Наряженные плечи, отрывистые движения. Он на грани. Зол и боится взорваться. Наверное, уйти правильно решение.

– Иди за ним! – Приказал повелитель, обращаясь к Сабрине. Она откинула салфетку и тут же рванула в коридор за Сильхом.

Я тоже хотела встать и уйти. Не было никакого желания оставлять Сильха наедине с ручной змеей, но Повелитель жестко сказал:

– А ты сиди. По тебе соскучилась мать. Поговори с ней. Тебе не часто предоставляется такая возможность. Используй ее…но если хочешь… можешь, конечно,  выбрать его…

Мне стоило доверять Сильху. Если он не сможет противостоять Сабрине сейчас, то  как я буду с ним дальше? А вот неприкрытый намек на безопасность мамы игнорировать я  не могла, поэтому осталась.  Сабрина для Сильха несет меньшую опасность, чем Повелитель для мамы.