исходить из худшего варианта. Может, это и не туманники, а какая-то секретная военная разработка. Мы уже послали соответствующие запросы по инстанциям, но это, скорее всего, маловероятно. К тому же, у полицейских был изъят, или они потеряли и не признаются, ручной ID сканер, и в останках машины не была обнаружена его приёмопередающая станция, а это военным было бы без надобности. Правда, тут могли постараться и трущобники, пока останки машины были без присмотра. Розыскные мероприятия ведутся.

Услышав это, Сэм резко вскинул голову и, осознав, что именно он услышал, медленно вытащил ID карту своей гостьи. Неужели…

Глава 15.

***

Вдоль северо-западного побережья Калифорнии, на южном направлении от Сан-Диего пролегала старая трасса Mexico-1D. Она тянулась вдоль океана практически по самому берегу и ранее, до блокады, достаточно активно использовалась. Однако сейчас она представляла собой потрескавшееся от времени и непогоды бетонное полотно, с расположенными вдоль неё многочисленными, заброшенными и уже частично разрушенными строениями. Лишь редкие машины рисковали ездить по этой трассе. Туманники обычно не обращали внимания на происходящее на берегу, но после нескольких инцидентов с различными придурками, которые решили, видимо, для куража, пострелять из ручного оружия в сторону проходящего на горизонте туманника… в общем, сейчас, находясь на побережье, даже махать руками в сторону моря считалось очень дурной приметой.

Так вот, примерно в тридцати километрах от южных окраин Сан-Диего, на одном из прибрежных холмов вдоль этой самой трассы стоял небольшой крытый фургон, оборудованный, как мобильный центр наблюдения. Такие мобильные центры были сейчас расставлены вдоль всей прибрежной полосы, входившей в зону ответственности местного ЦБО. На данный момент, они выступали временной заменой, призванной хоть как-то контролировать акваторию вместо разгромленной туманниками стационарной сети, хотя ранее их использовали только для усиления контроля на определённых участках. Возможности такого центра были весьма ограничены, по сравнению со стационарным пунктом, но это давало хоть какой-то, пускай и эфемерный контроль над происходящим возле побережья. Правда, «контроль» это громко сказано — единственно, что они могли, так это рапортовать о замеченных туманниках, которые регулярно ходили по одному и тому же маршруту (хоть часы сверяй). А ещё, по бумагам, они должны были в случае атаки туманников ещё и поднимать тревогу, но… все понимали реальное положение дел, ведь успеть сообщить о начале атаки операторы никак не успеют, и как раз сигналом начала такой атаки будет то, что этот центр внезапно перестанет передавать непрерывный сигнал о своём функционировании. Так что между собой операторов этих центров называли «камикадзе», но в отличии от настоящих, легендарных японских «камикадзе», они же, но американского разлива, отнюдь не горели желанием гибнуть под огнём туманников. Поэтому, практически все операторы, поголовно, врубив датчики и системы слежения, старались при приближении кораблей тумана, покинуть, на всякий случай, машину, и укрыться в заранее отрытом убежище. Если ранее такие случаи бывали относительно редко и, как правило, только с новичками, то после недавней атаки туманников экипажи просто затерорризировали снабженцев запросами на выдачу внештатного шанцевого инструмента. Начальство о таких фортелях знало, но предпочитало закрывать на это глаза, ограничиваясь, эпизодически, очередными громами и молниями на отдельный экипаж, но по факту ничего даже не пыталось менять, так как в руководстве в основном сидели свои же люди, которые вполне понимали реальную ситуацию.

Так что экипаж пресловутого мобильного центра под номером семнадцать пока наслаждался жизнью и ничегонеделанием. По графику, туманников в ближайшие шесть часов не ожидалось, убежище было готово, а бессмысленно пялиться на мониторы желания ни у кого не было. И операторы, достав из портативного холодильника пиво, что, кстати, было строжайшим образом запрещено (но ведь, если очень хочется, то можно? Особенно если никто не видит), не спеша потягивали его, болтая обо всём подряд. Поэтому для них и оказался сюрпризом предупреждающий писк сигнала с одного из датчиков системы обнаружения. Побросав недопитые бутылки с пивом, операторы кинулись по своим местам, и разглядев картинку на мониторах, были, скажем так, несколько удивлены. Всего в паре километров от берега присутствовал «старый знакомый» — туманный крейсер из прошлой патрульной эскадры в сопровождении своей пары эсминцев, устроивших здесь тотальный погром несколькими днями ранее. Не так давно эта компания ходила чётко по патрульному маршруту, но сейчас, видимо, что-то у Тумана поменялось, и на их территории присутствовали две эскадры Туманного Флота. Одна, «новая», патрулирующая как по часам по обычному маршруту и ни во что не вмешивающаяся на берегу, а вот «старая»… «старая», похоже, творила что хотела и своими действиями абсолютно не вписывалась в стандартное поведение Тумана.

Так и сейчас — этот крейсер на полном ходу выписывал разнообразные циркуляции по глади океана. Да и его эсминцы от него не отставали, только, разве что, двигались пошустрее.

— Ты смотри чего творят! — сдавлено прошептал один из операторов.

В этот момент крейсер практически взлетел в воздух на подходящей волне и, приводнившись, странно порыскав на курсе, скрылся под водой.

— Я не понял, он что, утонул?

Ответом стало шумное, даже с учётом расстояния, появление крейсера под совершенно диким углом. И в этот раз он точно сумел на несколько мгновений взлететь над волнами, плюхнувшись обратно в океан с таким снопом брызг и гулом, что по окрестным холмам загуляло эхо.

— Твою мать, да он же играется!

— Ты чего, совсем с ума спрыгнул? Это же тупые боты. Какие игры? У него, скорее всего, программа пошла вразнос, и поэтому его и сняли с патрулей у нас.

— И чего его тогда не отозвали на ремонт?

— А я откуда знаю? Вот сейчас позвоню к ним на базу и уточню.

— Так, умники. Я уже понял, что вы оба являетесь специалистами по психологии пришельцев, — вмешался старший смены. — Вы лучше ответьте, картинка в центр идёт?

— Обижаешь, шеф. Всё как часики работает, только центр не реагирует, видимо пиво глушат, уроды.

В этот момент от аппаратуры пошёл характерный треск, освещение мигнуло и пропало, одновременно погасли и все приборы, а по кабине потянуло отчётливым характерным палёным дымком. Операторы, показывая завидную слаженность и выучку, дружно рванули в сторону выхода из машины, а затем, диким спринтом, в сторону вырытого ранее убежища у подножия холма.

Кувыркнувшись в подготовленную траншею и слегка отдышавшись после забега, один из операторов трясущимися руками достал из кармана пачку сигарет и, сумев прикурить раза с третьего, задал в воздух вопрос:

— И что это было?

— Да тут и скунсу понятно — электромагнитная атака. И хорошо, что не ракетная