Я сделал шаг к лежащему ублюдку, намереваясь провернуть с ним то, что он совсем недавно делал со мной, но на моем пути встала та самая пятерка его дружков из молодого пополнения Палачей.

На моих губах расцвела улыбка — несмотря на обильную кровь, я чувствую себя прекрасно.

Увидав мое улыбающееся кровавое лицо приятели Ганзара неуверенно притормозили, начали топтаться на месте. Что совершенно не устроило меня, затягивать схватку нельзя — сообщение о временном эффекте запущенного режима хорошо отпечаталось в памяти.

Стремительный рывок вперед.

Взмах правой руки в направлении кадыка ближайшего противника и хрипящее бульканье из его рта. Не удержавшись он падает на колени держась за шею под подбородком. Удар носком тяжелого ботинка в висок довершает начатую атаку.

Мгновенное поражение одного из них вынуждает остальную четверку наконец-то присоединиться к драке. Но их суматошные и мешающие друг другу движения только помогают мне отправлять их одного за другим либо в бессознательное состояние, либо и вовсе на тот свет.

Последнее я хорошо осознаю, но ничего не могу с собой поделать. Адреналиновый всплеск и сила нанитов создают невероятный тандем агрессивности и желания изничтожить любую опасность. Я бью не сдерживаясь, так сильно, насколько это вообще возможно. Абсолютно равнодушный к последствиям.

Окинув удовлетворенным взглядом поверженные тела пятерки новобранцев Палачей, я развернулся к их заводиле — Ганзару. Пока избивали его приятелей, тот не терял времени даром, стараясь отползти подальше, все так же продолжая держаться за свои ушибленное достоинство.

Сконцентрировав взгляд на нем, на долю секунды я замер, а потом в стремительном прыжке взмыл вверх и обрушился прямо на спину противника. Длинный прыжок метров на пять, завершился сокрушительным ударом по уползающему телу.

— Кхаа!!!

Послышался противный хруст переломленного позвоночника и долгий протяжный крик боли.

— А-а-а!!!

Высокомерный красавчик с хвостом длинных волос, любящий избивать лежащих, оглашал окрестности дикими воплями, извиваясь полураздавленным червем и наводя страх на остальных учеников вокруг.

Тридцать с лишним крепких парней застыли в шоке от быстрой и жестокой расправы, развернувшейся на тренировочной площадке.

И дело тут даже не в чудовищной безжалостности драки — это Хаггия, здесь случались дела и похуже, — трепет вызывало то, кто именно сделал инвалидами и мертвецами еще недавно совсем здоровых людей — какой-то хилый подросток, пару минут назад валяющийся на земле и захлебывающийся кровавыми соплями вдруг превратился в несокрушимый карающий смерч быстрых ударов. Такое вызывало сильное опасение безотчетный страх со стороны остальных учеников.

— Хватит! — раздался голос Солдата. Инструктор наконец-то изволил появится на песочной арене. Рядом с ним стояла высокая светловолосая незнакомка.

— Конечно, — я усмехнулся разбитыми губами, а затем со всей силы ударил пяткой по горлу все еще подающего признаки жизни Ганзара.

Чавкающий звук раздавленной плоти заставил Солдата и остальных поморщится, а некоторых и вовсе отвернуться в сторону. Не каждый сумел пересилить себя и посмотреть на такую смерть. Многие из учеников уже видели, как умирают люди, но одно дело — аккуратная дырочка от бластера и совсем другое — выпирающая кровавыми ошметками человеческая плоть.

Зато девушка в длиннополом сером плаще не отвела взгляда, внимательно разглядывая мое разбитое в кровь лицо. Серые глаза не отрываясь смотрели на меня с любопытством и едва заметным одобрением.

Молодая, чуть старше меня, она своим хладнокровным поведением вызывала законное удивление. Кто же она все-таки такая? Не верилось, что жена или подружка Солдата…

Додумать я не успел, снова перед глазами выскочило интерактивное системное окно с предупреждением:

— «Период работы режима „Стойкий воин“ закончилось».

— «Заимствованные микромашины разрывают временные связи и теряют программный код. Будет произведен вывод и формирование изначальной конфигурации на внешней сфере».

— «Внимание! Рекомендуется обратится в ближайший офис корпорации „Нейрокорп“ для отладки и коррекции нейронной сети „Эра-3“».

— «Деактивация через 3… 2… 1…».

Когда цифра один исчезла на меня моментально накатила волна дикой боли и усталости. Не сдержавшись, я опустился на одно колено, стараясь абстрагироваться от полыхающих огнем отдельных участков тела.

— Маркус, ты как? — подскочивший сбоку Крис, осторожно придержал меня.

Подхватив справа, он начал поднимать мое тело, раскачиваясь из стороны в сторону в попытке не потерять равновесие. Никто из учеников с места не сдвинулся, чтобы ему помочь.

К удивлению всех присутствующих, с левой стороны меня подхватила незнакомая короткостриженая блондинка в длинном плаще. Она без слов закинула на свою шею мою руку и повела в сторону раздевалки.

Так и не пришедшие в себя остальные ученики провожали меня пораженными взглядами, вперемешку с безмерными удивлением и плохо скрываемым страхом.

Солдат больше не проворонивший ни слова, молча провожал процессию взглядом, сильно хмурясь, но не смея мешать.

Проходя мимо я нашел в себе силы ухмыльнутся окровавленными губами:

— Извините, за небольшой беспорядок мастер. Некоторых насильно приходиться учить хорошим манерам.

Так и не дождавшись ответа, мы проследовали дальше, к переделанным корпусам орбитальных ботов, где хранилась одежда учеников.

— Есть куда его отвести? — спросила девушка.

— Да, — коротко ответил Крис.

— Хорошо. Скинь мне инфолинк на карте через Сеть. Я отвезу его. А ты бери шмотки и догоняй. Иначе вы всю ночь будете с ним ползти отсюда.

— Спасибо, — сказал напарник.

Я тоже хотел поблагодарить за помощь, но понял, что лучше пока мне рот не открывать. Что-то состояние становилась все хуже и хуже. Предстояло нелегкое дело — продержаться в сознании до квартиры Равены.

* * *

Планета Хаггия. Жилой сектор. Квартира Равены Даль.

Проснувшись на следующий день, я вспоминал вчерашние события и не понимал, откуда у меня взялась такая жестокость? Спарринг с Ганзаром, переросший в драку, закончился беспощадным избиением шести человек предположительно со смертельными исходами.

По крайней мере, за смерть Ганзара я могу ручаться стопроцентно — добивающий удар с жутким чавкающим звуком еще долго будет звучать в моей памяти, как напоминание о кровавой стычке на тренировочной площадке.

Но что, во имя великой пустоты, на меня такого нашло? Странный режим, активированный наносетью при помощи внешних нанитов вдохнул в меня не только энергию, но и необычную легкость сознания. Равнодушие к другим человеческим жизням, острое желание уничтожить не только прямые источники опасности, но и потенциальные, никаких колебаний или сомнений в принятии решений, только простая, как стальной стержень мысль — все угрозы должны быть уничтожены.