– Стресс снимаешь? – послышался над ухом негромкий голос Липницкого, начальника службы безопасности.

От неожиданности Шершнев отпрянул назад. Но затем, взяв себя в руки, посмотрел на Липницкого с нескрываемым презрением.

– Что за манера подкрадываться исподтишка? – зло спросил он, мысленно похвалив себя за то, что успел спрятать виски.

Липницкий никак не отреагировал на откровенно недоброжелательную реплику и спокойно сообщил:

– Тебя целый день разыскивает Савин.

– И что? – с вызовом уточнил Шершнев.

– Просил передать, что будет у себя до восьми. Сейчас без пятнадцати восемь. Если хочешь, можешь зайти к нему.

– Интересно, где он раньше был, когда я обрывал его телефон? – пробурчал в ответ Шершнев и театральным жестом указал на съемочную площадку. – Сейчас я, между прочим, занят. – Однако встал и нетвердой походкой двинулся к выходу.

Он знал, что спорить с Липницким бесполезно. Тем более сейчас, когда тот получил конкретное задание: найти Шершнева и доставить его в кабинет генерального директора. Доставить в любом состоянии…

Липницкий догнал его у самой двери и, как бы между прочим, поддержал за локоть. Дальнейший путь они проделали вместе – плечом к плечу. Шершнев терпеть не мог Липницкого, но послать его подальше не посмел. Как-никак, тот не раз вытаскивал его из неприятных историй и вообще подстраховывал их бизнес, как мог.

Липницкий тоже не испытывал к Шершневу симпатий. Но в отличие от продюсера никогда не показывал своих истинных чувств. Он относился к Шершневу как к полезному партнеру. Понимал, что без него они вряд ли бы сумели сбывать свой товар с такой прибылью. Да и в открытии новых секс-звезд Родиону не было равных. Липницкий старался разговаривать с ним подчеркнуто вежливо и никогда не позволял себе опускаться до оскорблений…

Они спустились этажом ниже, миновали длинный коридор и остановились перед дверью, ведущей в приемную Савина. Липницкий отступил на шаг назад, всем своим видом показывая, что в кабинет заходить не собирается. И этим разозлил Шершнева еще сильнее.

– Ай-ай-ай, наша нянечка останется здесь! Какая жалость! – начал кривляться он, пытаясь обозлить Липницкого.

Но тот молча развернулся и неспешно зашагал по коридору. Чертыхаясь, Шершнев толкнул тяжелую дверь и переступил порог приемной. Он ожидал увидеть здесь секретаршу Савина, тонконогую брюнетку Светочку, с которой имел неосторожность переспать пару раз и которая потом долгое время его доставала. К счастью (а может, к сожалению?), в приемной Светочки не оказалось. Вместо нее за компьютером важно восседала Софья Павловна, старейший работник телеиндустрии, как шутливо называл ее Шершнев. Лет тридцать назад Софья Павловна, наверное, была точно такой же симпатюлей, как и Светочка, но годы взяли свое – тощая, словно высушенная вобла, с выкрашенными в фиолетовый цвет волосами, она вызывала жалость и, судя по всему, даже не подозревала об этом.

– Добрый вечер, Родион Петрович, – сладко пропела она. – Вячеслав Львович ждет вас…

– Вы, как всегда, элегантны и преступно молоды, – галантно произнес Шершнев и подошел к столу. Взял в свои ладони морщинистую руку Софьи Павловны и прикоснулся к ней губами. – Как вам удается держать себя в такой хорошей форме?

Женщина зарделась и стыдливо опустила глаза.

– Ну вы скажете, Родион Петрович…

– А где Светульчик? Болеет?

На лице Софьи Павловны тут же появилось брезгливое выражение.

– Ее уволили, – сухо ответила она и поспешно отдернула свою руку.

– За что? – удивился Родион.

– Я не знаю.

– Ну, значит, было за что, – на всякий случай сказал Шершнев и направился к двери, ведущей в кабинет директора.

В кабинете было на удивление прохладно. Обычно Савин, страдающий остеохондрозом, боялся сквозняков и даже в летнюю жару держал окна наглухо закупоренными.

– Добрый вечер, Родион, – довольно холодно поздоровался Савин, когда Шершнев переступил порог. – Проходи, присаживайся.

– Добрый вечер, Вячеслав Львович, – развязно ответил Шершнев. Расстегнув пиджак, опустился на диван и, забросив ногу за ногу, принялся с неодобрением осматривать аскетичный интерьер. Как обычно, не удержался от комментариев: – Пора тебе, Вячеслав Львович, обзаводиться хотя бы примитивной техникой. Компьютером, например. Да и личный факс неплохо бы иметь, не говоря уже о кофеварке. Я понимаю, что ты по своей сущности ретроград, и даже секретаршу решил сменить с хорошенькой на старую каргу…

– Хватит! – тихо, но твердо оборвал Савин. – Хватит обсуждать мои недостатки. Я хочу поговорить с тобой о деле.

– Что ж, – пожал плечами Шершнев. – Говори. Я разве против?

– А начну я, – Савин горько усмехнулся, – как у Гоголя, с пренеприятнейшего известия…

– К нам едет ревизор? – рассмеялся Шершнев.

На лице Савина не дрогнул ни один мускул.

– Почти угадал. Только все гораздо банальнее. Дело, в которое мы уже вложили огромные бабки, на грани краха.

Шершнев брезгливо поморщился.

– Фу, сколько патетики! Выражайся, пожалуйста, яснее.

– А если яснее, то хватит обходить острые углы и делать вид, что ты не имеешь к этому дерьму никакого отношения. Пора и тебе, дорогой, отрабатывать свою долю.

– Это я-то ничего не делаю?! – взбесился Шершнев. – А кто придумал снимать порнофильмы на нашей студии и сбывать их за кордон? Ты или твой друг Севка?.. А может, твой босс Макаров? Между прочим, это не он и не ты, а уж тем более не Сева обеспечивает стопроцентный сбыт продукции. Этим занимаюсь я и мои друзья из Сент-Луиса. Если бы не они, то вы с Севой давно бы лапу сосали… Опять же, кто находит девочек для съемок? Пушкин? Или тот же Гоголь? А может, вы с Севкой? Или твой всемогущий Макаров?

Савин грустно усмехнулся.

– Обычно на этом твоя миссия и заканчивается, дорогой, – спокойно сказал он. – Кроме того, в последнее время ты слишком много пьешь и слишком много откровенничаешь с совершенно незнакомыми людьми. Взять хотя бы твой разговор с ментом. Зачем ты признался ему, что был знаком с актрисой, которая проходила пробы на нашей студии? А какого черта сочинил совсем уж неправдоподобную историю с Верочкой?.. Господи, Родион, да как ты не понимаешь, что сам себя топишь! Если наш бизнес вдруг рухнет, то только благодаря тебе!

– Нет, ошибаешься, дорогой товарищ директор. Это вы с Севой плохо выполняете ваши обязанности. Это из-за вас, между прочим, возбуждено уголовное дело по Потаниной… И не смотри на меня так, словно перед тобой привидение. Думаешь, я не знаю, о чем вы шушукаетесь за моей спиной? У меня в органах тоже есть свои люди. Весь Литейный на ушах стоит из-за этого убийства, а вы с Севой носитесь со своим ненаглядным Кайзером, словно дурни со ступою. Если вы полагаете, что я не знаю, кто выполняет ваши заказы, то глубоко ошибаетесь…