Савельхей! Он же сказал: «Держи»! Вот я и поймала клубок тьмы, вместо того чтобы выставить щит перед собой. Да что он творит?! Осталось только добавить: «Знакомьтесь, Анжелика – избранница тьмы. Вы только не кидайтесь на нее с вилами, пусть все выглядит очень подозрительно, но тьма повсюду разгуливает не из-за нее». Нет, ну чем он думал, а?! Не может нормальный человек вот так вот схватить тьму и стоять себе спокойненько в добром здравии. А я вот стою. И от боли не ору. Хм… может, еще не поздно заорать?..

– Да, очень наглядно, – согласился Алистер, задумчиво меня рассматривая. – Но, насколько мне помнится, ректор хотел, чтобы студенты тренировались с настоящей тьмой, а не муляжом?

И снова он меня выгораживает. Ведь прекрасно знает, что тьма самая настоящая. Я это чувствую, и Алистер наверняка тоже чувствует. Белый маг его уровня не может спутать настоящий сгусток тьмы с подделкой. Но если Алистер снова отводит от меня подозрения, то почему Савельхей, наоборот, вроде как меня подставляет, при этом зная, что никакого отношения к творящимся вокруг безумствам тьмы я не имею? Мы встретились с ним взглядом. Смотрит напряженно, изучающе и в то же время – не совсем на меня, как будто глубже, что-то, что только ему видно, рассматривает.

Вспомнились слова Савельхея, когда он без спроса в мою комнату заявился. Значит, снова пытается определить природу тьмы вокруг меня? Для того и на пару согласился прийти?

– Да, конечно, – наконец произнес Савельхей.

Сгусток тьмы в моих руках внезапно исчез. – Тренироваться можно вот с ними.

Савельхей указал рукой в центр зала. Совершенно пустой центр зала. Но стоило недоуменным взглядам всех присутствующих скреститься на пустом месте, прямо в воздухе начали появляться жуткие существа. Похожие на волков, только гораздо выше, с более длинными и гибкими телами. Сотканные из тьмы монстры припали на передние лапы, оскалились и с рыком бросились на студентов.

Один монстр метнулся ко мне.

Я понимала, что это всего лишь практическое занятие и Савельхей не позволит созданиям тьмы причинить кому-либо вред. Ну, наверное. Только рефлексы все равно сработали. Я выставила перед собой щит, а сама рванула в сторону, потому как надежней уйти от столкновения, чем довериться собственному заклинанию. Краем глаза заметила, как дернулся Алистер и усилием воли опустил руку, удержавшись от вмешательства. Что это еще у него за порывы такие? Правда, подумать толком я не успела, потому как налетела на Савельхея, с разбегу впечатавшись носом прямо ему в грудь.

Теплые руки опустились мне на плечи.

– Осторожней, – в его голосе проскользнуло нечто странное, похожее на… заботу?

Я отпрянула, но Савельхей меня не отпустил, продолжая удерживать за плечи. Мягко и в то же время настойчиво. Я подняла голову, наши взгляды снова встретились. Янтарные глаза с черным ободком вокруг зрачка завораживали. Дело здесь даже не в каких-либо чувствах с моей стороны, ведь я выпила отворотное зелье и любви больше нет. Но все равно, от его взгляда что-то внутри замирает, а теплые руки на плечах… Так, стоп. Лика, очнись, хватит уже глазеть на него.

Я все же отстранилась. На этот раз Савельхей не удерживал и даже позволил отойти на несколько шагов. Только его взгляд продолжал пронизывать насквозь.

– Анжелика, может быть, присоединитесь к тренировке? Или считаете, будто вам практика не нужна? – недовольный голос Алистера вернул меня к реальности.

Я растерянно огляделась. Кругом, оказывается, творилось нечто невообразимое. Студенты прыгали, скакали, выкрикивали заклинания, пытаясь спастись от нападающих на них созданий тьмы. И… и вот что мне теперь делать?

– Идите, Анжелика.

– Куда? – не поняла я.

– В гущу событий, – голос Алистера стал совсем уж зловещим.

«Так не доставайся же ты никому», да? Эти двое точно всех тут угробят. Вот сейчас сунусь к монстрам, а они препираться начнут, отношения выяснять, силами мериться. Савельхей, может, и сдержанный, ерундой всякой не занимается, зато Алистер на всю башку стукнутый! А потом они увлекутся, и Савельхей даже не заметит, как его зверушки несчастных студентов на клочки разорвут.

Однако заприметив среди этого безумства Николетту, на которую сразу два монстра наступали, я выкинула из головы мрачные мысли и поспешила к ней на выручку. Потому как никто больше на нее внимания не обращал. Наверное, думали, что раз она избранная, так пусть сама отбивается.

Вдвоем у нас получалось на удивление хорошо. Атаковать этих монстров из тьмы было бессмысленно, потому как они на магию не реагировали, но и добраться мы до себя им не позволяли – наши щиты вполне успешно стояли.

В самом разгаре тренировки я вдруг ощутила резкий всплеск тьмы, один из одногруппников закричал, и что-то взорвалось. Едва успела прикрыть лицо рукой, когда по нам ударила магическая волна. Я отлетела назад и рухнула на пол. На какой-то миг показалось, что оглохла и ослепла, но чувства постепенно возвращались. Вместе со звуками и заплясавшими перед глазами пятнами нахлынула боль в обожженной руке.

А вокруг, похоже, творилось безумие. Одногруппники голосили, пытаясь говорить все разом. Какая-то особо впечатлительная студентка, кажется, даже всхлипывала неподалеку от меня. Приподнявшись и не без труда приняв сидячее положение, я огляделась. Похоже, ударной волной приложило всех – никакие щиты не помогли. Некоторые до сих пор лежали на полу. Очень хотелось верить, что всего лишь без сознания. Другие сидели, взволнованно, а то и с паникой ощупывая себя, третьи уже умудрились подняться и чуть ли не носились по аудитории. В воздухе мельтешили какие-то искры, причем я не сразу сообразила, что это не проблемы со зрением, а на самом деле искры вспыхивают, крутятся, перемещаются.

– Так, успокоились все! – Ал истер поднял руку, привлекая к себе внимание.

– Я… я ведь только щит подпитать хотел дополнительной энергией! – отчаянно взвыл светловолосый парень. Сейчас, правда, он выглядел значительно подкопченным и потрепанным, а еще одежда у него местами дымилась. Зато когда общий гомон стих, его стало хорошо слышно. – Як себе магию притянул, как всегда… но… но ко мне тьма хлынула! Тьма!

– Еще раз: успокоились, – повторил Алистер раздраженно. – Ты не виноват. Тьма пробралась в Источник. Похоже, все гораздо серьезней, чем мы предполагали. Вместе с потоками обычной магии из Источника стала исходить тьма.

– И… и что теперь? – ахнула одногруппница.

– А вы сами подумайте. Маг хочет взять для заклинания энергию, но вместо привычной, природной, той, которой он умеет управлять, в его руках оказывается неподвластная ему тьма.

Пока Алистер объяснял, Савельхей ходил по аудитории с отстраненным видом, прислушиваясь к чему-то, ощутимому только им. Вытянутой рукой ощупывал воздух, что-то шептал.

– Результат вы только что видели. И могу вас заверить – это не худший результат, который мог бы быть.

Снова поднялся гомон.