Шикарный ресторан, какой-то популярный ведущий, мама улыбается и буквально светится изнутри, принимая поздравления, огромные букеты и подарки.

Я сижу за столом для семьи и слушаю разговор моего отца с Александром, которые обсуждают какой-то новые бизнес-проект. Рядом мой брат — как всегда не отлипает от телефона. Только иногда поднимает голову, чтобы односложно ответить на очередной вопрос отца.

— Ева, тебе нравится это место? Вы могли бы забронировать его заранее, прямо сегодня, я уже узнавала, потом бегать не придется с поисками. Надо уже как-то определяться. Ты ведь понимаешь, что Александру не до этого? Он серьезный занятой мужчина, — мама делает глоток вина и внимательно смотрит на меня, пытаясь, наверное, разгадать причину отсутствия кольца на пальце.

Александру я сказала, что нечаянно забыла его вернуть на место после ванной — мы тогда уже отъехали на приличное расстояние от моего дома. Он снисходительно назвал меня глупенькой.

Я так и не решилась расторгнуть помолвку. Из театра уехала, сославшись на проблемы со здоровьем. Взяла паузу на подумать.

Так до сих пор и думаю. На самом деле просто боюсь, что водоворот последствий захлестнет меня с головой.

— Давай не будем сейчас об этом, мам? Лучше расскажи, что подарил тебе папа? — улыбаюсь, стараясь перевести тему. Пихаю локтем брата в бок, когда этот маленький паршивец хмыкает. Все-таки Денис слушает все, просто делает вид, что ему абсолютно не интересно.

Отличная позиция быть в курсе всего, но при этом не отсвечивать, не приковывать к себе внимание.

Мама порхает пальцами по своей шее, и я только сейчас замечаю новый комплект украшений на ней. Кулон, сережки с камнями в тон и еще, кажется, браслет, переливающийся яркой шлифовкой крупных изумрудов.

Отец в своем репертуаре.

Наверное, снова обращался к уже проверенному ювелиру.

Микрофон переходит к моему отцу, он вспоминает их с мамой прошлое — первую встречу, момент, когда она не хотела даже имя свое назвать. По залу проходит волна легкого смеха, Денис закатывает глаза на поцелуй родителей.

С виду все выглядит нормально.

И только я, как паршивая овечка, жду окончания вечера, чтобы не обижать маму своим внезапным уходом.

А так хочется, если честно.

Меня даже заказанный у самого лучшего кондитера торт не воодушевляет.

— Ты не похожа на счастливую невесту, — Денис наклоняется ко мне и шепчет на ухо, за что получает еще один слабый удар в правый бок. — Эй, чего дерешься? Никто ж не слышит.

— Ты нарочно меня провоцируешь, День? Чего пытаешься добиться?

— А я чего? Это ты больше жертвенную девственницу напоминаешь. Перед фотографами хоть постарайся, не порть матери праздник.

Его тон царапает.

Поджимаю губы и прошу прощения у всех, кто отвлекся на звук отодвигаемого стула. Беру свою сумочку и закрываюсь в уборной. Забавно даже. Сколько раз за последнее время я уже в них пряталась?

В общий зал возвращаюсь на моменте танца. Маму почему-то кружит Денис, ко мне же подходит отец и без слов выводит в центр площадки.

— Александру позвонил его дед, так что он вынужден был отлучиться.

Теперь настала моя очередь хмыкать. Знаю я, чем он в такие отлучки занимается. Не удивлюсь, если сейчас не получится досчитаться какой-нибудь миловидной официантки, а минут через десять она появится с растрепанными волосами и неправильно застегнутой блузкой.

— Пап, я хочу с тобой поговорить, — смотрю ему в глаза, чтобы он понял всю серьезность моих намерений.

— Ну пойдем, поговорим.

Мы выходим на улицу, папа тут же закуривает. Он сверлит меня взглядом, будто пытается предупредить, чтобы я не ляпнула какую-нибудь глупость.

Если не сейчас, то уже никогда.

— Я собираюсь вернуть кольцо Александру. Извини, пап, но я не хочу выходить за него замуж.

— И когда же ты решила это, дочь?

— Когда поймала его на измене. Он затащил в туалет какую-то девку, а сегодня делает вид, будто все хорошо. Будто это в порядке вещей, так и надо поступать, — мне немного холодно стоять без верхней одежды, пиджак остался висеть на спинке стула.

— Приличные девушки по туалетам с мужиками не зажимаются, так что я могу сделать вывод о том, что это была какая-нибудь шалава. Пустышка на один раз. Беспокоиться не о чем, Ева. По отношению к тебе у него серьезные намерения, поверь мне.

— Поверить тебе?! — я взрываюсь. Его спокойствие выкручивает мое терпение. — Да о чем вообще речь? Мне не нужен этот брак! Почему ты меня не слышишь? Я хочу быть счастливой. А ты, пап, почему ты не хочешь для меня счастья? — голос срывается, когда я вижу, что отец никак не реагирует на мои слова.

— Прекращай истерику, Ева. Ты думаешь, в жизни все складывается исключительно так, как мы хотим? Твой будущий брак — это не развлечение, а необходимость. И ты сделаешь так, как я скажу.

— Нет, — отшатываюсь на шаг. — Не сделаю.

— Ключи, — отец протягивает раскрытую ладонь.

— Что?..

— Ключи от квартиры. Сейчас же.

— В каком смысле?

— Ее купил тебе я. Сильно самостоятельная стала? Так я быстро тебя с небес спущу. Как деньги у меня брать, так ты первая…

— Зачем ты это говоришь? Я же не…

— Ключи, Ева, я не шучу. Поживешь с недельку без отцовских денег — сама прибежишь потом.

— Ты выгонишь меня на улицу? Даже вещи не дашь забрать?

— Все твои вещи куплены на мои деньги. Ничего твоего там нет, — отрезает жестко и кивает в сторону своей руки. — В зал ты не вернешься. Нечего меня перед гостями позорить.

Я отдаю ему ключи. Больше не пытаюсь спорить, сопротивляться. Просто вкладываю связку в его руку и разворачиваюсь на каблуках в противоположную сторону, потому что ни секунды больше не хочу смотреть на своего отца, который только что вышвырнул меня на улицу.

Через пару минут телефон оживает. Уведомления из банка — все мои карты оказываются заблокированными без возможности восстановления.

Какое-то время я просто бреду вперед, обнимаю себя