- Это все мне? – спросила женская жадность.

- Это герцог постарался! – грустненько произнесла Иветта. – Но, мне кажется, что размер не ваш! Их оставили в коридоре замка. Но поскольку единственная дама здесь вы, то видимо, вам!

Я сначала посмотрела на платья, потом заглянула себе в декольте. «Девочки! Вы наказаны! Сегодня вы ночуете на улице!», - шептали корсеты моей немаленькой груди.

Тут все было на очень худенькую девушку. Прямо на тростиночку- тростиночку. Прямо как Иветта.

Я вспомнила свою грудь в руках мужа. Он что? Мало щупал? Или у него ручной «грудомер» сбился.

- Ну вы попробуйте все-таки надеть! – заметила Иветта, поглядывая на мою грудь. – Мы можем прикрыть шалью! Так тоже носят!

На выдохе я влезла в розовое платье. Сиплый, словно последний вдох, вырвался у меня из груди: «Намана!».

Достав ожерелье, я нацепила его на шею, прикрыв сдавленную в лепешку грудь, шалью.

- Ну, мопсики! Пойдемте на ужин! – одернула я платье, проклиная того, кто придумал эту дурацкую моду.

Я спустилась по лестнице, а потом увидела приоткрытую дверь. Подойдя поближе, я услышала голос:

- А потом она как бросится на меня, как вопьется… Я думал, что не выживу! Даже шрамы остались!

Я робко, как и подобает хозяйке вошла. Шла я маленькими шажочками. Как ансамбль «Березка», чтобы корсет ненароком не сполз вниз.

Муж сидел за столом, а в его руках был золотой кубок. Напротив сидел гость, окруживший себя тарелками.

- Так это была ваша вторая жена? Или третья? – спросил муж, как вдруг увидел меня в платье. В его глазах читалось: «Или ты сейчас же накинешь шаль! Или я накинусь на тебя прямо здесь!».

- Четвертая, - заметил со вздохом охотник, накалывая на вилку кусочек мяса. – Она была ужасно ревнива! Я мантикор за версту чую! Но страшнее, чем моя четвертая жена в порыве ревности, я не видел ничего! Хоть она и не мантикора! С тех пор я понял, что мне ничего не страшно! А я что? Я всего лишь пощупал симпатичную служаночку за попку!

Я присела напротив мужа, видя, как Иветта входит с подносом. Бедная девочка. Она и так за двоих сейчас отдувается!

- Вот стоит мне войти в комнату, как я чую, что здесь она, проклятая! – втянул свирепыми ноздрями воздух господин Люмьер. – Запах такой от нее! Специфический! Знаете, как пахнет смерть?

- Как? - спросил муж, вежливо улыбаясь. Я наколола на вилку какой-то салат и потянула его в рот.

- О, лучше вам не знать! – покачал головой бравый охотник. – На моем счету уже полсотни мантикор!

- И где вы их столько взяли? - удивилась я, поймав на себе взгляд мужа. Он весь вечер не сводил с меня глаз. Сам виноват! Какие платья подарил, в таких я и хожу!

- Как где?! – заметил охотник, дирижируя куриной ножкой. – Они повсюду! Их тьма - тьмущая! Однажды я выслеживал мантикору возле одного поселения! О! Я просидел на дереве шесть суток! Вы только вдумайтесь! Шесть суток! Я должен был видеть, куда она полетит! Завидев меня, она бросилась на меня и пнула!

- Чем? – спросила я, начиная что-то подозревать.

- Как чем? Ногой, которая была у нее в зубах! - страшным голосом закончил свой рассказ охотник.

- Ого! – вздохнула я, улыбнувшись мужу. Чувствую, что еще немного и этот комок ревности броситься на меня. А вот я подумаю, прежде чем ответить взаимностью. И заодно спрошу, что у нас за тайны от жены!

- А что еще вы знаете про мантикор? – елейным голосом спросила я, понимая, что уже почти наелась. Гарнир из лапши на ушах отлично пошел с салатиком.

- Все! – сверкнул глазами охотник. – Мантикоры они метят территорию! Сначала поцарапают, а потом пометят! Так делают все самцы мантикор! Чем выше метка, тем сильнее самец!

Я вопросительно посмотрела на мужа. И где у нас тут по замку царапки и метки? На мгновенье герцог поднял брови и тут утопил улыбку в бокале. Я расслабилась, понимая, что большего шарлатана не встречала в жизни. И переживать не о чем!

- Самец мантикоры за раз съедает половину взрослого человека! – продолжал разглагольствовать проходимец. – А вторую половинку прячет про запас. Мантикоры вообще очень запасливые!

Я снова вздохнула и посмотрела на мужа. Интересно, а где у нас там запасики?

- Но такое тоже бывало, что мантикора забывает, где спрятала свою половинку. И тогда окрестности оглашает жуткий рев, - продолжал охотник. А я чувствовала, как сильно соскучилась по передаче «В мире животных».

- А где живут мантикоры? – спросила я, хлопая глазками, как прелестная дурочка.

- Мантикоры? Везде! – произнес охотник. – Они гнездятся в скалах!

- У нас тут нет скал. До ближайших скал неделя пути, - заметил муж, а я с милой улыбкой продолжала слушать весь этот увлекательный бред.

- Ну, - не растерялся охотник. – Тут и удивляться нечему! У вас норная мантикора!

«Так вот ты какой! Норный, да?», - спросила я взглядом.

- Они обычно меньше, чем их скальные сородичи! Но более юркие! – заметил охотник, зубами отрывая мясо от еще одной ножки.

«Ммм! А ты у меня мелкий! Еще и юркий! Но-о-орный!», - взглядом потешалась я, немного пригубив разбавленного водой вина.

__________________________

Дорогие читатели! Эта книга скоро закончится, а я приглашаю вас в новинку!

АННОТАЦИЯ к книге "Измена. Влажные обстоятельства!"

Бедная - бедная Настя! Да за что ж ей такое! Она осталась с ребенком одна! Барин - колдун поматросил и променял ее и ребенка на какую-то дворовую девку! Красавец - водяной утащил под воду, а жениться отказался! Сказал, что найдет жену красивее и без детей! Дескать, он своих хочет. Вот и выпнул Настасью из озера. И теперь вокруг него русалки всякие хороводятся! Она не справилась, зато справлюсь я! Для меня ребенок - это уже счастье. Я так давно о нем мечтала! Осталось восстановить и заставить работать старую семейную мельницу, договориться с бисями, отомстить водяному да спастись от козней барина - киловяза! Вы же поможете советом? Я как-то в мельницах и в народных преданиях не сильна!

Глава 55

Вечер перестал быть скучным. А я поняла, почему