Я себе налил вина и спросил ее:

— За что будем пить?

— За все хорошее, что нас еще ожидает.

Мы выпили, и я был уверен, что на этом наш разговор и закончится. Но она вежливо отказала мужчине, подошедшему к ней с приглашением потанцевать, и попросила меня налить ей еще вина:

— Я хочу предложить еще один тост. Можно?

— Да, конечно.

— Давайте выпьем за все хорошее, что у нас было в прошлом, дорогой мой аспирант.

Я чуть не уронил бокал. Это была она. Она выглядела значительно лучше, и, что самое главное, — значительно спокойнее, чем тогда.

— Вы здорово изменились, — сказал я ей.

— А вы каким были, таким и остались, — засмеялась она.

— Вы хорошо выглядите.

— Я знаю, — перебила она. — Время учит. Как ваши дела?

— Да по-разному. Когда как.

— А как ваш друг поживает, где он теперь?

Я ждал этого вопроса, потому что любой из нас даже много лет спустя хочет снова видеть человека, который с таким пренебрежением относился к его чувствам. Но не для того, чтобы отомстить, а просто показать, что он не сломался, он выстоял, и теперь тот не играет в его жизни никакой роли.

— Я его потерял из виду, — сказал я ей.

Он действительно куда-то резко исчез, и никто из друзей не знал, что с ним стало. Я снова наполнил наши бокалы.

— Все течет, все меняется, — сказал я. — Давайте выпьем за те хорошие времена.

Я выпил до дна и встал.

— Мне уже пора, — сказал я ей. — Я ухожу.

— Прощайте, вы были ко мне добры. Я этого не забыла.

— Всего хорошего, — я уже повернулся, чтобы уйти, но она внезапно взяла меня за руку:

— Вы знаете, все-таки он поступил нечестно.

— Почему? — спросил я машинально.

— Он спал со мной, а потом приходил и рассказывал всем, какая я… какая я… смешная и неуклюжая. Ведь это правда, не так ли?

Я молчал. Сказать мне было нечего.

— Понимаете, он не любил меня. Это я хорошо понимала. Но как можно неуважительно относиться к женщине, с которой ты… Если бы вызнали, как это обидно.

Они выехали за черту города, и мужчина начал насвистывать какую-то мелодию. Он явно был доволен, что наконец им удалось вырваться из каменных джунглей огромного города на природу. Было всего одиннадцать утра, весенний майский день только начинался, солнце ярко светило, и только несколько ленивых облаков двигалось по голубому прозрачному небу. Автомобиль бойко мчался по трассе, которая в этот день почему-то была менее загружена. Ах да, ведь они для поездки за город выбрали среду. Он взял отгул, она договорилась с начальством — и вот они едут за город, и наконец им удастся немножко отдохнуть, подышать свежим воздухом, пожарить шашлыки, прогуляться в лесу, тем самым хоть ненадолго уйдя от повседневной суеты, которая иногда так надоедает.

— Напомни, что мы должны еще купить хлеб, воду минеральную и плюс все, что ты пожелаешь, — сказал мужчина, не сводя глаз с дороги.

— Хорошо, — ответила она. — Если не ошибаюсь, минут через десять по левой стороне дороги будет большой продовольственный магазин.

Она замолчала, а он попытался угадать, о чем она думает, и огорчился, что это ему не удалось. Они были очень разные. Их не только разделяли тринадцать лет, но и многое другое — образование, воспитание, привычки, темперамент. Они два года жили вместе и уже достаточно хорошо знали друг друга. Она, например, знала, что, когда он злой или сильно взволнован, с ним бесполезно говорить, тем более спорить. Он все равно ничего не услышит. Это, однако, не означает, что у него часто бывают резкие перемены настроения. Он, как правило, спокоен, не повышает голоса, не ругается и, самое главное, не изводит ее своими наставлениями. И вообще, у него нет вредных привычек. В наше время это уже немало. Он образованный, интеллигентный человек. И денег вроде на жизнь хватает. Она… она, конечно, другая. Она — человек настроения. Она любит мечтать. Ей всегда мало того, что у нее есть. Она красива, и ей необходимо постоянно убеждаться, что окружающие по достоинству ее оценивают. Да, она создала в доме комфорт, уют и все остальное, что требуется от женщины. Но не в этом, а может быть, не только в этом ее Предназначение. Она очень любопытна и одновременно скрытна. Ей нравится, что она самостоятельна, что он далеко не всегда может прочесть ее мысли. Ей нравится такая независимость. Интуитивно она понимает, что благодаря этой независимости она сильнее его. Ее это даже забавляет, ведь он такой умный, опытный. Ей нравится, что этот умный и опытный мужчина любит ее. Это ей льстит. Она тоже испытывает к нему нежные чувства. Но иногда она устает. Ее начинают раздражать эти спокойные, безмятежные вечера по формуле: ужин, беседа, телевизор, постель. Его все это полностью устраивает. Как и для многих мужчин, для него работа — главное в жизни. И он отдает ей очень много сил. Дома он только желает восстановиться. Она это отлично понимает и старается ему всячески помочь. Но иногда все-таки хочется вырваться из этой размеренной жизни и устроить праздник. Вот знать бы еще, как устроить этот праздник, чтобы он действительно был праздником.

Вот сегодня… Она, конечно, рада, что они едут за город. И погода, как по заказу, чудесная. А что дальше? Ну разожгут они костер в лесу, поедят шашлыков, выпьют красного вина. Дальше они сядут в машину и вернутся снова домой. Может, она больше хочет от жизни, чем другие женщины? А они что хотят? И вообще, чего хочет и чего должна хотеть от мужчины женщина?

— Вот тот магазин, видишь, с красной крышей. Останови машину, — сказала она.

Мужчина остановил машину и вышел. Она осталась одна. «Как все-таки здорово на природе, — думала она, — как здесь тихо, спокойно и красиво». Минут через десять он вернулся с большим пакетом в руках. Он аккуратно положил пакет на заднее сиденье, и они поехали дальше.

Она уже привыкла, что он рядом. Они живут два года вместе, но знают друг друга гораздо раньше. Он целый год ухаживал за ней, и вроде бы было ясно, что она к нему хорошо относится. Но дело дальше хороших отношений не заходило. Она ему нравилась. Он, конечно, имел опыт общения с женщинами и знал, как себя с ними вести. Но она… она не поддавалась стандартным уловкам. Пару раз, когда он очень далеко заходил в своих ухаживаниях, она мягко отталкивала его от себя со словами: «Нет, ведь для этого надо, чтобы мы любили друг друга». Он, конечно, обижался, но терпел. Он знал, что, если он будет постоянно рядом с ней, в конце концов, судьба даст ему шанс. И не ошибся. Два года назад он в очередной раз пригласил ее к себе домой. Она довольно легко согласилась. Они, как обычно, сидели в гостиной и пили вишневый ликер, который ей так нравился. Это было летом. Она была в красивом платье, которое почти не скрывало ее прелестных ног. Когда он решился поцеловать ее, она сразу помрачнела и заявила, что идет домой. Но в этот момент, как по заказу, прогремел гром, и начался тропический ливень. Он уговорил ее остаться, пока ливень не закончится, и она, с трудом, но согласилась. Ему удалось уговорить ее выпить еще одну рюмку ликера. Потом он вспомнил какую-то смешную историю. Она залилась смехом, и, откуда ни возьмись, в нем проснулась интуиция, которая почти умерла с тех пор, как он научился все обдумывать и анализировать. Он начал понимать, чувствовать ее. И когда он на руках понес ее в спальню, она уже не сопротивлялась… Какой это был волшебный день для него! Он был так рад, так доволен собой. Да и она, кажется, не была огорчена. И тем не менее в следующий раз, когда они встретились, она опять ему отказала. Он огорчился, но упорно продолжал за ней ухаживать. В итоге их встречи все чаще стали заканчиваться в спальне, и в один прекрасный день он предложил ей не усложнять свою жизнь и переехать к нему. Она согласилась.