— У тебя встреча со Стивенсоном и Ньюберри в семь. Мне кажется, вы встречаетесь в том суши-баре, что тебе нравился, в квартале Гасламп.

— Я помню, — ответил я, расслабляясь по мере того, как беседа переходила в привычное рабочее русло. — Напомни, как зовут их ассистентку? Она всегда приходит на встречи.

— Эндрю.

Я удивленно взглянул на нее.

— С каких пор «Эндрю» стало женским именем?

— У них новый ассистент.

Как, черт побери, она это узнала? Хлоя улыбнулась.

— Он сидел рядом со мной на открытии и спросил, буду ли я сегодня на ужине.

Я тут же подумал, не тот ли это глазастый незнакомец. Возможно, он спрашивал потому, что заметил, как я на нее смотрю? Я начал бормотать нечто невразумительное, но Хлоя быстро перебила меня:

— Я сказала ему, что у меня другие планы.

Мое беспокойство вернулось. Я хотел, чтобы она пошла со мной сегодня вечером. Скоро она уже не будет моей практиканткой. Смогу ли я тогда остаться ее любовником? И могу ли я сейчас оставаться ее боссом?

— Тебе бы хотелось пойти?

Она покачала головой, глядя в дверь. Мы уже доехали до тридцатого этажа.

— Я лучше займусь своими делами.

Недолгая поездка от ресторана до гостиницы прошла в тишине и одиночестве. Компанию мне составляла только безнадежная путаница в голове. Я пересек просторный холл, поднялся на лифте и автоматически направился в сторону номера Хлои, но тут сообразил, что мы вообще-то живем не вместе. Я не смог вспомнить, какая из комнат моя, и проверил три двери на этаже, после чего сдался, спустился в лобби и уточнил у портье. Только вернувшись, я понял, что мой номер находится по соседству с ее комнатой.

С виду он был зеркальным отражением номера Хлои, но и только. Этот душ не смывал с нас завесу условностей прошлой ночью; на этой кровати мы не спали в объятиях друг друга. Эти стены не слышали ее стонов, когда она полностью раскрывалась подо мной. Этот письменный стол не пострадал от быстрого утреннего секса. Проверив телефон, я обнаружил два пропущенных звонка от брата. Просто великолепно. В обычной ситуации я бы уже несколько раз переговорил с отцом и братом, рассказал бы им о встречах или о потенциальных клиентах, с которыми удалось пообщаться. Но пока что я так никому и не позвонил. Еще немного, и они точно поймут, что голова у меня на этой неделе занята чем-то другим.

Было уже одиннадцать вечера. Интересно, она все еще гуляла с друзьями или уже вернулась? Может, она лежала там, за стеной, без сна, мучаясь сомнениями так же, как и я? Инстинктивно я потянулся к телефону и набрал номер ее комнаты. Раздалось четыре гудка, после чего включился автоответчик. Я повесил трубку и позвонил ей на мобильный.

Она ответила после первого же гудка.

— Мистер Райан?

Меня передернуло, хотя чему тут удивляться? Она была с другими студентами и, конечно, не могла назвать меня Беннеттом.

— Привет. Я… э-э, я просто хотел удостовериться, что ты сможешь добраться до гостиницы.

В трубке раздался ее смех, заглушенный шумом голосов и громкой музыкой.

— Тут снаружи примерно семьдесят штук такси. Так что я просто возьму одно из них, когда соберусь обратно.

— И когда же это будет?

— Когда Мелисса покончит с этим бокалом и, вероятно, еще с парочкой. И когда Ким станцует с каждым похотливым самцом в этом клубе. В общем, до восьми утра точно управлюсь.

— Ты, никак, откровенно наглеешь? — спросил я, широко ухмыльнувшись.

— Ага.

— Ладно, — вздохнул я. — Просто пошли мне смс, что у тебя все в порядке, когда вернешься.

Немного помолчав, она ответила:

— Пошлю.

Я нажал на отбой и швырнул мобильник на кровать, а затем чуть ли не целый час просто сидел и смотрел себе под ноги. Я даже не представлял, что мне делать одному.

В конце концов я встал и отправился вниз.

Я все еще торчал в холле, когда в два часа ночи Хлоя вернулась, с раскрасневшимися щеками и сияющей улыбкой. Входя в дверь отеля, она как раз прятала телефон обратно в сумочку. Мобильник у меня в руке звякнул. Я взглянул на экран.

«Я добралась нормально».

Она прошла мимо стойки регистрации, направляясь прямиком туда, где на диванчике у лифтов сидел я. Увидев меня, сонного, в помятом костюме, Хлоя остановилась как вкопанная. Я был уверен, что на голове у меня творится что-то ужасное, так как все это время чертовски волновался. И тут я внезапно задумался, что вообще тут делаю, зачем жду ее, как ревнивый муж? Я лишь понимал, что не могу в одиночку решить нашу судьбу. Надо было как можно скорее во всем разобраться.

— Беннетт? — спросила она, неуверенно оглянувшись на подругу.

Та помахала на прощание и двинулась к лифту. Мне было плевать, что подумает эта студентка, но я чувствовал на себе ее взгляд, пока двери лифта не закрылись.

На Хлое было маленькое черное платье и туфли с такими каблуками, что я бы подал петицию о назначении их обязательной униформой практикантов. По крайней мере пока не кончится ее практика. Тонкие ремешки перекрещивались от ее выкрашенных розовым лаком ноготков и до середины голеней. Мне тут же захотелось сорвать с нее платье и оттрахать прямо на диване, держась за эти каблуки.

— Привет, — пробормотал я, зачарованно пялясь на представшие передо мной ноги длиной в несколько миль.

Она подошла ближе и остановилась всего в шаге от меня.

— Что ты здесь делаешь?

— Жду.

Я отчаянно пытался не выдать своих чувств — то, как она на меня действует, как я мечтаю о том, чтобы намотать на кулак ее волосы, как представляю подушечки моих больших пальцев, целиком накрывающие ее крошечные розовые соски и ее нежный клитор, нежней, чем у любой из моих бывших женщин. Я хотел распробовать ее на вкус, от пальцев ног до мочек ушей, и высказать все, что об этом думаю.

— Ты пьян?

Я покачал головой. Не в прямом смысле.

— Кто-то заметил, как я смотрел на тебя сегодня.

— Я знаю, — она провела рукой по моим волосам. — Во время приветственной речи. Я увидела, как изменилось твое лицо.

— Я запаниковал.

Хлоя ничего на это не ответила, только засмеялась, негромко и хрипловато.

— Я не беспокоюсь о том, что подумают обо мне. Меня тревожит, что подумают о тебе, — сказал я.

Она резко вдохнула, и ее пальцы сжались сильней. Я посмотрел ей в лицо. Похоже, Хлоя была потрясена. Но как она может не понимать, как сильно я на нее запал? Я был уверен, что каждый мой взгляд говорит об этом. Как всегда, мне хотелось обхватить ее руками, притянуть к себе, шлепнуть по заднице, дернуть за волосы, когда я кончу. Снова укусить ее за грудь. Пройтись зубами по спине. Ущипнуть за бедро и затем нежно погладить больное место. Но еще мне хотелось любоваться ей, когда она спит, а затем взглянуть ей в глаза, когда проснется, и сразу узнать, что она чувствует ко мне, по этому первому утреннему, еще затуманенному сном взгляду.