Специалисты в области психологии развития похожи на Шерлока Холмса, когда придумывают способы выяснить, что умеют и чего не умеют младенцы. Со временем они накопили целое портфолио мельчайших признаков проявления ребенком внимания, интереса к звукам или картинкам или «выбора» того или иного стимула. Например, чтобы определить «интерес» у младенца, ему показывают два предмета или изображения, а потом измеряют, сколько времени он смотрит на каждый – ребенок будет дольше смотреть на тот предмет, который ему нравится35. Обычно исследователь устанавливает какое-то минимальное время (обычно около пятнадцати секунд), чтобы не путать внимательный взгляд младенца с произвольным движением глаз. Другой прием – привыкание. Одну и ту же вещь показывают несколько раз и измеряют ослабление внимания, а потом показывают что-то другое. Если ребенок дольше смотрит на новую вещь, это считается признаком того, что он заметил изменения. Еще одним поведенческим признаком считают скорость сосания, измеренную при помощи электронной соски-пустышки. Увеличение скорости сосания считается показателем интереса или восторга. Теперь мы даже можем наблюдать изменения поведения, когда ребенок еще находится в утробе матери: если он открывает рот, это признак интереса, который также сопровождается увеличением частоты сердечных сокращений. Таким образом, еще до появления на свет у ребенка заметны признаки того влияния, которое мир оказывает на его мозг36.

У нас есть еще один способ изучения мозга младенца. Это измерение показателя ЭЭГ под названием «несоответствие реакций», или НР. Это повышение активности мозга, связанное с реакцией на изменение в окружающем мире типа «ага, я заметил разницу»37. Может ли мозг ребенка уловить разницу между человеческим голосом и электронным звуком или между голосом его матери и незнакомым? Такие измерения показывают, что ребенок осознает и реагирует на мир вокруг.

Создается впечатление, что ребенок с рождения обладает удивительным набором навыков, которые делают его более готовым к восприятию мира, чем кажется на первый взгляд. И это также означает, что мир гораздо сильнее влияет на мозг малыша, чем мы могли когда-либо предположить.

Звучащий мир малыша

Еще до рождения младенца окружает богатый мир звуков. Ученые обнаружили, что слуховая кора – часть мозга, которая обрабатывает звуки, – крупнее у тех недоношенных малышей, которые слышали голос матери и ее сердцебиение, чем у тех, которых окружали только больничные звуки38. Это значит, что малыш и его мозг разборчивы в отношении звуков. Давно известно, что это в первую очередь касается голоса матери, причем задолго до появления младенца на свет39.

Иногда ученым удается замерить изменения ЭЭГ в ответ на звуки у младенцев, родившихся на десять недель раньше срока40. Оказывается, что мозг таких малышей уже различает согласные звуки [б] и [г] и мужские и женские голоса. Предполагается, что к моменту рождения малыши чувствуют разницу между звуками своего родного языка, которые активируют левое полушарие, и звуками иностранного языка, активирующими полушарие справа41. Похоже также, что новорожденные отличают радостные звуки от нейтральных, так что они уже воспринимают полезные социальные сигналы.

Чтобы это продемонстрировать, ученые измерили НР. Новорожденным давали послушать разные варианты детского лепета «дада»: радостный, нейтральный, печальный и пугающий[10]42. Набор звуков стандартного тона (нейтральный вариант) в произвольном порядке прерывался «девиантными» (радостный, печальный и пугающий), и ученые сравнивали реакции мозга. Все просто: если малыш не замечал никакой разницы, НР не регистрировалось. В результате исследования обнаружилась значительная разница между реакциями на нейтральное звучание и любое из эмоционально окрашенных. Причем самую сильную реакцию вызвало пугающее «дада». В этом исследовании участвовали девяносто шесть младенцев: от одного до пяти дней от роду, сорок одна девочка и пятьдесят пять мальчиков. Хотя ученые искали очень тщательно, они не обнаружили никаких половых различий в реакциях младенцев. Это интересный факт, поскольку одним из показателей якобы более выраженной у женщин способности к эмпатии является их восприимчивость к информации эмоционального характера, в том числе к интонации голоса43. Так что даже если у женщин и есть особая восприимчивость к эмоциям, то она не сопровождает их с рождения.

Создается впечатление, что новорожденные очень чувствительны к малейшим изменениям в своем звуковом окружении. Исследования предпочтений показали, что слуховая система младенцев не только тонко настроена на прием, но и сами они являются не просто пассивными приемниками информации. Используя, опять-таки, НР, ученые обнаружили, что с самого раннего возраста малыши реагируют, например, на звук «боп» в серии звуков «бип» (это явление называют «акустическим отклонением»)44. Различия должны быть довольно заметными, тогда станет очевидным, что ребенок обратил внимание, но тип звука не имеет значения – обрывки белого шума вызовут такой же отклик, как свист или птичий щебет. Но в возрасте от двух до четырех месяцев малыши уже по-разному реагируют на звуки окружающей среды, например на дверной звонок или собачий лай, а также на звуки, связанные или не связанные с речью. Словно слуховая система ребенка начинает фильтровать стоящие внимания звуки от нестоящих.

Утрата восприимчивости к определенным звукам, если они перестают появляться в вашем звуковом окружении, является мерой пластичности слуховой системы. Если японский – ваш родной язык, то вам незнакомо отличие между звуками [р] и [л], важное для английского языка45. Младенцы в возрасте от шести до восьми месяцев (вне зависимости от языковой среды и того языка, на котором они будут говорить) еще чувствуют разницу между этими звуками. Но по достижении десяти или двенадцати месяцев они будут различать только те звуки, которые отчетливы в их собственном языке. Это подтвердилось и на уровне поведения (малыш поворачивал голову, значит, он заметил разницу), и на уровне мозга (разная реакция на разные звуки)46.

Итак, наши маленькие человечки – весьма разборчивые слушатели. По-видимому, они способны различать социальную значимость услышанного, а не просто язык, на котором они будут говорить. Они также различают отдельные звуки, которые могут выражать эмоции.

Как они видят?