Чего мне еще не хватает? А если спросить у Анны? Такая девушка, как она, наверняка знает много. Вот завтра за чаем и спрошу…

Убрав все, вернулась в дом.

Вечер прошел в обсуждении каталогов товаров, что я принесла из лавки. Кот просил купить ему обувь на зиму, и жилет. Все же будет холодно, а от прогулок он не готов отказаться.

Уйдя к себе в пещеру, я растопила камин, высыпая понемногу туда листья. Приняла ванну, впервые используя не мыло, а то, что купила сама, почувствовала какое-то удовольствие от процедуры. Волосы стали мягкими, а кожа бархатистой.

Засыпала с мыслью, что завтра наверняка будет очень насыщенный день.

Утром я сначала занялась пропущенной вчера математикой. Прорешав все примеры и задачи, я внезапно поняла, что они мне стали даваться легче, и я почти не задумываюсь, когда решаю их.

— Я все решила… — посмотрела на Баюна.

— Прекрасно, возьми в ящике стола следующий решебник! Он новый, и сразу с пояснениями для новых примеров и задач. Если будет что-то не ясно, я попробую объяснить!

— Хорошо, — забрала новую тетрадь, и взялась за письмо.

Изабель где-то нашла такие тетради, где были обучающие программы, с пояснениями и прописями. Как написано — для домашнего обучения грамоте.

— Ой, это Анна! — в дверь дома позвонили, и я, отложив все дела, поспешила вниз.

Но я сильно ошиблась…

Распахнув дверь, я посмотрела на незнакомого мужчину. Он смотрел на меня полностью черными глазами, без белков, а на странном белом лице не было ни единой эмоции.

— Отдай то, что принадлежит мне! — он сказал это, даже не шевеля губами.

— Во-первых, представьтесь! — решила я быть вежливой. — Во-вторых, объясните точнее, что вам принадлежит, и почему я должна вам это отдать?

— Зина, беги! — закричала Анна. — Это — темный маг!

— Ты… мерзкое отродье… — он шевельнул рукой, и в меня полетел ком тьмы.

Но я-то знаю, что магия меня не возьмет… Скорее, револьвер или ружье может ранить. Но для этого надо обернуться великаном, и выбора нет, за мной — дом, и кот, феи.

— Страшнее видали! — зарычала я и спрыгнула с крыльца, ком магии, брызнув искрами, впитался в мою дубинку, которой я его и поймала. С размаху впечатывая ее в мага, но тот исчез, появляясь уже на крыльце.

— Ну, надо же, где только не прячутся потомки великанов… — рассмеялся он, и попытался шагнуть в дом.

— Я таки буду против. Вас не приглашали, а скоро второй завтрак! А это значит что? Гости с пустыми руками не допускаются! — в дверях дома стоял странный парень. В зелёной одежде, шапке с острым и длинным кончиком, свисающим по самое плечо. Короткие штанишки, чуть ниже колен, полосатые чулки, и сапоги с кончиком, завёрнутым в обратную сторону. Он кинул в мага большую золотую монету, та, пройдя через мага, словно его разрушила. Тот осел на траву серым пепельным облаком и исчез.

— А вот юную леди, держащую ароматно пахнущую корзинку, мы, пожалуй, пригласим на чай! — он лучезарно улыбнулся, поражая наше чувство прекрасного…

Так как я была великаном в данный момент, то на меня его улыбка не подействовала. Я снова стала человеком и, окинув его смешной наряд, уточнила:

— Ты вообще кто?

— А я — новый Страж, Алессандро!

— Сними с моей подруги заклятие, и пошли пить чай… — Анна стояла, замерев, улыбаясь странной улыбкой.

— Но она так прекрасна… И можно съесть вкусности, что она принесла, без нее! — он сложил руки на груди.

— Сейчас получишь в лоб… — нахмурилась я.

— Да я пошутил! — он подкинул монету в руке и щелкнул пальцами.

— Ой… — Анна очнулась и, качнувшись, побледнела. — А где маг и великан?

— Маг сбежал, а великан — вот… — хмыкнул Алессандро, и ткнул в меня пальцем.

— Ты? — она с ужасом посмотрела на меня.

Вот и дружбе конец…

Слезы я смогла все же сдержать, хотя бы на людях, сразу уйдя к себе.

В пещере я просто села в кресло, и они потекли из глаз ручьем.

— Хватит! — хлопнула ладонью по столу. Пошла, умылась, и села работать со своими записями. Нечего себя жалеть, вон, сколько ужасов прочла про великанов.

Не было у меня друзей, и нечего начинать!

На ужин вышла ненадолго, не испытывая аппетита, и, взяв перекус, снова ушла к себе. Желания общаться с новеньким Стражем не возникло. Что-то в нем есть такое, что мне не нравится… что — пока не знаю, но это неважно, главное, что интуиция заставляла держаться от него подальше.

За завтраком он повел себя странно, сел, поздоровался, и ждал, что его обслужат.

— Доброе утречко! Все в сборе? — поняв, что ему не отвечают, продолжил. — Давайте начнем сначала. Я — Алессандро, прибыл поработать Стражем. А вы?..

— Напомню, — кот отодвинул от себя пустую миску. — Кот Баюн, Хранитель библиотеки. Зинаида, Страж, феи Элла и Лизи. Завтрак обеспечивайте себе сами, прислуги у нас нет! Ваш холодильник зеленого цвета. Хлеб, крупы, чай и все остальное, что вам можно брать, в шкафчике зеленого цвета. Полка с посудой того же цвета.

— Чайник горячий, — сказала я, не поднимая взгляда на него. — Хлеб и фрукты общие. На улице есть две торговые лавки с необходимым.

— Книги из библиотеки выносить нельзя, читать можно, — добавил кот, и вышел из кухни.

Ушла следом, но зазвенел дверной колокольчик, и я остановилась в холле. Кот открыл дверь, и я замерла, увидев Анну. Ну, нет, я унижаться не буду, смотреть, как она меня боится — это выше моих сил! Развернулась уходить.

— Леди Зинаида, уважьте старушку, побудьте с нами! — раздался голос Марии.

— Я принесу чай, — кивнула ей, и пошла на кухню. Приготовив все, понесла поднос в гостиную.

Все сидели молча, в странной тягостной тишине. Я не смотрела по сторонам, не желая встречаться с кем-либо взглядом.

Поставив поднос на столик, раздала всем чашки с чаем, сама же села в самый дальний угол.

— Зина, я бы хотела извиниться! — заговорила Анна, я вскинула на нее взгляд. Наверняка бабушка заставила, не сама пришла. Девушка была бледна, и покрыта розовыми пятнами, но смотрела открыто, без какого-то намека на ложь.

— Ладно, — пожала я плечами.

— Послушай. Я была не права, забыв о том, что нельзя судить по внешности. Просто я… — она запнулась.

— Сравнила меня с теми великанами, что были известны в истории миров? — хмыкнула я. — Ну, это нормально, с кем еще сравнить меня?

— Анна хотела сказать, что в истории нашего мира тоже была такая война. Каким-то