Зрители опять расступились, выпуская… мальчика. Насупленный паренек лет четырнадцати, во вполне современной одежде, в кроссовках.

– Это еще кто? – бросил Игорь Джакомо.

– Не знаю, – ответил Джакомо. – Новичок какой-то.

– Я знаю, – вмешался Дмитрий. – Кажется…

На ум пришла и фотография из архива, и подпись. «Гаспар Энгельбрехт, четырнадцать лет, Темный, седьмой уровень». Тот, за исчезновение которого попал под суд его наставник. Интересно было бы потолковать с тобой, Гаспар, как ты все же сюда угодил. А вот чего ты вылез? Впрочем, позволь, я угадаю. Уровень решил повысить. Не можешь смириться, что у тебя так и останется седьмой.

– У нас нашлись все смельчаки! – встрепенулся Крикунчик Чарли. – На кону сто монет, а это значит, повышение на один ранг, пока не будет истрачена их Сила!

«Вот и ответ, – подумал Дмитрий. – Впрочем, играют тут все равно на интерес».

– Право выбрать соперника по традиции достается гостям! – Чарли сделал широкий жест.

– Дайте мне этого Миямото Мусаси, – шепнул Игорь. – В сорок пятом Гесер меня на русско-японскую не пустил…

– У него первый уровень, – вставил Джакомо. – А у тебя, Игорь…

– Ничего, – отрезал Теплов. – Алиса на себя возьмет феечек, Дмитрий сделает педагогическое внушение пацану. А с этим угнетателем трудового народа Окинавы – кому как не мне?

Японец стоял слишком далеко, чтобы расслышать его слова, но, похоже, смысл прекрасно уразумел. Самурай выдвинул меч из ножен на два пальца, а затем вогнал обратно, глядя прямо на Игоря.

– Нет, – вдруг остановил Теплова Дреер. – Этот мой. Возьми на себя парня. Главное, сильно не помни.

Опасаться за жизнь Гаспара теперь не приходилось, однако кто знает… Вдруг оторванные в магических дуэлях руки и головы отрастают потом столетиями? А в том, что Игорь будет максимально гуманен, Дмитрий не сомневался.

Погибший в «Артеке» Макар поручился бы за него.

– А меня вы, значит, отправляете бабочек ловить на здешний хутор? – ядовито спросила Алиса.

– Мужиков я к тебе не подпущу! – процедил Теплов.

– Хоть это радует… – надула губки ведьма, а сама уже пристально изучала каждую фею в отдельности.

– Кто же будет первым?! – возгласил Крикунчик.

Дмитрий сделал шаг, коротко кивнул самураю. Он не знал, как вызывали на дуэль в Японии эпохи сегуната. Кажется, побряцать катаной, вдвигая-выдвигая из ножен, было прямой провокацией. А еще обозвать соперника плохим бойцом.

Японец положил правую ладонь на рукоять меча и встал к Дмитрию вполоборота. Наверняка этот меч был далеко не прост. Подобно тому, как оружейники могли ковать его годами, слой за слоем, а потом тщательно и филигранно шлифовали и затачивали, так и владелец-Иной терпеливо, десятилетиями, мог превращать в артефакт. Тоже покрывая заклинаниями слой за слоем. Как дон Гонзаго де Мендоза пестовал свою же скульптуру.

Азиатское Бюро Инквизиции наверняка дорого бы заплатило, чтобы упрятать этот меч в собственный схрон артефактов.

Дреер выпустил из правой ладони «белое лезвие». Сейчас обстановка еще больше напоминала салун в «Звездных войнах».

Дмитрий, если честно, не имел представления и о том, как вести поединок с тем, кто владеет приемами магического кэндзюцу. Но он не зря не дал сцепиться с Итиро по идее более сильному и опытному Теплову. Почему-то словесник был уверен, что сейчас они не имеют морального права проиграть. Пусть это всего лишь показательный бой в кабаке.

Это как та проверка, что однажды устроили ему собственные ученики, написав на доске перед уроком: «Кто скажет первое слово тот дибил». Ее нельзя провалить.

А побеждать в открытом бою противников выше себя рангом учат только Инквизиторов.

Ступая на носках, Дреер обходил самурая и вспоминал наставления фехтмейстера Рауля. Пока двигаешься, ты субъект, когда останавливаешься, уже объект, всего лишь мишень. Каждый удар, магический или простой, это направленная Сила. Никогда не нужно встречать Силу в лоб, твоя задача уйти с линии ее приложения и нанести свой удар в самое уязвимое место. Только идиоты встречают Силу лицом к лицу, давят один другого магическим «прессом». Хм, Игорь рассказывал, что они с Алисой как раз друг друга… Ладно, об этом потом!

Итиро медленно потащил меч из ножен. Дреер вырастил еще одно «белое лезвие» из левой ладони. Небольшое, всего в половину длины от первого. Явственно услышал, как присвистнули в толпе. Наверное, Андрей. Как дозорный тот умел извлекать «лезвие» из руки и Сумрака. Но только Инквизиторам могло прийти в голову не просто рассекать им противника, а фехтовать. Тем более сразу двумя.

Вы должны использовать то, что были Светлыми и Темными, говорил дон Рауль. Но должны шагать дальше, чем простые Светлые и Темные.

Дмитрий поднял с пола невидимый круг, преобразовывая его в сферу. На каждое воздействие есть рациональный ответ. На каждый удар клинка. На каждое заклинание.

Он выставил левую руку с малым «лезвием» в направлении Итиро, а правый локоть чуть отвел назад. Испанская стойка. Интересно, если это было бы простым фехтованием, что тогда?

Итиро взял меч обеими руками.

И в этот момент в зале раздался взрыв.

Дмитрий не вздрогнул. Его противник не повел глазом. Отвлекающие маневры и ложные финты – азбука магических поединков. Дреер мог бы сейчас и вовсе дистанционно схватить с ближайшего стола початую стеклотару и направить в затылок самурая. Но тот прекрасно знал о такой возможности. Так что на провокации не поддался бы никто.

Раздался новый взрыв. Конечно, со второго прослушивания на взрыв это уже не очень походило: громкий хлопок со звоном стекла. Как будто разорвало бутылку шампанского. Но от такого вряд ли начнет опрокидываться мебель.

А затем хлопки пошли один за другим, вместе с грохотом и даже вскриками в толпе. Вот эти вскрики и показали Дмитрию, что дело серьезно, и это вовсе не провокация соперника. Если даже местных, ко всему равнодушных, проняло…

Дреер поднял руки вверх и втянул в ладони оба «белых лезвия». Самурай посмотрел на него пристально и убрал меч в ножны. Только потом они разом отвернулись друг от друга, чтобы застать самый конец разрушений.

Народ тут собрался действительно непуганый, решил Дреер, хотя правильнее было бы сказать – абсолютно потерявший способность бояться. Так слепой разучивается инстинктивно прикрывать глаза при падении. Над группой зрителей в центре зала кто-то успел развернуть большой «щит мага», и скорее всего это были Игорь с Алисой. В незащищенной части заведения царил ад. Опрокинутые столы, стеклянные осколки, шевелящиеся тела. Даже кровь. Как будто невозможные в этом мире террористы накидали в помещение несколько ручных гранат.

Но потом Дмитрий понял, что гранаты ни при чем. Обзора хватало, чтобы увидеть весь зал и успеть поймать новый взрыв. Иные в баре, кроме тех, кто находился под колпаком «щита мага», или лежали на полу, или низко-низко пригнулись. Судя по движениям рук и пальцев, плели защитные чары. Наконец-то инстинкты заработали, с удовлетворением подумал Дреер.