тоже могу менять правила игры. – Вопрос за вопрос. Если ты не ответишь, то и я не буду. Согласен?

– Согласен. Спрашивай.

– Ты знаешь Тая и Кира?

– Да, твоя очередь.

– Да, я встречалась с богиней. Тебе известно их прошлое?

– Скажем так, я знаю кое-что о них. Сколько хранителей тебе понадобится?

– Восемь. Почему ты ненавидишь их?

– Это семейное дело. Где должен состояться ритуал?

– Я не узнаю, пока не найду всех хранителей. Тай маг?

– И маг тоже. Где ты встретилась с богиней?

– Это не ответ на мой вопрос, – возмутилась я.

– Нет ответ, твоя очередь, – думает, что он самый хитрый.

– В храме. Что Кир сделал в прошлом, чтобы заслужить столько лет рабства?

– Нет, постой, ты не ответила на мой вопрос. Храмов богини больше не существует.

– Тогда ты плохо осведомлён. Ну, я жду.

– Хорошо моя ошибка, тогда у меня встречное предложение. О ком ты хочешь узнать больше всего? Уверена, что это Кириан, ведь история Тая намного интереснее?

Признаться, он заставил меня задуматься, ведь я пришла сюда с одной целью – узнать, кем является Тай на самом деле, и если бы не их стычка с Киром у поместья, то у меня и не возникло бы идеи что-то узнавать об эльфе.

– А может, Алан, ты поделишься со мной секретами обоих?

– О, милая Хоуп, ты точно не вампир? Я смотрю, что в таких играх ты не новичок.

– Перестань, я заметила, в вашем мире не место слабым, поэтому учусь так быстро, как могу. Так что?

– Нет, лишь один.

Раздумывая над этим, я не сразу заметила, как в столовую залетел Робин весь в слезах.

– Что случилось малыш? – я тут же полетела к нему.

– Ни-че-го, Хоуп, – а сам посматривал в сторону сопровождающего вампира.

– Робин, дай-ка я посмотрю на тебя, – к нам приблизился Алан и опять присел на корточки рядом с ним, тоже замечая направление его взгляда.

Повелитель своими руками медленно вытирал дорожки слез с лица мальчика, закрыв глаза. Я не сразу поняла, что он читает его воспоминания, он же делал то же самое, когда целовал мою руку. Вот хитрец!

– Ну, парень, ты уже почти мужчина, – подбадривал он Робина. – А ты знаешь, что настоящие мужчины не плачут, так мне говорила моя мама.

И правда Робин стал успокаиваться, а Алан, сказав, что ненадолго покинет нас, пошел в сторону выхода, сверля взглядом вампира, сопровождающего мальчика. Почему-то мне казалось, что причина была именно в нем.

Через несколько минут Повелитель вернулся, тяжело дыша, и я приняла, как мне тогда казалось, единственно правильное решение для себя, выбрав…

Глава 42

Кир

– Ты зачем провоцировал Алана, знаешь же, какой он сейчас стал неуравновешенный? – спросил Тай едва мы зашли в дом после того, как Хоуп переместила его.

– Потому что мне все это надоело.

– Не понял, ты, что же хочешь рассказать всю правду посланнице?

– Да, Тай, я устал и…

– Кир, ты сошёл с ума, тебя охватило всеобщее безумие, да? – возмущался он.

– Вовсе нет, просто я осознал, что если я сейчас сам не расскажу ей все, за меня это сделаю другие.

– Не говори глупостей, я никогда…

– Да я сейчас не о тебе. Хотя тебе может быть тоже стоит кое в чем признаться ей.

– Это в чем?

– Хоуп тебе нравится, – я утверждал, а не задавал ему вопрос. Это я заметил практически сразу, иначе он даже не стал бы помогать нам в ее поисках.

– Теперь я официально заявляю, ты безумец.

– О, нет, друг мой, это ты безумец, если считаешь, что можешь бороться со своими чувствами к Хоуп. И расскажи, наконец, ей что-нибудь о себе или за тебя это сделает Алан.

С этими словами я отправился в свою комнату, дожидаться возвращения Хоуп, почему-то я надеялся, что она непременно зайдёт ко мне.

День уже подходил к концу, как я услышал тихие шаги около моей двери. Открыв ее, я увидел на пороге Хоуп, застывшую с поднятой рукой.

– Проходи, я ждал тебя, – она все еще была одета в это красивое платье, наверное, недавно вернулась. – Как все прошло?

– Хорошо, только с Робином что-то случилось и он не признается, что именно.

– Хочешь, я поговорю с ним?

– Не надо, он уже, наверное, спит, а завтра придет Алан…

– Ах, Алан, как же я мог забыть об этом уникальном вампире. Ну, и? Он, наверняка, уже растрепал тебе все обо мне?

– Угадал, – ошарашила она меня.

Богиня, теперь мне точно конец. Я упустил свою возможность рассказать ей все, а то, что сказал этот вампир лишь слова обиженного мальчишки, но далеко не вся правда.

– Будет ли у меня возможность хотя бы объясниться?

– Последнее слово приговоренного? – хмыкнула Хоуп, а я не понял. – Почему бы и нет. Хочу узнать твою версию этой печальной семейной трагедии.

Она все знает, окончательно убедился я в бесповоротности сложившейся ситуации. Больше у меня не осталось иллюзий на счет нашего общего будущего, но хотя бы я объяснюсь, чтобы между нами не осталось недосказанности. Я точно знаю такое не простить и не понять никому.

– Как ты уже знаешь, я знал прошлую посланницу, мать Алана, – начал я. – Когда она только появилась в нашем мире, то я понял, что она особенная. Даже тогда таких женщин у нас не существовало, тем более у эльфов. Но первым она встретила отца Алана, древнейшего вампира Бальтазара. Он стал ее первым хранителем, и они полюбили друг друга. Я познакомился с ней намного позже и тоже был избран ее хранителем. Тогда мне казалось, что я влюбился в нее как мальчишка, как собственно это и было. Вместе мы смогли спасти мир, но, к сожалению, мои чувства оказались безответными. Долгие годы я издалека наблюдал за их счастьем и в моем сердце год за годом зрела обида, чем же я хуже этого вампира. Я долго не замечал, что вокруг посланницы зреет заговор Темных, как они себя назвали, или, не знаю, может, не хотел этого замечать. Один из них вошёл ко мне в доверие и убедил бороться за желанную девушку. Ослепленный ревностью и яростью, я не осознавал опасность предложенного этим Темным плана. Он предложил похитить посланницу, чтобы, наконец, она смогла разглядеть мои чувства к ней. И я был такой дурак, что согласился на это. Задуманное я осуществил один, но перед этим обмолвился ему, куда хочу ее забрать. Бальтазар с Аланом не сразу хватились ее, доверяя ее безопасность хранителю, т.е. мне, а потом