Командующий 11-й немецкой армией Манштейн, понимая значение Керченского полуострова, как ключевой позиции для дальнейшего наступления на Северный Кавказ, направил прибывающий в его распоряжение 42-й армейский корпус (73-я, 46-я, 170-я пехотные дивизии) на Феодосию и Керчь.

При этом Манштейн под давлением Верховного германского Главнокомандования этим решением ослабил свои войска, наступавшие на Севастополь.

Войска 42-го армейского корпуса 11-й армии, преодолевая противодействия частей 51-й армии, отходивших на восток, наши части после изнурительных боев за Ишуньские позиции, испытывали исключительные трудности. Ощущался острый недостаток в личном составе и оружии.

И несмотря на это, в результате ожесточенных боев на Парпачском перешейке – противник был задержан, но не надолго. Подтянув свежие резервы и используя значительное превосходство в силах и средствах вражеские войска продолжали наступление. В результате ожесточенных десятидневных боев, преодолевая упорное сопротивление наших войск, противник только 16 ноября достиг Керчи.

И мне представляется, что очень важно рассказать о самоотверженной боевой деятельности Дунайской и Азовской военных флотилий, сыгравших большую роль в том, что немецкие войска не смогли выполнить своего плана быстрого захвата Керчи, форсирования Керченского пролива и выхода на Таманский полуостров.

Азовская военная флотилия была сформирована в июле 1941 года. Это был трудный месяц боев на Украине.

В состав флотилии вошли выделенные Военным Советом Черноморского флота дивизионы: сторожевых кораблей, катеров и тральщиков. Действия флотилии прикрывались авиагруппой. На побережье Азовского моря были установлены береговые батареи и посты СНИС. Были сформированы части морской пехоты.

До октября 1941 года главной базой Азовской военной флотилии был Мариуполь. После того как противник захватил 8 октября Мариуполь, корабли и части флотилии перешли в Ейск и Приморско-Ахтырскую.

В состав флотилии был включен Донской отряд речных кораблей, который базировался на Ростов.

Ее командующим был назначен капитан 1-го ранга Александр Петрович Александров.

Мне довелось в период пребывания на Черном море дважды бывать на флотилии в Мариуполе и в Ейске, куда она перебазировалась, когда немцы вышли на побережье Азовского моря.

Командующего флотилией я знал давно. Еще в 1930 году как слушатель Военно-морской Академии, он проходил стажировку на крейсере «Аврора», которым я тогда командовал.

Александр Петрович старый коммунист, активный участник гражданской войны, был очень хорошо подготовлен теоретически. В течение 6 лет он был начальником кафедры стратегии и оперативного искусства Военно-морской Академии.

Однако у него не было опыта командования кораблем и соединением, что сказывалось на его руководстве флотилией. Об этом я ему прямо сказал, проверяя корабли и части. Свое мнение о том, что Александрову трудно командовать флотилией я доложил телеграфно Народному комиссару ВМФ Н.Г. Кузнецову.

13 октября командующим Азовской военной флотилией был назначен капитан 1 ранга С.Г. Горшков, который хорошо проявил себя в осуществлении десантной операции под Одессой.

При подходе немецко-фашистских войск к Мариуполю, а затем и к Таганрогу флотилии обеспечивала эвакуацию населения и вывоз оборудования заводов.

20 октября 1941 года, по моему указанию, учитывая прорыв вражеских войск Ишуньских позиций, корабли и части Дунайской военной флотилии были переведены из Севастополя, где корабли находились на ремонте, в Керчь.

В это время с 22 сентября 1941 года Дунайской военной флотилией командовал контр-адмирал А.С. Фролов.

Дунайской военной флотилии была поставлена задача – содействовать войскам в обороне северной части Керченского полуострова от Акмоная до Керченского пролива и самого пролива.

Для выполнения поставленной задачи 20 октября в Камыш-Бурун прибыли; монитор «Железняков», дивизион канонерских лодок «Красная Грузия», «Красная Абхазия» и «Красный Аджари-стан», 6 бронекатеров, плавучая батарея № 4 (Ш-100 м/м ср и Ш-45 м/м ср), 5 катеров – тральщиков.

В составе флотилии действовали береговые части: 46-й отдельный дивизион, 17-я отдельная пулеметная рота, отдельная местная стрелковая рота.

Флагманский командный пункт и штаб флотилии находился в Камыш-Буруне.

6 ноября штаб флотилии перешел в Керчь, а 16 ноября – на пристань Войково.

Таким образом, в конце октября 1941 года, когда части 51-й армии после боев на Ишуни, по приказу Ставки Верховного Главнокомандования отходили на восток к Керчи, корабли и части Керченской военно-морской базы, Азовской и Дунайской военных флотилий оказывали им систематическую огневую поддержку.

По инициативе командующего Дунайской военной флотилией контр-адмирала А.С. Фролова была развернута сеть постов СНИС на северном побережье Керченского полуострова в Казантипе, на мысах Зюк, Хрони и Пекли.

Подвижные корабельные дозоры заняли позиции у Ак-Моная до северной части Керченского пролива.

Была организована систематическая разведка побережья Азовского моря.

Командующий флотилией А.С. Фролов установил связь со штабом 51-й армии и штабом Керченской военно-морской базы и Азовской военной флотилии.

Рассматривая действия 51-й армии, Дунайской и Азовской военных флотилией, следует подчеркнуть активную роль населения гор. Керчи, которое под руководством городской партийной организации самоотверженно помогали войскам в обороне Керчи.

С начала войны 15 тысяч жителей города, в том числе свыше 1.000 коммунистов, ушли на фронт.

Все предприятия города и в первую очередь крупнейшие из них – металлургический завод им. Войкова и железнодорожный комбинат – начали выпускать военную продукцию.

Рабочие этого предприятия построили два бронепоезда «Войков» и «Горняк», которые участвовали в боях за Крым.

К началу августа 1941 года моряки Азовской военной флотилии и Керченского порта эвакуировали на Таманский полуостров 30 тысяч человек и 350 тысяч голов скота. Было перевезено оборудование заводов им. Войкова, экскаваторы железнодорожного комбината.

Женщины Керчи участвовали в сооружении оборонительных укреплений вокруг города, в поселках Багерово, Камыш-Бурун, Старый Карантин, Адшимушкай.

На строительство оборонительных сооружений в районе Перекопа и Чонгара было выделено 100 тысяч тонн металла.

На Перекоп было отправлено 7 вагонов с арматурой, цементом и подъемными механизмами.

В Керчи были сформированы истребительные батальоны, отряды народного ополчения. В период боев за город эти формирования сражались вместе с воинами и моряками.

8 ноября 1941 года на миноносце я прибыл в Керчь. 13ноября я получил приказ Наркома ВМФ об организации обороны Керченского пролива и Таманского полуострова.