что такими словами просто так разбрасывается, но это я напридумывала себе невесть что. В конце концов, мне никто ничего не обещал, а все свидания и эти фразы, что с его стороны всё серьёзно… Ну, обещать — не значит жениться, правда ведь?

Тем более, что жениться на мне никто и не обещал.

Вот правильно я сомневалась тогда, когда он первый раз меня на свидание пригласил. 

Наверное, надо все эти хождения прекращать. Потому что мне уже сейчас больно и обидно, а что дальше будет? Явно ничего хорошего. А уж про истинность промолчу.

Вздохнула, запрятала эмоции поглубже, и уже спокойно ответила:

— Да, я понимаю. Я немного не в духе с самого утра. Прости. Это невежливо с моей стороны вместо благодарности за помощь накидываться на тебя с нелепыми обвинениями.

Я уже собиралась развернуться и уходить, как оказалась в крепких объятиях.

— Ты похожа на маленького ёжика, — выдохнул демон мне в макушку, не давая отстраниться, хотя я пыталась. Не хотела, но пыталась. — Такая же колючая и фырчащая, если тебя чем-то задеть. Что на самом деле случилось, Жень?

И вот что ему на это ответить? Что я влюблённая дурочка, которая уши развесила?

— Отчим вывел из себя, — выдала я полуправду.

Саша насмешливо фыркнул.

— Я знаю тебя немного лучше, чем ты думаешь, и прекрасно понимаю, что это не так. Ну, или не совсем так. Возможно, разогрел тебя именно конфликт с отчимом, отчего ты на эмоциях пришла выяснять со мной отношения, но скуксилась ты потом прямо посередине разговора явно не по этой причине. Я вчера уже тебе говорил, что мне есть дело до всего, что ты чувствуешь, что с тобой происходит, милая, повторю и сейчас. Зачем ты снова прячешься за маску не своих эмоций?

Интересно, если я ему правду скажу и попрошу закончить наши недоотношения, как он это воспримет?

— Насколько я могу быть откровенной? — поинтересовалась я.

— Полностью, — спокойно отозвался демон, даже не подозревая о том, как сейчас повернётся беседа.

Ну… сам напросился на такие откровения.

Не скажу сейчас, значит, так и буду молчать. Потом просто с духом не соберусь объяснить своё отношение ко всему происходящему.

Я всё-таки отстранилась, вынырнув из таких тёплых и надёжных объятий, и, глядя прямо в глаза шефу, тихо, но очень внятно произнесла:

— Саш, мне больно и неприятно осознавать, что я временно рядом с тобой, — брови демона удивлённо поползли вверх. Саша было открыл рот, чтобы как-то возразить, но я продолжила развивать свою мысль. — Я помню, что ты говорил, что с твоей стороны всё очень серьёзно, но смею напомнить, что у твоей расы есть такая классная штука, истинность называется, и игнорировать её, я полагаю, трудно. Ты мне действительно нравишься, но я не хочу, чтобы в один момент случилось так, что ты попросишь меня подвинуться, потому что найдёшь свою пару, так что извини. Ты очень добрый, заботливый, но… я так не хочу.

— Вот оно что, — протянул Саша, который внимательно слушал мой эмоциональный и немного сбивчивый ответ. На лице демона отразилось осознание.

Хорошо, что он меня понял. Надеюсь, что ещё и принял эту мою позицию. Потому что я не совсем понимаю, как дальше рабочие отношения выстраивать после всего этого. Да-да, по факту ничего серьёзного между нами ещё не было, но всё равно...

Шеф неожиданно продолжил совсем не так, как я ожидала:

— Надо было мне раньше этот момент с тобой обсудить, но… в общем, сначала ты была под впечатлением от Серова и вашего братания, потом я долгое время мотался по Преисподней… и как-то получилось, что от твоего брата не сильно отличился, — невесело усмехнулся он, вздохнул, собираясь с мыслями, и на одном дыхании выдал: — Никто тебя никуда двигать не будет. Это ты моя истинная, Жень.

Я где стояла, там и села. Прямо на пол.

Ну... почти села. Саша всё-таки успел меня поймать, и крепко прижал к себе, будто я для него — самая большая драгоценность.

Демон отнёс меня к дивану, усадил, а буквально через несколько секунд сунул мне в руки стакан воды.

Послушно сделала несколько маленьких глотков, которые помогли немного прийти в себя.

— Вот как знал, что по-другому это говорить надо было, но неймётся кому-то отношения выяснять, — проворчал он, присаживаясь рядом и с беспокойством заглядывая мне в глаза. — Как ты?

— Не ждала такого откровения, если честно, — неожиданно охрипшим голосом ответила я. — Правда истинная?

— Правда, — Саша осторожно притянул меня в объятия. — Неужели ты не догадалась?

Я устроилась поудобнее в кольце его рук.

— Я даже не думала в этом направлении, — честно ответила я. — Слушай... а ты тогда, ну, в ресторане, поэтому своему отцу сказал, что я твоё судьбоносное счастье?

— Да, именно поэтому.

— А мне ничего не сказал! Ещё и Алек молчал, Гриша совсем ничего не говорил...

Демон только вздохнул. А потом до него дошёл смысл сказанного.

— Ладно твой брат, у вас всё-таки весьма своеобразное общение, мало ли, что он унюхал и мог тебе сказать и рассказать. Но причём тут наш лекарь? — мягким таким тоном поинтересовался он.

Настолько мягким, что сразу как-то становилось понятно: Алеку не жить.

И вот как тут отвечать?

Хотя... эта зараза ушастая мне книжки обещала? Обещала. Принесла? Нет. Тоже что ли повредничать и не спасать его от гнева великого и ужасного?

— Ну как тебе сказать... — протянула я.

— Как есть.

— Ртом, — фыркнула я. — Какие ещё могут быть варианты?

Я всё-таки решила пожалеть Айшу. Стать вдовой вскоре после свадьбы — то ещё удовольствие, особенно, когда мужа любишь. А вдруг у них вообще детки будут скоро, а тут я с такой подставой?

— Женя-я, — в голосе шефа послышались рычащие нотки.

— Не рычи на меня, у тебя для этого целый штат сотрудников есть. И вообще, почему ты столько времени молчал о том, что я твоя пара? — я обвинительно ткнула его пальчиком, отвлекая внимание.

— Ну знаешь ли!..

— Пока ещё не знаю, но очень надеюсь узнать. Рассказывай давай, — я успешно продолжала уводить его от темы.

Демон только закатил глаза.

— Вот представь, что я чувствовал, когда сначала ко мне на собеседование пришла умопомрачительно красивая девушка...

— А я красивая? —