и я сделал знак рукой рыжей, типа заказывай. Она поняла меня правильно.

— Два бокала шампанского.

Я сделал знак рукой уже бармену, привлекая его внимание.

— Бутылочку шампанского и два бокала. — и демонстративно достал деньги из кармана.

Отдав необходимую сумму, я повернулся к рыжей.

— Спасибо! Меня Жанной зовут.

— Не за что, Жанна, а я Алексей.

— Может такой щедрый молодой человек присоединится за столик к нам с подружкой? — продолжала кокетничать девушка.

— Я бы с радостью, но со мной друзья… — я сделал вид, что крайне опечален.

— У нас только два свободных стула, но можно попросить у соседей… — девушка явно не хотела терять щедрого кавалера, а учитывая, что шёл второй час ночи, а они с подружкой всё ещё пьют «на свои»… Мои шансы были крайне высоки.

— Хорошо, Жанна, тогда ты иди за столик, а я с шампанским и друзьями скоро подойдём.

— Мы вон там сидим. — она показала направление рукой и, кокетливо улыбнувшись, удалилась.

— Лёха, я так понимаю, ты нам столик нашёл? — ухмыляясь спросил стоящий рядом Патрушев.

— Ага, предупреди Вадика и Женю.

Получив наш заказ, мы вчетвером, со мной во главе, подошли к столику Жанны. Расставив на столе шампанское и «отвертки», заняли у соседей ещё пару стульев, после чего начали знакомиться. Подружкой Жанны оказалась симпатичная миниатюрная брюнетка Ирина, у которой были такие огромные глаза, что, глядя на них, мои собственные глаза начинали слезиться. Задача минимум была выполнена — за столик мы сели, задача максимум — дать понять Жене всю бесперспективность наших отношений — продолжала реализовываться. Наблюдая за реакцией Светловой на моё общение с Жанной, я был доволен — девушка явно была растеряна и не знала, что ей делать. Уж лучше пусть на меня обидится, чем будет ко мне постоянно приставать в академии. Единственными людьми, которые чувствовали себя в своей тарелке за нашим столиком, были я и Жанна. Разговор между нами складывался очень легко, девушка была ещё той кокеткой. Лёню я посадил рядом с Ириной, но он пока стеснялся с ней общаться. Вадик пытался занять Женю разговором, но она, по озвученным выше причинам, отвечала односложно.

— Ирина, ты своей красотой так напугала Леонида, что он ни слова сказать не может! — обратился я к подружке Жанны.

— Ага, я так и поняла! — усмехнулась Ирина, а Лёня засмущался ещё больше.

— Вот, и возьми над ним шефство! — продолжил я.

— Договорились! — ответила она.

Скоро общение между Ириной и Лёней наладилось, мой одногруппник даже начал улыбаться и периодически что-то «вякал». От Жанны я узнал, что они с Ириной студентки третьего курса СИНХа — нашего экономического ВУЗа, так же, как и мы, отмечают окончание сессии, в «Эльдорадо» сидят с десяти вечера и им до нашего появления было очень скучно. В один прекрасный момент, Жанна, рассказывающая мне какую-то историю из своей студенческой жизни, остановилась на полуслове, и упёрлась взглядом во что-то за моей спиной. Такая же реакция была и у Лёни с Ириной, которые сидели ко мне лицом. Повернуться я не успел, мне на плечо легла тяжелая рука.

— Здорово, Алексей! — прорычало у меня над ухом. — А я смотрю, ты — не ты?..

Я медленно повернул голову и увидел знакомое лицо.

— Здорово, Григорий! Это я — не я! — я улыбнулся и встал.

Не забыл я этого «братка», привозившего ко мне на «приём» свою маму, и тех непередаваемых ощущений, которые при этом испытал. Гриша, в своей простоте, сграбастал меня и по-пацански обнял, похлопывая по спине рукой. «Как бы почки мне не отбил… по привычке…» — подумал я в этот момент. Когда, наконец, ритуал обнимания был закончен, я рассмотрел Гришу более внимательно. С нашей последней встречи он не изменился, одет был во всё тот же «братковский» прикид — спортивный костюм, кроссовки, печатка и на шее цепь. Обратил я внимание и на реакцию соседних столиков — все явно напряглись.

— Братан, я тебе «поляну» обещал, вот щас и накрою! — взревел он. — Ну-ка сдриснули быстро!.. — обратился он к соседнему столику, рядом с нашим, за которым сидели два пацана «ботанской» наружности.

Тех, как ветром сдуло… Вступаться за них я не собирался, если у Гриши сорвёт крышу, пацанчикам может сильно достаться…

— Григорий, давай присядем. — я указал ему на освободившийся стол. Дождавшись, когда он сядет, я продолжил. — Во-первых, скажи, как мама?

— Всё хорошо, спасибо, братан!

— Я очень рад! Во-вторых, мои друзья не в курсе, чем я занимаюсь, и я тебя прошу об этом не распространяться!

— Какой базар, братан, я могила! — он замахал руками.

— В-третьих, я очень рад тебя видеть, но «поляну» накрывать не надо. Давай просто выпьем.

— Нет, обещал, значит накрою! — было видно, что Гриша уже хорошо «принял на грудь» и отговаривать его бесполезно. — Жди здесь, скоро вернусь! — он встал и направился в сторону бара.

Вернувшись за мой столик, встретил заинтересованные взгляды ребят.

— Хорошего знакомого встретил, обещал нам «поляну» накрыть. Не переживайте, всё будет хорошо. — сказал я громко, чтоб услышал весь наш столик.

Напряжение на лицах ребят сменилось заинтересованностью. Жанна, придвинувшись ко мне максимально близко и задевая меня своей грудью, зашептала в ухо:

— Я так испугалась!..

— Со мной, Жанночка, тебе ничего не грозит! — и обнял девушку рукой, прижав к себе ещё сильнее.

В это время за свободным столом начала располагаться компания из двух молодых людей и двух девушек, радостно обсуждавших между собой, как им с этим столом повезло.

Я встал, подошел к ним и сказал:

— Извините, молодые люди, но этот стол занят, хозяин отошел, но скоро вернётся.

— Вот вернётся, там и поговорим. — достаточно развязно ответил мне один из молодых людей, и, усмехнувшись, с превосходством посмотрел на остальную компанию.

— Ага. — не отставал второй.

— Хорошо. — ответил я им. А про себя подумал: «Удачи!»

Минуты через три к нашему столику подошли два охранника.

— Кто из вас Алексей? — спросил один из них.

— Я.

— Мы от Гриши. Он сказал два столика вместе поставить. Какой второй?

Я указал на столик новой компании, которая, видя всё это, заметно напряглась.

— Я их предупреждал, что стол занят, но… — я развёл руками.

— Понятно… — кивнул головой охранник и, вместе с напарником, подошёл к соседнему столику.

Через две минуты столы стояли рядом.

— Лёха, может, пока не поздно, свалим по-тихому? — спросил меня Вадик, пока мы заново расставляли бокалы по столу.

— Вадик, да нормально всё, не переживай! — попытался я успокоить товарища.

— Ты посмотри, как все забегали… — он показал глазами на двух официанток, идущих к нашему столу с подносами. — Пока