— Ну а… Что же здесь такого страшного? — задал я свой главный вопрос. — Просто новая методика обучения, только и всего.

— Сейчас объясню, — улыбнулся сухими серыми губами Юрий Эдуардович. — Дело в том… Ой, даже не знаю, как объяснить… Одним словом, я, Комбриг и еще несколько единомышленников довели систему до возможного совершенства. И это дало феноменальный результат. Молодые люди, участвовавшие в экперименте, проходили программу техникума за неделю вместо двух лет, а вузовскую — за три месяца вместо пяти. Причем вполне осмысленно, без механического заучивания. Таким образом у них появились задатки сверхлюдей.

— В смысле? — переспросил я.

— Ну, они очень сильно отличались от среднестатистических граждан, своих сверстников. Во всех смыслах. С помощью опорного сигнала можно обучать не только науке, но, например, музыке и даже физической культуре…

— А также спецдисциплинам и разведывательно-диверсионной работе? — закончил я за Юрия Эдуардовича.

— Совершенно верно, — кивнул он. — Можете себе представить этих универсальных разведчиков, супертренированных, выносливых, да еще и с суперинтеллектом?

— Где они сейчас? — спросил я.

— Погибли, — ответил Салтанов. — Комбриг дал невыполнимое задание, хотел, чтобы они выполнили невозможное. При этом отдал приказ не попадаться в плен живыми. И отправил в Африку. Тогда там был очередной переворот, ребята получили задание освободить из тюрьмы свергнутого президента. Такие задания хороши для книжных боевиков. Разведгруппа провалилась. Все погибли, кто в бою, а последние трое, со всех сторон окруженные войсками, покончили с собой. Документов при парнях не было, разведслужбы до сих пор гадают, откуда прибыли столь подготовленные профессионалы.

— Комриг сознательно подставил их? — спросил я, вспомнив все «проверки» и «экзамены», устроенные Петром Петровичем лично мне.

— Я же говорю, он хотел проверить бойцов в деле. Могут ли они выполнить задачу, нереальную для простых смертных, пусть даже профессиональных разведчиков, но не прошедших через «систему Комбрига».

— Выяснилось, что нет, — подытожил я.

— Вот именно. Поэтому Комбриг решил усовершенствовать «систему». Пригласил молодых специалистов, стал заново разрабатывать методики. Разумеется, с учетом недостатков прежней «системы». Собственно говоря, «африканский рейд» был затеян еще и с целью выявить возможные слабые места.

— Как же их выявили, если все погибли?

— Комбриг работал рука об руку со Службой внешней разведки. А у тех в Африке был свой агент. Как раз в местной контрразведке. Он смог предоставить подробные сведения о действиях той разведгруппы, о том, как она провалилась, как ее преследовали и в конце концов уничтожили.

— Значит, после этого провала Комбриг привлек новые «свежие силы», — кивнул я и тут же спросил: — Жукова знаете?

— Жукова? — переспросил Юрий Эдуардович. — Да, это такой молодой, невысокий. Помню такого. Да, это один из этих самых «свежих сил». Он, кажется, из разведки, из СВР. Отличный психолог, аналитик. Лучший специалист у Комбрига. У него еще невеста была. Тоже офицер разведки, тогда совсем молоденькая. Наташей ее звали. После моей болезни она подала рапорт на увольнение.

— Простите, а что случилось с вами? — не удержался от вопроса я.

— Наша «лаборатория» пошла куда дальше, чем сами мы предполагали. Наташа и Жуков оказались на редкость талантливы. Мы вплотную подошли к таким вещам, как телепатия, телекинез, и, главное, — с помощью психотренинга научились лечить некоторые заболевания. Правда, не самые сложные, но тем не менее могли за сутки поднять на ноги человека, заболевшего гриппом, в течение часа сбить высокую температуру. Я же решился на рискованный эксперимент. С помощью психотренинга можно не только лечить, но и заболеть… Точнее, вынудить заболеть.

— То есть обрабатываем психологически неугодного нам президента какого-либо враждебного государства и через пару суток он умирает от инфаркта? — вновь переспросил я.

— Да, итог нашей деятельности должен быть таковым. Попутно открылись по-настоящему страшные вещи. Психообработке можно подвергнуть одновременно миллионы граждан. Запрогроммировать их на массовое самоубийство, да на все что угодно… Догадываешься, как?

— Телевидение, радио, пресса?

— Как и в давние времена, почта-телеграф, — в очередной раз он улыбнулся сухими серыми губами. — Так вот, в ходе эксперимента я сам внушил себе болезнь, а потом должен был внушить себе выздоровление. Я настолько был захвачен этой идеей, что верил в нее на все сто. В результате же… Нобелевская премия по медицине не состоялась, я скоро умру. Внушить удалось, но далее… Господь бог не дал нам овладеть процессами, подвластными только ему. И наказал меня за тяжкий грех, гордыню. Ничего, скоро мы с ним встретимся…

— Что было после того, как вы ушли от Комбрига из-за болезни?

— Двое ведущих специалистов не захотели работать. И они исчезли. Жуков же, напротив, был одержим идеей довести «систему» до безупречного состояния. Наташа же, его невеста, продожать работу отказалась наотрез. Но ее не решились трогать, не решились из-за Жукова. Она просто ушла в отставку из разведки.

Я хотел было уточнить, почему невеста Жукова лишилась ноги, но не стал. Времени было в обрез, а мне нужно было узнать еще много важного. И я задал следующий вопрос:

— Вы знаете, как ныне функционирует «лаборатория»?

— Предполагаю, — ответил Юрий Эдуардович. — Комбриг использовал Жукова на все сто процентов, задвинул в подмастерья. Все наработанное Жуковым присвоил себе. Но самого Жукова будет держать при себе, используя по мере надобности.

— А другие ученые, специалисты есть в «лаборатории»?

— Нет. Точнее, Комбриг и Жуков по мере необходимости задействуют специалистов из самых различных сфер. Даже колдунов и экстрасенсов. Но они просто получали заказ, выполняли определенную работу, в дальнейшем их материалы попадали к Жукову. Но нанятые спецы никогда не знали ни истинных заказчиков, ни истинных целей. На сегодняшний день в руках Комбрига сконцентрированы все разработки. А Жуков все более и более превращается в марионетку. Разве не так?

— Так, — кивнул я.

Минуты две, если не больше, мы оба молчали. Добавить Салтанову было нечего, да и у меня вопросов не рождалось. Что теперь говорить? Все окончательно встало на свои места. До определенного момента Комбриг берег Жукова точно зеницу ока. Петр Петрович — сам талантливый ученый, разработчик, но Жуков оказался талантливее. Комбриг использовал Жукова по полной программе, с его помощью завершил теоретическую часть модернизированной «системы», а потом… А потом решил проверить Жукова на прочность, в самом деле сыграл с ним, точно с марионеткой. Он, Комбриг, обожает всякие испытания. Для других. Через несколько дней, после подписания указа и придания Управлению координации статуса министерства, Комбриг окончательно сформирует команду (точнее, уже сформировал!) и приступит к реализации ее практической части. Для этого отобраны студенты и студентки вроде Любы, прошедшие специальное тестирование. Из них должны получиться суперпрофи. Гвардия (Или опричнина? Штурмовики?) Петра Петровича. Управление координации может получить неограниченную власть над страной. Петр Петрович будет «координировать» жизнь миллионов граждан, а уж как он координирует, я испытал на собственной шкуре. Как это он мне разоткровенничался? Мы сможем «управлять процессами»! Любыми, вплоть до демографических. Какая роль отводилась мне? После всех этих «проверок» я должен был возглавить «силовой блок» управления, никак не меньше. В самом деле, маневры устроил Петр Петрович! Кто кого! Или я Пловца, или Пловец меня! Или я Феликса, или бандюга! Феликсу-то жизнь и свободу сохранил, значит, и для него в управлении местечко имеется. Силовой блок возглавит Пловец, очень опасный противник. С другой стороны, он уже имел возможность убить меня, но не стал этого делать. Впрочем, надеяться на милосердие людей Комбрига не стоит. Пловец выбрал свою сторону и больше щадить меня не будет. А еще у Комбрига такие ребята, как Сашка Лемберг. Верят ему, надеются на гуманизм «системы»? Наверное. Сашка-то моложе меня, кажется, восьмидесятого года рождения…