Значит, я не так уж и превосхожу способности Владыки, чтобы меня бояться? Страшный он однако. Наверное, точно лазерами из глаз стреляет. Ладно, сейчас есть дела поважнее…

В пути пришлось сделать несколько остановок для перезарядки наруча, но обратный путь занял не меньше часа. Зашел я все с тех же южных ворот, сделав длинный крюк.

— И снова здрасте, хочешь фокус покажу? — Обратился я к бесполезному НПС-стражнику, даже имя которого я не захотел узнать.

— Ты теперь на мелочь перешел? — Удивлённо спросил стражник, заметив у меня в руках небольшие тушки ящерицы и змеи.

— Ага, счаз… — Усмехнулся я, бросая тушки в сторону.

— А! — Переклинило стражника с напарником, но потом тот резко взял себя в руки, расплывшись в широкой улыбке. — Ааааа, ты колдун гребанный!

— Не угадал… — Развел я руки в стороны. — Сходишь со мной до гильдии, чтобы Кукобина привести. А то если я так в городе сделаю… Ну, ты понимаешь.

— Да без проблем. — Равнодушно сказал стражник и хлопнул более впечатлительного товарища по плечу. — Пригляди тут за всем.

По пути эта ленивая задница даже расспрашивать меня ни о чем не захотела. Для него всё объяснялось всеобъемлющей «Магией». Разговоры со случайными друзьями по дороге в нем вызывали большую заинтересованность.

В таверну этот пофигист зашёл как к себе домой и спокойно облокотился на стойку, глядя из под шлема на мощного Кукобина и медленно, с ухмылкой, переводя взгляд на меня.

— Что набедокурил? — Собрался Кукобин и на весь зал громко хрустнул сжатым кулаком.

Испугал. А вот если я кулак сожму, ты даже взвизгнуть теперь не сможешь. Покажу тебе единорожий укус!

— Там он… Это… — С ухмылкой помахивал ладошкой стражник. — Задания выполнил. Все два. Посмотреть надо.

— Пойдем. — Напряженно сказал Кукобин, отходя от окошка.

… Так я узнал, что он считает меня самым последним кретином. Как этот НПС бесит.

— Я ж уже сказал, что пошел охотится на крупную дичь, поэтому и попросил такое задание. Болотный дракон крупный? Крупный. Грандезийский змей длинный? Длинный. Я только сейчас узнал, кого как зовут и тогда просто по размеру выбирал. — Замученным взглядом смотрел я на Кукобина, у которого ожесточённо умирала гордость и самодовольство.

— Погоди-погоди… — Приложил он руку ко лбу, смотря вверх. — То есть ты преодолел четырёхдневный путь чуть больше чем за полдня и убил две громадины, просто потому что они здоровые? Тебя даже не смутило, что ты тянешь такие туши?

— Были кое-какие мелкие проблемы, но это глупости, а вот сломанное копьё жалко. Оно пять золотых стоило. — Надул я щеку, расстроено качая головой.

— А взрыв был на небе… — Некстати вклинился в разговор пофигист-стражник.

— Чуть бахнула магия. Бывает. Не думал, что так получится. Точней думал, но чтобы именно так… — Спокойно недоумевал я.

В самом деле, спецэффекты вообще непредсказуемые. Укрытие в следующий раз нужно будет тщательно подготовить.

— Это мелочи для тебя что ли? — Взорвался Кукобин, тыча пальцем на болотного дракона.

— Чуваак, я по проклятым землям бродил в одиночку и в тюряге у эльфов болтался. Ты вообще о чем? — Усталым голосом говорил я, почёсывая щёку со шрамом. — Награда-то будет? Мне надоело слушать твою болтовню и ругань.

— Ты часом не Тёмный Владыка? — Вдруг прищурился на меня сверху Кукобин.

— Лично с ним не знаком, а вот вон с тем шерстяным ублюдком от него иногда вижусь. — Указал я на мелькнувшую в лесу тень. — Достали они меня, постоянно суются в мои дела.

Кукобин долго всматривался в лес, но так никого не увидел, хотя этот уродец ещё два раза в наглую выскакивал из кустов, пока у Кукобина глаза пучились. Нуб несчастный, статы с навыками качнул и думаешь самый крутой в песочнице? Да тебя обычные мобы загрызть могут.

— Пойдем, выдашь мне голдишки. За дракона что-нибудь накинешь, кстати? — Заковылял я к гильдии.

— Половину стоимости туши, заказов на него никогда не было. — Откликнулся Кукобин.

— Уже неплохо. — Легко согласился я, с грустью понимая, что жирных и быстрых квестов здесь не так уж и много.

Одного мясника забил, щас гильдию разорять буду… Конечно наверняка есть квесты с длинными цепочками заданий и огромной наградой в конце, но они меня не интересуют. Времени не так много в запасе…

Меня не интересует сюжет, мне важна суть этой игры. Отвлекаться на дополнительные квесты у меня нет никакого желания. Пришел, выбил мешок золота, закупился мощными предметами, пошел в другой город за такими же квестами и так по кругу, пока моей мощи не хватит, чтобы в одиночку сравнять проклятые земли и вытрясти из мертвецов все их тайны и причину, по которой у меня стала ломаться психика.

Вскоре мне уже отсчитали две сотни монет и я под взгляды изумлённых авантюристов просто сгреб их одним движением в мешок. С громким звоном поток монет хлынул в темную ненасытную воронку, но не наполнил мой кошелек даже на половину. Печально…

Со скучающим лицом я вновь подошёл к доске заданий, с круглыми глазами ко мне вновь подошла та же самая официантка…

Глава 26. Стратегия прокачки

— Простите, я могу узнать, что случилось? Вы только с утра же здесь были… — Нервно смотрела на меня девушка.

Привыкай к новым реалиям. С активом вооруженных алкашей много заданий не выполнишь. Они топят за атмосферу, за братскую дружбу… а я за статистику, по другому просто не выжить.

— Э… — Отстранённо буркнул я, сосредоточенно водя по листу пальцем в тщетных попытках сложить знакомые слова из прочитанного ей задания про змея.

Это как в детстве с англоязычными играми. Ты ничего не понимаешь, но абсолютно всё знаешь. Простая интерпретация незнакомых вещей и смыслов на свой привычный лад, решает громадье проблем. Но я смог разобрать всего несколько слов: убить, награда, золото. Стар однако стал, был бы моложе уже все бы расшифровал.

— Э? — Переспросила официантка.

— Эффективность. — Кивнул я. — Можно мне следующее задание? Чтобы так же, большой монстр и куча золота.

— Хорошо. — Оно сглотнула слюну и очень шустро стала перебирать листки.

… Пока окончательно не наступила темнота, я выполнил еще семь заданий. С новым артефактом это было проще некуда, уменьшаешь какой-нибудь булыжник в тонн десять и швыряешь его в монстра. Можно и дерево, только оно их кишки накручивает. Не очень приятно, но итог не менялся. Пришел, увидел, победил… ещё и обратно тушку на супец притащил. Несколько гильдий мясников разожгли костры и в ночи занимались разделкой чудовищ, которыми я завалил ворота.

Начиная с пятого задания, Кукобин стал вздрагивать, когда я с меланхоличным