Она. Он – тоже не подарок, могу тебе сказать.

Он. Я знаю. Не знаю, как они терпят друг друга.

Она. Итак, у нас все в порядке?

Он. Конечно, в порядке. Но может быть и лучше, правда?

Если бы вы не знали, что эта глава посвящена сексуальным отношениям, было бы непонятно, о чем говорят партнеры. Они могли говорить о том, как люди спорят друг с другом или как устраивают вечеринки. Или им хотелось улучшить результаты своей парной игры в теннис. Все, что можно сказать, – они уверены, что делают «это» лучше, чем Пол и Лили.

Диалог является стенографической записью одного из многочисленных исследований, в ходе которых я просил партнеров обсудить сексуальную жизнь. Он типичен. У многих откровенные разговоры о сексуальности вызывают сильный дискомфорт. Что касается Соединенных Штатов, это особенно мощно проявляется в гетеросексуальных парах, унаследовавших африканские, английские или европейские культурные традиции. Они либо не знают, как подойти к этой теме, либо для начала им надо выпить много текилы. В основе нехватки слов лежит стыд и страх отторжения. Застенчивость при выражении сексуальных желаний или тревога в отношении качества секса мешают довериться партнеру и поделиться с ним интимными секретами. Но для всех пар, особенно для тех, которые оправляются после супружеской измены, открытость в отношении секса и эротики жизненно важна для глубокого партнерства, основанного на любви и страсти.

Не все эксперты по отношениям согласны со мной в том, что эмоциональная преданность улучшает качество сексуальной жизни, и наоборот. Некоторые настаивают на том, что существует четкая граница между любовью, включающей в себя заботу и доверие, и влюбленностью, сводящейся к сексу, страсти и романтике. Есть психотерапевты, которые заявляют, что для лучшего секса между партнерами не должно быть крепких уз. Хотя такой подход трудно назвать широко распространенным, он подкрепляется историческими прецедентами. В Средние века в Европе брак преследовал чисто экономические цели – материальное обеспечение детей. Он держался исключительно на верности и супружеских обязанностях, а не на романтической любви, которая считалась слишком ненадежной. Средневековые кукольные театры, бывшие в то время основным средством развлечений, зачастую высмеивали мужей, имевших глупость испытывать страсть к своим женам. Тогда даже возникло слово для обозначения таких мужчин – подкаблучник. Я всегда думал, что это слово звучит как название болезни или должностного преступления.

Отголоски данных установок можно найти и в практике некоторых современных экспертов по сексу. Возможно, самой яркой представительницей подобных взглядов является Эстер Перель – семейный психотерапевт, книга которой «Спаривание в неволе» («Mating in Captivity») наделала много шума. В этой книге она выдвигает предположение, что для многих пар секретом долгосрочной сексуальной близости служит эмоциональная дистанция. Она рекомендует партнерам воздерживаться от нежных прикосновений и любых других контактов, в которых забота друг о друге смешана с эротикой. С ее точки зрения, от сексуальной монотонности спасает элемент тайны. Эротическая жизнь пары умирает, как только женщина надевает на себя ужасную фланелевую ночную рубашку.

Я не сомневаюсь в том, что сохранение некоторой дистанции между партнерами может в течение какого-то времени делать секс более возбуждающим. Но пределом мечтаний большинства пар не является «секс с незнакомцем». Они хотят великолепной эротической жизни и крепких эмоциональных уз и получить оба этих удовольствия от одного и того же человека. Вполне нормально слегка дистанцироваться друг от друга. Не имея сильного чувства индивидуальности – собственных увлечений, друзей и взглядов, – вы мало что сможете привнести в отношения с партнером. Но вы должны делиться с ним, чтобы ваша сексуальная жизнь складывалась благополучно. Демонстрация нижнего белья может привести к романтическому вечеру, но раскрытие самого себя – то, что заставляет огонь страсти пылать на протяжении долгих лет. Овладение этим процессом требует больше усилий, чем обучение стриптизу.

В своем крайнем проявлении концепция «безличного секса» Перель перекликается с размышлениями о порнографии великого психиатра Виктора Франкла. Эта форма эротической деятельности основана не на эмоциональной связи или восхищении партнером, а на специфическом возбуждении, например от пышной груди или накачанного брюшного пресса, определенного аромата. Огромное количество людей во всем мире считают такой безличный секс очень возбуждающим. Если бы это было не так, не существовало бы около 500 миллионов страниц порнографических изданий. Да и проституция не была бы древнейшей профессией, равно как не существовало бы восхищения фетишами, нетрадиционным сексом и БДСМ.[6]

Будучи ученым, я не осуждаю людей за то, что они наслаждаются безличным сексом. Но мои исследования убедили меня в том, что в долгосрочных, верных отношениях эмоциональное отдаление не способствует никаким формам секса, а приводит к прямо противоположным результатам. Это подтверждает пример молодых семей, которые я изучал на протяжении многих лет. Как только рождался ребенок, партнеры переставали действовать поодиночке. Когда жизнь превращается в бесконечный список дел, которые необходимо сделать, очень сложно найти время даже для самых кратких бесед. В типичном сценарии молодой матери эмоциональный фокус смещается на младенца, а молодой отец проводит больше времени на работе. Сохранять расстояние между партнерами становится слишком легко.

Последствия такого разъединения становились очевидными на третий год совместной жизни молодых пар. В это время, вместо того чтобы приглашать пары в гостиную нашей «Лаборатории Любви», мои помощники устанавливали видеокамеры и аппаратуру в домах исследуемых добровольцев. Мы оценивали их слова, язык тела и физиологические реакции в процессе того, как они разговаривали, рассказывали друг о друге или о своем браке. Новые данные говорят о том, что только 33 % пар, недавно ставших родителями, были удовлетворены своей сексуальной жизнью. Это те пары, которые выкраивали время, чтобы побыть наедине и поговорить на более глубокие темы, чем закончившиеся детские подгузники. Я не думаю, что это простое совпадение. Пары, удовлетворенные сексуальной жизнью, сокращали дистанцию, а не сохраняли ее. Этот вывод нашел подтверждение в двух рандомизированных клинических испытаниях, проведенных мной: выделение времени для сохранения эмоциональной связи вело к учащению сексуальных контактов между молодыми родителями. Вопреки совету Перель, 33 % счастливцев часто обнимали друг друга и демонстрировали другие несексуальные виды физической заботы. Им даже удавалось с удовольствием заниматься сексом, несмотря на устрашающие фланелевые ночные рубашки! И им не было скучно. Некоторым из них нравилось реализовывать свои фантазии, например притворяться незнакомцами, знакомящимися в баре. Но подобные развлечения являлись противоположностью безличному сексу. Это были эротические шутки двух людей, наслаждающихся глубокими отношениями друг с другом.