— Продумано очень хорошо, — удивленно пробормотала я. — Никогда бы не подумала, что у Димы в голове есть мозги…

— Ты что-то сказала, дорогая? — спросила мама, которая отвлеклась на другое платье.

— Нет! — мгновенно воскликнула я и сразу же осеклась.

Мой поспешный ответ явно выглядел подозрительно. К счастью, мама была слишком увлечена, чтобы прислушиваться к каждому моему слову.

— Ну раз нет, — рассеянно произнесла мама и протянула мне белое платье с брильянтовым украшениями. — Тогда одевай.

Осторожно забрав у матери платье, я расправила его.

— Корсет? — удивилась я.

Именно удивилась. Платье было слишком красивым, чтобы расстриваться из-за корсета.

— Да, — кивнула мама. — Одеть я помогу.

Отвечать ничего ей не стала, молча выражая свое согласие и отправилась одеваться. Это… было тяжело. Корсет действительно тяжело затянуть, но я практически не заметила всех тягостей. Мой взгляд не отрывался от зеркала, напротив, которого мы стали.

Девушка, которая отражалась в стекле… была не мной. Это была, какая-то определенно другая версия меня. Лиф платье был закрыт по самое горло, платье само по себе было практически полностью закрытыми. Имело длинные рукава и было длиной в пол. Но… что рукава, что декольте были покрыты морозным кружевом. И все. Только кружево, ничего не скрывающее. Но это еще не все. Спина была полностью оголена, поэтому сзади платье выглядело очень вызывающе.

Кроме того платье обтягивало все изгибы тела. Имело плотный корсет, как уже было сказано, который утягивал мою талию до невозможности. Мне приходилось дышать через раз, но… это того стоило.

На этом сюрпризы платья не заканчивались. Обычная белая атласная ткань была лишь до середины бедра. Далее же… начиналось все то же кружево. Вот только оно не открывало вид на мои ноги, как можно было подумать сначала. Не открывало, ведь кружево в ногах было полностью покрыто драгоценными камнями — брильянтами.

— Мама… — глухо пробормотала я.

Какое же оно дорогое? Я ощутила себя очень дорогой хрустальной вазой. Смешной вопрос, но улыбка невольно тронула губы… а если я растеряю камушки? Этот забавный вопрос тут же не постеснялась озвучить матери и долго слушала ее звонкий смех.

— Дорогая! — весело воскликнула мама. — Ну ты как скажешь! Разумеется, платье покрыто таким слоем магии, что ты даже если захочешь оторвать от этого платья камни, то у тебя не выйдет!

— Ого! — невольно вырвалось у меня. — Супер-маго-клей!

И на платье скосила взгляд с еще большим уважением, чем добилась очередной истерики мамы. Она смеялась, наверное, минут пять.

— Ты неподражаема! — восхитилась мамочка.

В ответ я только улыбнулась. Что сказать? Хвалите меня, хвалите!

— Ладно, — взмахнула руками мама. — Пошли! Я на диван тебе положила информацию про девушек. Тебе нужно выучить все!

Недолго песня пела…

Через полчаса я поняла это очень ярко. Раздражает… нет! Бесит! До звездочек, до чертиков бесит! Надо бежать, пока я не разнесла весь дворец в хлам и не отменила это садо-мазо извращение под названием отбор невест!

АЛИСА.

Просто. Ужасный. День. Честно! Мало того, что разбудили ни свет ни заря, так еще и вертят, словно куклу весь день! Сначала приехали портнихи. Эти невыносимые дамочки тыкали в меня иголками в самых неожиданных местах! Потом же… когда я уже подготовила к окончанию пытки и уговорила себя подождать… пришел ништячок с папкой документов!

— Информация о других девушках, — пояснил он. — Инструкция поведения. Документ про правила безопасности. Его просят подписать всех девушек. Прочитаешь. Согласие на отбор, подпишешь. На это теперь три часа. Потом начнется репетиция отбора.

— Репетиция? — удивилась я. — Да ты издеваешься?! Разве это не должно быть… не-о-жи-да-нно?!

— Там все и будет неожиданно, — отмахнулся Артур. — Тебе с девочками просто покажут, куда идти и как. Где будут расположены камеры, чтобы вы знали, куда смотреть. Где будут стоять ведущие, где будет стоять принц. Покажут, куда вы должны будете уйти после разговора с принцем и как. Проведут интервью, чтобы потом вставить вашу реакцию в шоу. Ничего такого.

— Ничего такого, — мрачно хмыкнула я. — Пф-ф! Ну да!

— Не стоит забывать, куда и зачем ты попала, а главное как. — холодно отрезал козел.

Беру свои слова назад. Ништячок ему не подходит. Натуральный козел! Бэ-э-э!

Бесят! Вот реально все бесит! Надо валить отсюда, пока не свихнулась!

ЛИЧНЫЙ ДНЕВНИК ЕГО КОШАЧЬЕГО ВЕЛИЧЕСТВА АРАМИДА.

"Откровенно говоря, наблюдать за этим было дико весело! Две такие разные и в то же время такие одинаковые девушки разозлись и отправились в одно и то же место. В сад. Вот только Даниелла через сад шла в таверну, а рыжая проныра с Земли за ней проследила. Разумеется, когда Алиса чуть не свалилась в нору, моя добросердечная дочурка спасла шпионку. Приметка: не забыть объяснить Дане, что нужно делать со шпионами, а главное какой ногой бить. Идем дальше, мой дневничок. Честно говоря, уже болит лапа тебе писать, но я упорный. Кто-то же должен это прочесть. Иначе я совершу самоубийство ибо никому не нужен! Так о чем это я?"

— Киса? — послышался голос Натали со входа.

"Так, дневничок, мне пора! Меня ждут поцелуйчики, обнимашечки, а главное… она будет меня гладить, сама не замечая, что ее рука на моем животе постоянно задевает… то, что сделало ей дочь! Ах да, дорогие читатели, вылетело из головы. Напоследок, не забудьте поставить этой книге лайк! Потому, что… потому, что… я красивый! А еще честный! Поэтому красивый! И да! Я король! А еще… скромный, да! В общем, не забудьте мой прика… эм… пожелани… просьбу?"

Усталость захватывала с головой. И злость. А еще мне было одиноко. Это… не конец. Не истерика и не взрыв эмоций. Просто… немного слишком. В конце концов, все достигло того, что я не понимаю, зачем здесь. Что делаю и почему. Ради чего? Пытаюсь найти свое место всю жизнь и сталкиваюсь с тем, что чувствую… не моё это. Не чувствую во дворце… себя.

— Как же все достало! — воскликнула я.

Психанув, я остановилась. Аж самой стало смешно от себя. Какого черта вообще?!

Громко фыркнув, я направилась в сторону кроличьей норы. Хотелось… выпить? Возможно. Но я понимала, что после мне придется вернуться и закончить работу, поэтому… нет. Пить не буду. Но мне нужно поговорить. И почему-то мне кажется, что Юджин меня поймет.

На краю обрыва, неловко замерла. А… собственно говоря, что дальше? Когда я пыталась это сделать одна в прошлый раз, то у меня ничего не вышло. Чуть не убилась…

Смотря в беспощадную пропасть, думала… не о ее глубине, а про свою силу. Что, если.?