А еще в 1601 году в Пруссию пришла первая катастрофическая эпидемия чумы, унесшая 12 000 человек.

История Длинной колбасы. Рисунок Николауса фон Книллинга. 1860 год

Одно из национальных меньшинств Пруссии — литовцы — получило собственный храм. Другое меньшинство — поляки — выстроили таковой еще раньше.

Магистрат и церковь впервые попытались ввести в Кёнигсберге некую, с их точки зрения, подходящую форму одежды для горожан. Очень им не нравились пришедшие из испанских Нидерландов гофрированные воротники и толстые ватные камзолы.

Священники, убеждая жителей одеваться скромнее, прибегли к последнему аргументу: «Кто противится такому порядку, тот вызывает на себя гнев Божий и возмущение святых ангелов и не может молиться в церкви».

У горожан было на этот счет собственное мнение: возмущенные ангелы их не очень пугали, и они продолжали носить то, что им нравилось.

В Кёнигсберге появилась первая газета. Сначала она выходила от случая к случаю, а с 1623 года издание стало периодическим, выпуски сделались регулярными и нумеровались.

Была открыта первая «народная» школа для малоимущих. Обучение в таких школах было общеобразовательным и длилось четыре года.

Король Швеции Густав Адольф, находившийся в состоянии войны с Польшей, привел свой флот к берегам Пруссии — как раз к тому месту, где позже возник город Пиллау. Пруссы были в то время все еще в ленной зависимости от Польши и, казалось бы, должны были воевать на ее стороне. Не тут-то было: ни один солдат не бросился защищать польские интересы. А шведы, в ожидании военных действий, десять лет как дураки просидели на пустынном пляже. Загорали. А потом взяли и построили крепость, которая стоит и поныне. Чего только не нагородишь со скуки!

Схема крепости Пиллау. Гравюра XVII века

Молодой польский король Владислав IV присутствовал в Кёнигсбергском университете на премьере оперы «Клеомедес». Представление ему так понравилось, что он тут же признал за городом право взимать собственные налоги и нанимать войска.

В Кёнигсберге по улицам слона водили. Более всего зверь запомнился мусорщикам, в чьи обязанности входила уборка мостовых от навоза.

Вместо умершего монарха-придурка, сына герцога Альбрехта, к власти в Пруссии приходит Фридрих Вильгельм, бывший одновременно и курфюрстом захудалого германского княжества Бранденбург.

Честно говоря, если б не это событие, то рассказывать о XVII веке — скучное занятие. Человечество уже считало себя настолько цивилизованным, что свое любимое занятие — войну — возвело в ранг жизненной нормы. Одна война плавно перетекала в другую, а богатый нейтральный Кёнигсберг заполонили толпы беженцев из Литвы и Польши, которые вместе с нехитрым скарбом приволокли в Пруссию и целую коллекцию заразных болезней. Народ тихо вымирал от бесчисленных эпидемий, а правители были слишком заняты очередным разделом Европы, чтобы замечать это.

Однако вышеупомянутое событие круто изменило всю последующую историю Пруссии и не только ее одной. Для начала скажем, что очень хотелось Фридриху Вильгельму стать королем. Так хотелось, что через пару лет после принятия короны герцога он взял да и объявили себя самолично королем. Но ему и этого было мало. Он хотел царствовать по-настоящему. Но сначала нужно было вырвать Пруссию из ленной зависимости от ослабевшей польской короны и объединить два независимых государства, которые уже и так находились у него в личной унии. После того как Польша проиграла шведам Северную войну, Фридрих Вильгельм осуществил свою мечту.

Коронация Фридриха Вильгельма в замке Кёнигсберг. Гравюра XVII века

18 января 1701 года при поддержке императора Леопольда в замке Кёнигсберг короновали первого короля Пруссии. Впрочем, хоть замок Кёнигсберг и будет формально считаться столичной резиденцией, функции эти вскоре станут «декоративными». А настоящей административной столицей станет никому не известная деревня Берлин в любимом Фридрихом Вильгельмом Бранденбурге. С этого момента начнется постепенное объединение Германии, а древняя Пруссия вскоре перестанет существовать как самостоятельная европейская держава и станет восточной частью некоей «Великой Пруссии». Но зато Фридрих Вильгельм перебрался в западную часть Европы и даже стал там весьма влиятельной особой.

Следует добавить еще, что хоть такой поворот событий и считается в Германии великим благом, в Пруссии XVII века это не всем понравилось и даже привело к восстанию под руководством Иеронимуса Рота. Бунт был подавлен войсками курфюрста, а Рот посажен в тюрьму. Позже Фридрих Вильгельм намекнет, что мог бы и выпустить на свободу лидера прусской оппозиции, если тот попросит. Но гордый кёнигсбержец предпочтет умереть в тюрьме, чем клянчить помилование.