всего лишь кошмар, – пыталась уговорить себя, стараясь выкинуть из головы концовку сновидения.

Я, сидящая на палубе и прижимающая к себе тело раненого мужчины и… отец, идущий в нашу сторону и вызывающий лишь одно желание – убежать, как мне и было сказано.

– Кто же ты такой? – я коснулась пальцами губ, чувствуя, как глаза вновь наполняются слезами. – И почему…

Договорить мне помешал собственный всхлип.

Всё казалось таким реальным, но это ведь невозможно! Мысль о том, что это могли быть мои воспоминания я резко отметала в сторону.

Я не могла бояться собственного отца! Просто не могла…

– Это просто кошмар, – вскочив с кровати я начала метаться по комнате, стараясь взять себя в руки. – Просто сон… это просто сон!

Но сколько бы я себя не убеждала, легче мне не становилось.

Слёзы продолжали стекать по щекам, а душу словно душила тоска по… да если бы я только знала, по кому!

– Что это? – остановившись у окна, я вглядывалась в подсвеченную полной Луной морскую гладь, и кажется…

Кракуля.

Я как подкошенная опустилась на пол, закрыв ладонями лицо и по-настоящему расплакавшись.

В голове, кадр за кадром, стали проноситься воспоминания. Начиная от сирен, вылизывающих сапоги Филиппа, до того как…

– Нет, – прошептала я, вспомнив подслушанный разговор Леара со слугой. – Нет…

«Прекрасно. А капитан?»

«Как и положено. Отправился на корм рыбам вместе со своей посудиной.»

«Однажды вы его уже отправляли.»

«На этот раз я лично всё проверил. На этот раз чудесных воскрешений не будет. Деккен мёртв.»

Последние слова русала словно на повторе звучали в моей голове.

Деккен мёртв.

Я прижала ладонь к своему рту, чтобы не сорваться и не завыть в голос от открывшейся мне правды.

Я – кормушка, которую Леар растил лишь с этой целью.

Леар привёз меня сюда, чтобы я исполнила предназначенную им для меня участь.

И помочь мне теперь никто не сможет.

Единственный, кто хотел – мёртв.

– Филипп, – всхлипнула я, до боли стиснув зубы и обхватив себя руками за плечи.

Неожиданно почувствовала волну сочувствия от Кракули. Мой малыш тоже тосковал по Деккену. Как и по мне, пока я совершенно забыла о существовании маленького чёрного осьминога.

– Прости, – обращаясь к ним обоим прошептала я. – Это всё из-за меня. Это я виновата…

Если бы Филипп не решил мне помочь, если бы не стал учить меня и пытаться найти Джерарда, то был бы сейчас жив.

– Коерт, предатель! – вспомнила я, кто пустил Леара на территорию нейтральных вод.

Об его кончине я не жалела. Наоборот, в душе проснулось нечто похожее на злорадство… но тоска и злость на Леара всё равно перевешивала, вместе с горечью чувства вины.

– Что же мне теперь делать? – я придвинулась вплотную к оконному стеклу, понимая, что оказалась в ловушке.

Леар сделает всё, чтобы я стала послушной кормушкой для Адельберта. Уверена, я услышу много интересного завтра утром, по поводу моего содержания под замком. Например, что это было сделано только ради моей безопасности. И вообще, задохлик хотел как лучше, и я должна быть благодарна...

– О, нет, – прошептала я.

Вспомнив всё, что знала, я спрогнозировала своё ближайшее будущее.

Никакой репетиции свадебного обряда не будет. Скорее всего будет настоящий, просто мне об этом не сообщат. А когда я заявлю «отцу», что замуж за этого задохлика не пойду – он найдёт тысячу причин, чтобы просто оставить меня здесь. Например, что в Подводном мире опасно, и раз от мамы меня уже один раз похитили…

А ещё он обязательно попросит делиться силой с задохликом.

Уговорит. А если не сможет сам, то подключит маму.

Маму…

Даже смешно.

А ведь я верила, что всё не так, как говорил Филипп. Как же я ошибалась. Жаль, что Деккену об этом я сказать уже никогда не смогу.

– Но смогу сбежать, – прошептала я, вновь вглядываясь в волны. – Сделать его смерть не напрасной.

Самое сложное – не дать понять Леару, что я смогла всё вспомнить. Если где-то проколюсь – он сможет снова залезть в мою память и гарантий, что у меня второй раз получится прозреть – нет.

Выдохнув и взяв себя в руки, остаток ночи я провела общаясь с Кракеном, снова и снова прокручивая в голове то, что я планирую сделать.

Мне нужно было, чтобы сейчас малыш затаился. Чтобы его не заметил Леар или хозяева замка!

Я сама должна позвать Кракулю, когда буду у воды. И это было самым сложным. Как мне, не вызывая подозрений, пробраться к берегу? Задачка была и так со звёздочкой, а если прибавить то, что меня здесь начали запирать…

Определённого плана у меня не было. Пока я решила лишь подыгрывать Леару и подобраться к воде до того, как меня заставят поучаствовать в «репетиции» брачного обряда.

Дальше буду действовать по обстоятельствам. Вызову Кракена и умчусь с его помощью как можно дальше отсюда.

Возможно, даже смогу найти Джерарда…

Если меня не отследят раньше и не выжгут абсолютно все мои воспоминания…

36

– Кассандра? – голос Леара подействовал на меня подобно электрическому разряду, заставляя не только распахнуть глаза, но и вскочить на ноги.

Кажется, я умудрилась уснуть прямо на полу, пока проговаривала с Кракеном основные моменты своего теоретического плана побега.

– Кассандра? – повторил морской дьявол, скрывая своё напряжение за улыбкой. – Всё в порядке?

Нет. Не в порядке. Но ты будешь последним, кто это поймёт.

– Папочка! – изобразив радость, я кинулась с объятиями на мужчину, начиная тараторить претензии: – Он меня запер здесь! Запер! Меня! Представляешь? В голове не укладывается просто!

Я старалась говорить как раньше. Избегала смотреть в лицо Леару, чтобы он не сумел прочесть что-то по моим глазам. Просто выплёскивала злость, делая вид, что причина моего негодования лишь в Адельберте. Только в нём. Нельзя дать Леару даже лёгкий намёк на то, что моя память могла вернуться.

– Так было нужно, – бережно отстранив меня, Леар пустился в пояснения.

Он говорил уверенно, лицемерно стараясь убедить меня в том, что действовал жених только ради моей безопасности. Заботливый очень. Золото, а не мужик. Просто Леару потребовалось срочно вернуться в Подводный мир, по сомнительным и не озвученным мне причинам, вот и решил Адельберт перестраховаться. А то, что мне женишок не объяснил ничего –