«Наш успех нарастал постепенно. В первый год мы прошли незамеченными. Нас никто не смотрел, – говорит Лори. – Только во втором сезоне, когда нас поставили после «Американского идола», рейтинг начал расти. Потом мы сняли несколько больших эпизодов – например, наш «Суперкубок», который смотрели 30 миллионов человек. И после этого все стало очень странно. Люди захотели знать о нас все».

Степень и скорость успеха потребовали съемок второго сериала, из-за чего Лори пришлось отказаться от участия в крупнобюджетном фильме «Возвращение Супермена», в котором Брайан Сингер предлагал ему роль редактора Кларка Кента, Перри Уайта. «Это стало большим разочарованием, – признается актер. – Фильм был грандиозным, но то, что наш сериал дошел до второго сезона, было не менее грандиозно».

Сингер огорчился из-за невозможности привлечения актера, которого он выбрал. Он все еще не мог поверить тому, как стремительно растут рейтинги «Доктора Хауса». «Когда в начале сезона я уезжал из страны, – говорит он, – нас смотрели 14 миллионов. Закончили сезон мы уже с 20 миллионами. Такой прирост мы получили, потому что нас поставили после «Американского идола», но это все равно был огромный успех, чему мы все были безумно рады».

Второй сезон взял новые высоты, поэтому сразу пошли разговоры о третьем. Все успокоились, никто уже не думал о возможности неожиданно потерять работу. Сценаристы и актеры смогли расслабиться и более вдумчиво работать над сюжетом и персонажами.

«Речь идет не о возможности работать над другими проектами, – говорит Хью. – В этом сериале огромное количество работы. Это очень тяжело, хотя я просто счастлив участвовать в этом проекте. На нашей планете немного таких увлекательных занятий, которыми приятно заниматься по шестнадцать часов в день каждый день, неделя за неделей. Это тяжело, но такова жизнь, и я не собираюсь жаловаться».

Хью сложно объяснить, как так получилось, что его лицо стало появляться буквально повсюду. «Я не знаю секрета успеха. Я даже не люблю пользоваться этим словом, потому что, если я его произнесу, – Хью возводит глаза к небу, – кто-нибудь непременно уронит рояль мне на голову. Я не представляю, чтобы наш сериал кто-то смотрел. Я не уверен, что его вообще показывают по телевизору. Мне показывают листки бумаги с цифрами, но я не понимаю, что они значат. Они говорят: «Мы получили пятипроцентный прирост среди леворуких шестилетних вегетарианцев, и это грандиозный успех». Вчера мне показали данные об эпизоде, который показывали во вторник вечером. Единственное, что я понял – цифры увеличились, и я был в восторге. Похоже, мы сделали то, что нужно».

Успех «Доктора Хауса» превзошел все ожидания. Все наперебой хвалили британского актера и ту роль, которую он сыграл в успехе всего сериала. Хью, как всегда, с радостью переводил стрелки на других, в особенности на Шора и остальных сценаристов, напряженная работа которых осталась за экраном. «В этой роли я чувствую себя, как в «феррари», – говорит он. – Микки Руни мог бы получить премию за исполнение роли Хауса. Все вокруг очень много работали для того, чтобы я выглядел умным и героическим, хотя на самом деле я совсем не такой».

И правда, сценарий был настолько хорошо написан, что Хью не приходится даже бороться с тем эмоциональным накалом, которого от него ожидают. Ему все уже написали. «Я ничего не придумываю. Чаще всего я просто играю по написанному, потому что эти сценарии блестяще составлены. Каждую неделю мы устраиваем чтения, и Дэвид Шор спрашивает, есть ли у нас какие-то соображения. Все, что я могу сказать: «Напечатайте текст на голубой бумаге, тогда он будет смотреться гораздо лучше». Вот и все, что я могу сказать! Читать сценарии – огромное удовольствие. Моя жена читает их просто так, настолько они хороши».

На площадке участники съемочной группы и актеры диву давались поведению главной звезды шоу. Они были поражены тем, что Хью так много работает, почти ни от чего не отказывается, не жалуется на усталось, хотя частенько ему приходится работать больше 60 часов в неделю. Он – из той редкой породы знаменитых актеров, которые обладают манерами истинных джентльменов и искренней скромностью.

Исполнительный продюсер «Доктора Хауса» Кэти Джейкобс считает, что у актера и его персонажа много общего. «Он невероятно умен, обладает превосходным чувством юмора и остроумием – и в этом он очень похож на Хауса. Думаю, этим и объясняется привлекательность его персонажа. Хотя Хаус довольно груб, высокомерен и язвителен, Хью Лори как превосходный актер позволяет нам заглянуть ему в душу. Он показывает внутреннюю жизнь своего героя, и зрители прощают ему все внешнее, потому что видят, что происходит внутри».

Шор тоже испытывает глубочайшее уважение к Хью Лори. Его поражает удивительная рабочая этика актера и его готовность постоянно работать над развитием своего героя. «Хью заставляет нас видеть душу своего героя, и для этого ему не нужно ничего говорить. Мы понимаем его, даже когда он говорит самые ужасные вещи, – рассказывает Шор. – Он всегда ищет то, что будет правильно для его героя и для развития сюжета. Он может быть смешным в разгар самой драматической сцены. Он может подняться до драматических высот в самой смешной сцене. Нам еще ни разу не удалось написать сцену или хотя бы строчку, которой Хью не смог бы сыграть».

Конечно, скромный британский актер тут же опровергает все похвалы в свой адрес, заявляя, как доктор Хаус: «Все лгут». Но даже он признает, что к работе он относится очень серьезно. «Я отдаюсь работе всем сердцем и душой, если, конечно, душа у меня есть, что очень сомнительно. Я изо всех сил стараюсь все сделать правильно, сыграть сцену так, как это следует сделать. Я не считаю, что у меня много от Хауса, что мы с ним похожи. Я не теряюсь в своем герое. Но меня захватывает хронометраж, темп и взаимосвязь, – говорит Хью. – Все это стало для меня настоящей навязчивой идеей».

С большой похвалой о Хью отзываются и все остальные актеры. Они отлично понимают, что их долгий успех почти целиком зависит от него. Дженнифер Моррисон поражена работоспособностью Хью. «Знаете, Хью не просто приходит на площадку и произносит несколько строчек. Он всегда точно знает медицинские термины, ему приходится помнить об акценте, он должен хромать. Ему приходится запоминать, как пользоваться реквизитом, потому что он может пользоваться только одной рукой. Он постоянно жонглирует, а в такие моменты всегда сложно сосредоточиться».

Очень хвалебно о своем коллеге отзывается и Роберт Шон Леонард. «Я снимаюсь каждую неделю, но у меня всего восемь сцен. Хью же приходится сниматься в сорока.

Если бы я оказался на его месте, то давно застрелился бы. Охарактеризовать Хауса можно по-разному. Его можно назвать вздорным, неуживчивым и ворчливым. Все это замечательно, но очень утомительно. Разве что человек действительно получает от этого удовольствие…»

Леонарда поражает также способность Хью режиссировать некоторые сцены. «Это не преувеличение. Он действительно может сказать: «Вы действительно хотите перейти от этого кадра к этому? Если да, то это будет очень неудобно. Вы смеетесь надо мной?»

Когда Хью спрашивают об этом, он только пожимает плечами и ничего не говорит. Он знает, что его считают занозой в заднице. «Я пытался оказывать влияние. По мере роста успеха нашего сериала и внимания к нему я, как бы помпезно это ни звучало, стал вмешиваться. Я вмешивался в дела других людей. Потому что мне не все равно. Мне есть дело до этого предмета и до того, до этого кадра и до того, мне не все равно, какого что будет цвета. Уверен, что много раз людям хотелось, чтобы я просто заткнулся и говорил только свой текст».