– А ты намного умнее… – вырвалось у Вандала. Он едва не ляпнул, «чем я думал», но вовремя замолчал.

– Чем кто? – все-таки спросил Антон.

– Чем наши коллеги, с которыми мне приходилось сталкиваться, – вышел из положения Вандал.

– Почему ты решил, что я занимаюсь тем же, чем и ты? – неожиданно спросил Антон.

– Ну, как… – растерялся Вандал.

Пока он думал, Антон вновь заговорил:

– А может, ты опер?

– Если скажу, что нет, все равно не поверишь. – В ожидании очередного вопроса Вандал уставился Антону в глаза.

– Не могу понять тебя, – Антон цокнул языком. – Вот так сразу, по сути, первому встречному предлагать такую работу… Ты либо далек от этого дела, либо у тебя большие проблемы и мало времени. То, что ты не мент, это точно. Они так грубо не работают, я их ошибки знаю.

– Ничего, если согласишься, то все узнаешь.

– Не сомневаюсь, – Антон откинулся на спинку стула. Взгляд сделался скучным. – Мне надо подумать.

– Думай, – уже решив, что времени на это он Антону даст, ответил Вандал и погладил себя по животу. – Может, закажем что-нибудь посерьезнее?

– Я не буду, а ты как хочешь, – покачал головой Антон.

Вандал вспомнил, что еще должны прийти девушки, и передумал есть.

– Ты как насчет телок?

– Ты имеешь в виду тех двух из бассейна? – уточнил Антон.

Вандал кивнул.

– Странный ты, – неожиданно заявил Антон.

– Почему? – насторожился Вандал.

– Ты меня совсем не знаешь, первый раз встретились для серьезного разговора, и тут же предлагаешь развлечься с женщинами, с которыми пять минут назад познакомился.

Вандал растерялся. Действительно, для Антона, может, и глупая ситуация. Но не для него. Джамбулат уже требует показать ему людей, поэтому Антона надо брать в оборот уже сегодня. Вандал еще окончательно не придумал, какую роль в этом сыграют девушки, но общий план у него был. Привязать к себе последнего члена команды он намеревался через смерть подружек.

Неожиданно за спиной хлопнула входная дверь, и по изменившемуся вмиг лицу Антона Вандал понял, что пришли их знакомые.

* * *

Филиппов сидел напротив Глеба и размышлял, что нужно от него этому человеку. Вопреки ожиданию, бандит не пытался выяснить, узнал его Антон в ресторане или нет. Хотя вопрос о том, куда он направлялся в день аварии, не вызвал бы никаких подозрений. Получалось, что Вандал по каким-то причинам его в ресторане не увидел. Конечно, может быть, и наоборот. Он просто уже решил для себя убить Антона и сейчас пытается выяснить, где Регина. Однако постепенно спецназовец пришел к выводу, что Вандал действительно хочет, чтобы он выполнил какую-то работу. Было еще не совсем понятно, по каким критериям выбрали именно его, но это уже не столь важно. Как оказалось, бандита интересовал большой круг вопросов. Окончательно Антон насторожился, когда Вандал спросил его об отношении к войне в Чечне.

Филин внимательно приглядывался к Вандалу. Не походило на то, что тот спрашивал из праздного любопытства. Все сводилось к тому, что Антону хотят предложить работать на чеченца. Зачем? С какой целью? Обычных бандитов у этих ребят хватает. Зачастую они обходятся своими силами. В этом сила и малая уязвимость этнических оргпреступных группировок. Языковый барьер, тесные родственные связи, землячество и религия создавали большие трудности спецслужбам в их разработке. Тогда в каких делах незаменим готовый на все человек со славянской внешностью? Конечно, при выяснении отношений между двумя этническими преступными группами. В таком случае карающий меч возмездия будет искать свои жертвы среди русских. А чеченец, на которого предлагает работать Вандал, если он является заказчиком, останется в стороне.

Но в этих рассуждениях была одна небольшая неувязка. Для такой работы – а она, как правило, разовая – нужно «мясо». Его легко найти среди наркоманов. Зачем возиться с такими, как Антон? Ведь одного взгляда достаточно, чтобы понять, что он не обычный гопстопник. К тому же в разговоре с Вандалом Антон абсолютно не скрывал, что не лишен интеллекта, и практически не употреблял распространенные среди «братвы» термины.

Остается теракт. Это они уже проходили. Заинтересованность к боевикам из числа русскоязычного населения на всех этапах конфликта проявляли многие террористы. Специфическая внешность проживающих на Кавказе людей становится помехой при организации диверсий в России. Кавказцев быстро замечает охрана чиновников, на них в первую очередь обращают внимание граждане. Другое дело русский, белорус, украинец… Не раз Антону и его группе приходилось сталкиваться с этим явлением. Что, если так?

Филин посмотрел на дверь. Скоро должны подойти сотрудницы, которых Вандал принял за обычных любительниц поплескаться в бассейне. На самом деле Татьяна и Вика были лейтенантами милиции и даже не стали менять имена. Их задача в момент захвата – находиться в непосредственной близости с бандитом и не дать ему воспользоваться оружием, когда оперативники пойдут на сближение. Руководство операцией всерьез опасалось, что Вандал – опытный преступник, и постаралось принять все меры, чтобы взять его с минимальной угрозой для жизни окружающих. Именно поэтому пришли к решению в этой ситуации привлечь женщин, хотя обычно этого старались избегать.

Девушки пришли намного раньше оговоренного времени. Для Антона это не было неожиданностью. Однако он сделал вид, будто удивлен и раздосадован, что не удалось закончить тему.

– Мы же договаривались через полтора часа? – Вандал посмотрел на часы, потом на устроившуюся справа от него Татьяну.

– Дома никого не оказалось, – пояснила Вика и виновато улыбнулась. – А ключ я оставила в другой куртке.

– Странно, – протянул Вандал и перевел на нее удивленный взгляд. – У обеих?

– Мы живем в одной квартире, – стала объяснять Вика. – Просто пришли, а мужей нет дома. Пришлось вещи оставить у соседки и идти сюда.

– Вы что, на две семьи одну квартиру снимаете? – попытался угадать Вандал.

– Нет, – покачала головой Татьяна. – Просто со школы дружим. Вот я с мужем на выходные и приехала проведать подругу.

– Только мужья наши успели быстренько спеться и теперь проверяют близлежащие пивнушки, – добавила Вика.

– Они сюда не зайдут? – решил подыграть Антон, заранее зная, что двое членов группы захвата должны выдавать себя за оскорбленных супругов.

– Далеко, – со знанием дела отмахнулась Вика.

– Что пить будете? – спросил Вандал.

– Все равно, – пожала губами Вика.

– Значит, текилу, – пошутил Вандал.

– Нет, – категорично замотала головой Таня. – Вот текилу точно не надо. Если можно, сухое вино.

Вандал окликнул официантку.

Девушки отказались от закуски и попросили лишь шоколад. В отличие от остальных посетителей, они не разделись и остались в куртках.