– Тебе что, «Мор» не нравится? А зря. Потому они так и называется, что приятные, как море. Ну, чего ты?

Степан еще раз-другой врезал ему от души, но уголовник по-прежнему отказывался от щедрого подношения.

– Я же тебе не грибочки предлагаю. Да и не теща ты мне. Не хочешь – заставим…

Сложенными в лодочки ладошками он ударил кавказца по ушам, и пока тот приходил в сознание, затолкат ему в рот, сигарету за сигаретой, всю пачку.

– Ну вот, а говорил, что не хочешь… Благодарить меня не надо. Я же от чистого сердца… Чурка гребаная! – взъярился Степан. – Я таких, как ты, в Чечне пачками резал!

Ачаб в ужасе смотрел на него, пытаясь выплюнуть раскрошенные сигареты. И Глырь с Чирем смотрели на парня, как на какого-то монстра из потустороннего мира.

– А вообще я хороший, – успокоившись, заключил Степан.

Он подобрал с пола пакет, снова уложил его на столбик и сел, подперев руками подбородок.

Казалось, он глубоко погрузился в свои невеселые думы. Он действительно думал о своих незавидных перспективах, но вместе с тем боковым зрением наблюдал за сокамерниками. Ждал, что они попытаются взять реванш за поражение. Но те сидели, как в воду опущенные, даже не перешептывались между собой. И в карты не играли…

Поздно вечером появился дежурный сержант, он отстегнул нары от стен и объявил отбой. Степан лег с краю, поближе к двери. Не самое лучшее место для Уважаемого человека. Но его больше волновала практическая сторона дела. Между его лежаком и дверью оставалось хоть какое-то пространство для маневра. А окажись он в углу камеры, внезапное нападение сокамерников лишило бы его свободы действий, оц оказался бы в западне…

Но к отражению атаки парень готовился напрасно. Всю ночь спал вполглаза, реагируя на каждые шорох, однако уголовники так и не попытались рискнуть здоровьем. Видно, знали, что в тюремной санчасти напряженка с лекарствами…

Чахлый мужичонка с желтушными глазами неуверенно ткнул пальцем в Степана.

– Да, вот он был, – дрожащим от волнения голосом сообщил он.

– И что он делал? – сухо спросил Гринчук.

– Машину толкнул. Она и покатилась…

Степан действительно толкал джип. Не выпрыгивал из него на ходу, а сталкивал со скалы. Но не верилось ему, что этот чахлик мог забраться в гору, с которой скатился джип. Он больше на законченного алкаша смахивал, чем на любителя горных походов. И перегаром от него неслабо пахло.

– Неправда, – покачал головой Степан. – Я ее сначала поджег, а потом столкнул.

– Да, да, сначала поджег, – не задумываясь, подтвердил мужичонка.

– Все свободны! – ликующе объявил капитан.

Сначала ушел свидетель, за ним потянулись опознаваемые, которых Гринчук взял с улицы. Остался только Степан.

– Вот и отлично, – потирая ладони, капитан вернулся за свой стол. – Сейчас ты расскажешь мне, как все было, и тоже можешь быть свободен… В пределах своей камеры, разумеется. Хотя какая там свобода. Слышал я, с уголовничками ты не поладил. Сильно били?

– Вы перешли со мной на «ты»? Или я что-то не так понял?

– Неужели ты им навалял?

– Что за слово, капитан?

– Я смотрю, ты все умней и умней… Не знаю, может, с уголовниками у тебя номер и прошел. Но прапорщик Зацепин очень-очень на тебя зол. А сегодня ночью он будет дежурить по изолятору. Вот я и думаю, как бы чего не случилось…

– Значит, не буду ни в чем признаваться. А если я ни в чем не виновен, то меня можно… нет, нужно выпускать.

– Э-э, а признаться надо, Корольков. Надо. Это в твоих же интересах. Признаешься – и будешь отдыхать в нормальной одиночной камере. Я даже распоряжусь нары от стен отстегнуть. В виде исключения. И Зацепин будет хорошим. Это я тебе обещаю.

– Я вашему прапорщику не отец, и мне все равно, какое у него будет поведение. А признаваться мне не в чем.

– Подожди, ты же сам сказал, что поджег машину.

– Ничего я не поджигал. Это я так просто сказал. Что взбрело на ум, то и сказал. А ваш алкаш с этой бредятиной согласился… Он что, на мелкой краже у вас попался? Грехи на мне замаливает?..

– Он правду говорит, – заметно занервничал Гринчук.

– Конечно, правду. Вся правда для него в бутыд. ке заключена. За бутылку он мать родную продаст не то что меня. Сколько вы ему бутылок пообещали?

– Ты меня уже начинаешь доставать, Корольков, – сквозь зубы пригрозил капитан. – Я уже начинаю злиться…

– Это плохо.

– Для тебя плохо…

– А что может быть еще хуже? Сижу здесь непонятно за что.

– Тебя кондуктор автобуса опознала!

– И где она?

– Будет. Обязательно будет! Но тогда опознание проведет следователь. Сначала обвинение тебе предъявит, а потом женщину приведет. И поверь, будут соблюдены все тонкости Уголовно-процессуального кодекса. Тогда ты уже ни от чего не отвертишься… У тебя в доме обыск был, Корольков. Там пуля в стене была! И кровь!

– И где пуля? – похолодел Степан.

– Это я у тебя хотел бы узнать.

– Не знаю ничего.

– А кровь?

– Какая кровь?!

– Человеческая!.. Думал, ты все следы уничтожил? Ан нет! Одну каплю крови мы нашли! Эксперт у нас, знаешь ли, чересчур дотошный. Он если копать начнет… А он начал. И раскопал.

– Может, это моя кровь, – не сдавался Степан.

– А вот и не твоя!

– А чья?

– Гражданина Четова!

– Вы что, успели экспертизу провести?

– Представь себе!

– Вы что, за идиота меня держите? Где заключение экспертизы?

– У следователя!

– А где следователь?

– Будет, Корольков. Все будет. И следователь будет, и суд… – Гринчук нервно барабанил костяшками пальцев по столу.

– Самый гуманный и справедливый, – уныло усмехнулся Степан.

– Да, справедливый. Вкатят тебе пожизненное по всей справедливости закона.

– Ну, если суд будет верить всяким алкашам и вашим домыслам, тогда все возможно…

– Смотри, я тебя предупредил! Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

– Не сомневаюсь, – с угрюмым видом вздохнул Степан.

Гринчук отвел его в изолятор, сдал на руки дежурному сержанту.

Темный узкий коридор, выщербленный бетонный пол, стены с потрескавшейся краской на них, запах табака, смешанного с нечистотной вонью, ощущение безнадежности. Сержант открыл дверь, но, прежде чем зайти в камеру, Степан глянул в дальний угол. Там Глырь и Чирь, в карты играют. Или только делают вид. А где Ачаб? Может, выпустили его. А может, он стоит у ближней стены, чтобы ударить Степана в спину, когда он войдет в камеру.