Кисточка уносится так, словно пол под ногами превратился в горячие головешки. А он, постояв у закрытой двери, думает, что хуже день точно быть не может. И, раз уж выдалась пара часов, чтобы привести себя в порядок и переодеться, почему бы не скоротать их в кабинете.

Зачем он его сделал? Все равно работать дома никогда не получалось. Думал, в новом доме не будет ничего отвлекать, но в итоге все равно оказалось удобнее ездить в офис. Приезжать, выбрасывать из головы рабочие проблемы, и хотя бы пытаться отдыхать.

На столе куча бумаг, коробочка с углем, карандаши. Кисточка бросила все и сбежала, перепугавшись его реакции. Какой черт дернул его так рычать? Ну, взяла книгу, и хрен бы с ней. Как, блядь, она умудрилась схватить одну-единственную, в которой он хранил снимок? И зачем вообще он его хранил.

Один взгляд на черно-белый скрин, который Вероника принесла после похода к врачу, погружает в воспоминания.

К тому, что Серебров имеет сейчас, он начал двигаться давно. Может даже слишком давно, когда начали портиться отношения с Костей, а он и не заметил. Когда пропадал на работе, оставляя Веронику скучать дома. Когда ревновал жену, если та уезжала отдыхать одна. Кое-кто говорил, что развод был неизбежен уже тогда. Если муж пропадает на работе, а жена сидит дома одна, семья фактически не существует. "Родила бы ребеночка!", — наседали Веронике на уши подружки.

И она ревела потом в трубку, когда он улетал в очередную командировку, что тест снова показал отрицательный результат. Оба здоровы, но детей нет… иронично: владелец самой крупной в стране медицинской сети не может сделать ребенка собственной жене.

А потом вдруг получилось. Он помнит, как Вероника позвонила утром, сбивчиво поинтересовалась, на работе ли он и тут же примчалась в офис. С тестом, положительным. Счастливая до ужаса. Сергей ей сразу обследование выбил, полное, потом отправил в санаторий, витаминизироваться и снимать стрессы, под присмотр лучших врачей. Это был первый шаг в бездну.

Второй — когда ему принесли фотографии Кости и Вероники. Часть старых, снятых в квартире, часть новых — прямо из санатория. Красивая парочка: рыжая страстная красотка и молодой атлетичный парень будто сошедший с обложки модного журнала.

Чей ребенок? Этот вопрос занимал Сереброва все время, что Вероника отдыхала. Он был готов убивать от мысли, что почти десять лет они пытались зачать, а получилось у жены с его младшим братом. Невыносимо от мысли, что причина оказалась в нем.

ДНК тест только после рождения, это он сам решил сразу же. Внутриутробный слишком опасен и для ребенка и для матери. Он все еще ее любил, эту шлюху. Искал ей оправдания, признавал свою вину в недостатке внимания. Ненавидел себя и брата, а суку оправдывал!

Только скрывать, недоговаривать и делать вид, что все в порядке не получилось. И Серебров откровенно со всеми поговорил. Костю — нахер с пляжа, пусть живет, как хочет. В морду братик пару раз схлопотал, чтобы членом не тыкал во все, что движется.

А Вероника… родит, потом посмотрим. Если ребенок Кости — может валить на все четыре стороны. Если Сергея… тоже может валить, но уже без ребенка. Она клялась, на коленях валялась, убеждая его, что ребенок их. Что с Костей они всего пару раз, пьяные, в презервативе.

Серебров смотрел на женщину, с которой провел половину жизни, и не верил, что человек может так измениться. Что может сначала предать, а потом умолять простить, словно речь лишь о разбитой машине.

— Зачем ты унижаешься? — спросил он ее тогда. — Суд оставит тебе кучу денег. Я не собираюсь чинить тебе препятствия. Будут лучшие врачи, лучший роддом. Родишь, сделаем тест. Так или иначе ты — богатая женщина. Найдешь себе другого лоха.

Сил видеть ее не осталось. Просыпаться в одной квартире, завтракать за одним столом, в то время как в столе лежали фотографии. Поэтому квартира осталась Веронике, а сам он съехал в отель.

Поступил, как порядочный человек: не оставил беременную женщину на улице. Так Сергей думал, пока в день развода Вероника ему не позвонила из больницы и не попросила ее забрать.

Почему сам поехал? Почему не послал водителя? До сих пор объяснить не может.

До того момента Серебров не отличался развитой интуицией. А тогда, войдя в гинекологическое отделение, почувствовал: что-то случилось. Выкидыш? Болезнь? УЗИ показало патологию?

Но Вероника смотрела с усмешкой, присущей только ей: ласковой и жестокой одновременно.

— Что случилось? — спросил Сергей.

— Ты сам во всем виноват, Сережа, — улыбнулась жена. — Я говорила, что это твой ребенок. Хочешь сделать ДНК тест?

— Что ты сделала?

Он взял ее за плечи и встряхнул, взревев на всю больницу:

— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА, ВЕРОНИКА?!

Она вырвалась, изящным жестом поправила рыжие кудри.

— Я сделала аборт, Сережа. Ты сам меня заставил. Беги, еще успеешь проверить, твой ли был ребенок.

Он проверил. Не был бы сам собой, если бы не проверил.

Незадолго до беременности жены он как раз думал о том, что сейчас и альбомы с фотографиями никто не ведет. У всех инстаграмы, альбомы в соцсетях и хранилища в облачных сервисах. Ни у кого нет красивой папочки с запечатленными мгновениями жизни.

А теперь ему остался только черно-белый снимок УЗИ. Она специально тянула до последних разрешенных для аборта недель. Чтобы побольнее ударить. Он думал, что поступает, как мужик, оставляя ей деньги, а оказалось, собственными руками убивает ребенка и калечит брата, который попал в аварию буквально через пару недель после развода.

Зря накричал на Кисточку. Она любопытная, шебутная, книжки любит и, похоже, те же, что и он. Не могла не сунуть нос в библиотеку, да он и сам разрешил покопаться в баре. Ему нравилось, как осторожно и незаметно Кисточка обживается в доме. И он почти забыл о снимке, спрятанном, словно Сергей — ребенок, в любимой подростковой книжке.

Интересно, мальчик это был или девочка?

А еще на работе случился форменный пиздец и как его разруливать, вопрос не из легких. Пожар почти полностью уничтожил одну из лабораторий и что-то подсказывало, загорелась она совсем не случайно. И — кто бы мог подумать! — единственным пострадавшим стал один из уборщиков. Находится в ожоговом, хотя врачи говорят, никакой угрозы для жизни нет, так, пара шрамов.

И если еще хоть что-нибудь случится, Сергей собственными руками придушит кого-нибудь неудачливого, попавшего под горячую руку.

А пока есть время, надо подумать, что теперь делать с Кисточкой и как вернуть ее сюда.

На столе лежат наброски, едва он на них смотрит, как тут же возвращается в утро. Когда почти силой вырванное удовольствие убедило его в том, что Кисточка не способна на обман. По крайней мере по своей воле. Хочется повторить, уже без надрыва и спешки, просто насладиться близостью. Но Женя наверняка уже спит, а ему через час на пресс-конференцию с сотрудниками и на встречу с пожарной инспекцией.