В этот момент в проходе между двумя строениями мелькнула какая-то темная фигура.

– Кто это? – нахмурился Меценцев.

– Точно не сторож, – ответил Виктор. – Эй!

Незнакомец замер, будто его застали врасплох. Затем развернулся и бросился бежать. Мезенцев, не раздумывая ни секунды, кинулся за ним. Мгновение спустя Виктор присоединился к погоне.

Недавно в окрестностях озера прошел дождь, и доски причала были все еще влажными. Мезенцев на бегу думал только о том, как бы не поскользнуться. Незнакомец явно был в лучшей спортивной форме. Он быстро достиг угла здания и завернул. Повторив его маневр, Мезенцев едва не врезался в большой мусорный контейнер – отскочил в сторону в последний момент. Виктор, громко топая, несся сзади, быстро увеличивая скорость.

Шериф уже тяжело дышал, сердце в его груди бешено колотилось, но он и не думал останавливаться. Кто знает, почему человек убегает? Может, ему и в самом деле есть что скрывать? Они мчались вдоль строений, быстро приближаясь к недостроенному зданию на самом берегу озера.

– А ну стоять! – рявкнул Мезенцев, на всякий случай выхватывая пистолет.

Но беглец и не подумал остановиться. Наоборот, припустил еще быстрее. Перемахнув на бегу через ограждение, он влетел в строящееся здание. Шериф громко чертыхнулся. Придется последовать за ним.

– Осторожнее там! – крикнул на бегу Виктор. – В этой недостроенной громадине в некоторых местах и пола нет! Просто квадратные дыры. В темноте можно и в воду свалиться!

Мезенцев перепрыгнул оградительную цепь и вбежал в здание следом за беглецом. Он видел спину убегающего, даже несмотря на темноту.

Тот несся, проворно маневрируя между толстыми железными колоннами и строительным мусором. В полу местами и правда зияли темные провалы, в которых плескалась вода. Будущие загоны для катеров и лодок.

Наконец беглец остановился на миг, пытаясь сориентироваться.

– Не двигаться! – крикнул ему Мезенцев, приближаясь.

Тот тут же снова сорвался с места, и погоня продолжилась.

Шериф в очередной раз почти настиг беглеца, загнав его в темный угол недостроенного ангара.

– Стоять! – рявкнул он.

Пространство вокруг вдруг осветилось ярким голубым светом, который тут же померк. В момент этой вспышки Виктор Шилов как раз и вбежал в здание. На его глазах из пробоин в полу взметнулось сразу несколько столбов темной воды. Они извивались, словно живые, и вскоре слились воедино. Одно огромное водяное щупальце с силой ударило Владимира Мезенцева и сбило его с ног.

Перепуганный Виктор увидел, как шерифа ударило о толстую стальную балку, поддерживающую потолок. Затем вода схлынула мощным потоком и разлилась по бетонному полу.

Мезенцев лежал у стены, постанывая от боли. – Моя спина! – выдохнул он, когда Виктор подбежал ближе. – Черт! Я не чувствую ног…

Молодой полицейский испуганно огляделся по сторонам. В недостроенном здании снова установилась мертвая тишина. Он больше не слышал никаких звуков. Кроме них двоих, здесь больше никого не было.

Елена Федоровна и Марат Закревский ждали Платона и его спутницу на дорожке у главного корпуса академии. Машина остановилась перед воротами академии. Платон выбрался наружу и открыл дверь со стороны пассажирского сиденья. Из машины вышла Кадиша Де Лафуэнте, крепко сжимая ручки большой потрепанной сумки. Она окинула тяжелым равнодушным взглядом здания, освещенные уличными фонарями, затем кивнула директрисе и Закревскому.

– Каждый раз, когда я ее вижу, у меня мурашки по коже, – тихо призналась Марату Елена Федоровна. – И это не страх… Похожие ощущения у человека обычно вызывает вид ядовитой змеи. Понимаешь, о чем я?

– Понимаю. Иногда некроманты действуют таким образом на людей, – согласился Закревский. – Я и сам обычно стараюсь держаться подальше от подобных личностей. Но Платон прав. Без помощи Кадиши нам просто не обойтись. В последнее время некромантия стала чрезвычайно редким даром. Им владеют единицы.

– Только поэтому я и согласилась снова принять ее в «Пандемониуме», – вздохнула директриса.

– Добрый вечер, господа, – сухо поздоровалась Кадиша Де Лафуэнте, подходя. – Что, снова не можете справиться с происходящим?

– Иначе мы бы тебя не пригласили, – сухо ответила Елена Федоровна.

– Остынь, Елена. Я понимаю, как нелегко тебе приходится. В наше время здесь не толклось столько людей, обладающих необычными способностями. Истинной магией владели лишь единицы. Но после метеоритного дождя все изменилось.

– Пророчество исполнилось, хоть мы этого и не желали, – кивнула директриса. – Нам остается лишь смириться и попытаться приспособиться к новому миру. У кого-то это выходит лучше, у кого-то хуже. Но хватит разговоров. Давайте поскорее покончим с этим.

– Я не возражаю, – согласилась жрица. – Так где обитали ваши чересчур талантливые ученицы?

– Я провожу. – Елена Федоровна пригласила гостей следовать за собой.

Вчетвером они направились к женскому корпусу и вскоре вошли в просторную гостиную. Кадиша осмотрелась и покачала головой:

– С моего последнего визита тут мало что изменилось. А ведь шестнадцать лет прошло.

– Мы стараемся хранить традиции, – ответила директриса. – Правда в последнее время это удается с большим трудом.

Лариса Аркадьевна уже ждала их у входа в комнату, где еще совсем недавно жили Вещие Сестры. Кадиша Де Лафуэнте приветствовала ее едва заметным кивком головы. Лариса молча кивнула в ответ и распахнула дверь. Все вошли внутрь.

По коридору мимо комнаты тут же деловито забегали ученицы в пижамах и домашних халатиках, все они бросали любопытные взгляды на гостей и пытались услышать хоть что-нибудь из разговора взрослых. Пришлось Ларисе плотно прикрыть дверь.

Жрица вуду поставила сумку на пол и осмотрелась. Она находилась в обычной девчачьей комнате с веселенькими розовыми обоями в желтый цветочек. На стене у окна висел большой постер певца Дамиана, а рядом с ним – оккультные плакаты с пентаграммами и магическими рунами черного цвета. Дверцы шкафов были распахнуты, на полу валялись носки и белье. Собирались хозяйки комнаты в большой спешке, это было видно невооруженным взглядом.

– О да! – кивнула Кадиша Де Лафуэнте, потирая ладони. – На первый взгляд ничего особенного… Но я чувствую, что здесь не обошлось без темной магии. Она оставила в комнате свой след, он все еще висит в воздухе.

– Ничего не ощущаю, – призналась Лариса Аркадьевна. – Кстати, я обыскала комнату очень тщательно. Книги Воскресения здесь точно нет, видимо, они забрали ее с собой. Но зато я нашла вот это…