– Хочу вас поправить, что никакой русско-грузинской войны не было, – первой встряла в разговор Баскалова. – Это была российская операция по принуждению к миру.

– Допускаю, это лишь вопрос терминологии, – не стал спорить Мартин. – Мне интересен сам факт антигрузинских настроений. Насколько они сейчас распространены среди русского населения?

– К моему большому сожалению, я вынужден признать, что такие настроения среди россиян по-прежнему присутствуют, – с горечью проговорил Геладзе. – Военный конфликт в Грузии стал их пиком. Однако по его окончании они никуда не исчезли. Даже на меня многие стали смотреть по-другому. Искоса смотреть стали! Дескать, я грузин по происхождению! Вы понимаете, как это обидно ощущать? Как будто это лично я брал в руки автомат и воевал против России! Да я ведь для русской культуры сделал больше, чем некоторые записные ура-патриоты! Меня эта ситуация очень сильно задевает! Иногда, знаете ли, даже депрессия случается. Если еще и сочинские инциденты вменят в вину грузинам, то трудно представить, что будет завтра. И с Россией, и с Грузией…

Он замолчал и откинулся в кресле. Его лицо изображало горечь и страдание. Гости с любопытством наблюдали за этим зрелищем. Слишком уж расходился теперешний образ скульптора с тем, что приходилось видеть в газетах и телевизионных передачах. Общее молчание грозило затянуться. Прервать его решила Юля. Она поддержала хозяина виллы:

– Благо, что антигрузинской истерией страдают далеко не все. Есть масса понимающих людей. Они не охаивают скопом всех грузин. Они по-настоящему способны разобраться в ситуации и отделить плевела от зерен. Огульные обвинения в адрес грузинского народа ничего хорошего России не принесут. Я считаю, что каждый здравомыслящий человек обязан в этом смысле проявить добрую волю. Ведь многие могли бы показать своим личным примером, что и сотрудничество, и дружба русских и грузин возможны. Может быть, это прозвучит нескромно, но я все-таки скажу. То, что мы работаем с Вахтангом вместе, служит как раз таким положительным примером. Только почему-то журналистов, берущих у меня интервью, больше интересует моя любимая туалетная вода. А вот мое мнение по действительно злободневной проблеме их оставляет совершенно равнодушными. Поэтому при самом малейшем поводе я стараюсь высказаться на этот счет. Политика политикой, а народы должны дружить между собой. Я убеждена, что Грузия непричастна к здешним терактам. Можете это считать моей женской интуицией.

Мартин и Крис восприняли слова звезды российского спорта без особого восторга. Но виду они подавать не стали. На их лицах появились дежурные улыбки.

– Ах, даже так? С женской интуицией действительно не поспоришь. На бракоразводном процессе моя жена хорошо ее продемонстрировала, – усмехнулся Скипджек, позволив себе вполне заметную язвительность.

– Я думаю, что вашу бывшую жену российско-грузинские отношения беспокоили меньше всего, – предположила Баскалова.

– Да они вообще ее не беспокоили. Она Грузию от Джорджии отличить не могла, – засмеялся Снуп.

– А что еще ваша женская интуиция вам подсказывает? – с легким налетом игривости в голосе поинтересовался у девушки Хазерленд, будто и не слышал реплик своего помощника.

Юлия заметно повеселела и кокетливо промурлыкала в ответ:

– Моя интуиция подсказывает, что завтра мне не мешало бы побывать на съемках документального фильма о подводной археологии. Страх, как интересно на все это посмотреть. А может быть, и самой мелькнуть хоть разочек в кадре. Вы же не откажете мне в такой любезности?

– О, на самом деле это будет интересно. Приходите, мы сочтем за честь принять у себя звезду российского спорта. Думаю, что съемочную группу европейского научно-популярного телеканала ваш визит также обрадует. Я лично предложу их руководителю отснять несколько эпизодов с вашим участием. На Западе вас очень хорошо знают и любят, – не отрывая взгляда от собеседницы, обстоятельно ответил «мачо».

Девушка не преминула поблагодарить его и засияла от радости. Играть в этот спектакль ей становилось все интереснее и интереснее.

Крис не заметил никакой игры и подмигнул собеседнице. Затем он обратился к хозяину виллы:

– Вас, мистер Геладзе, мы также приглашаем. Приходите, пожалуйста. И вашего помощника Алекса с собой берите. Он замечательный парень. Странно, что его сейчас здесь нет. Добывает для вас очередной заказ? У него настоящая деловая хватка. Если он берется за дело, то обязательно успешно доведет его до конца. Вам с ним чрезвычайно повезло. Это я вам как бизнесмен бизнесмену заявляю.

Приглашать на судно кого-то помимо съемочной группы не входило в планы террористов. Но Хазерленд не хотел провоцировать лишние вопросы и подозрения. Поэтому он, собственно, и озвучил приглашения и для Юлии, и для Вахтанга. Однако все это было лишь на словах. На самом же деле охрана из матросов «Принцессы Ханзаде» никого бы не пропустила на судно без особого приказа арендатора. А он такой приказ давать и не собирался. Приглашенным отводилась роль сторонних наблюдателей. Точно таких же, как и сотни зевак, которые собирались прийти поглазеть на «научно-популярное шоу».

Хозяин виллы на мгновение задумался и лишь потом отреагировал на приглашение:

– Большое спасибо за любезность. Я обязательно там буду. А вот насчет Алексея пока не могу сказать ничего определенного. Вчера он попросил выходной на сутки. Клятвенно обещал быть сегодня здесь со всеми нами. Однако, как видите, он до сих пор не появился. Его мобильный не отвечает. Я уже и не знаю, что думать.

– У вас здесь в Сочи столько хорошеньких девушек, что для здорового любвеобильного парня суточного выходного явно маловато, – попытался пошутить Снуп.

– Да я прекрасно понимаю, что у него может быть личная жизнь. Это нормально. Даже и обсуждению не подлежит. Но ведь и слово мужское нужно держать, коль уж назвался мужчиной. По крайней мере, найти способ позвонить он мог. Но доселе сплошная тишина, – не поддержал шутливого тона Вахтанг. В его голосе звучали нотки тревоги и возмущения.

– Раз уж все так серьезно, то лучше всего взять и обратиться в полицию, – посоветовал Хазерленд. – Смех смехом, но вдруг с Алексом что-то случилось. Бездействие в таком случае очень плохой помощник.

– Вы должны понять мое положение. Мне совсем не хочется выглядеть в глазах правоохранительных органов и журналистов эдаким взволнованным папочкой, – несколько болезненно отреагировал Геладзе. – Милиция ведь обязательно сольет информацию журналистам. Те, как всегда, переврут, и к завтрашнему дню будет готова очередная желтая грязь. Так что с обращением в правоохранительные органы я немного повременю. Если же Кондриков так и не появится до завтрашнего полудня, то я незамедлительно последую вашему совету.

– Безусловно, это ваше право, – пожал плечами Крис и предложил: – А может, мы пройдем в вашу мастерскую? Было бы неплохо взглянуть на новые работы. Заказ заказом. Договоренность насчет него мы оставляем. Но вдруг мне понравится что-либо из уже готовых скульптур? Можно будет сразу же и приобрести.