Вам предстоит очень трудная борьба, чтобы не скатиться ни вправо (вы меня простите, а это чувствуется иногда), ни влево. Надо идти тем курсом, который нам предначертан.

(из выступления на заседании Верховного Совета СССР 12 июля 1991 года)

Особо хочу остановиться на проблемах реформирования национально-государственного устройства нашей страны и на тех проблемах, которые здесь возникают. В течение двух лет мы шли, шли трудно, подчас мучительно, к сегодняшнему дню, когда Верховный Совет высказал поддержку проекту нового Союзного Договора.

Должен отметить, что вопрос о месте и роли Верховного Совета в этом договорном процессе последнее время, мягко говоря, искусственно подогревался и некоторыми средствами массовой информации, и определенными политическими силами.

В этой связи должен категорически заявить, что Верховный Совет не должен и не может навязывать своей воли, своего видения Союза республикам. Этого не может быть. Он неплохо понимал прежде и отчетливо понимает сейчас, что реформирование Союза — дело самих советских народов и избранных ими органов государственной власти. С другой стороны, Верховный Совет СССР не забывал, что он избран Съездом народных депутатов СССР и представляет собой постоянно действующий законодательный и контрольный орган государственной власти СССР. А следовательно, и сегодня он представляет интересы всех граждан Союза, несет перед ними ответственность за все, что происходит в стране. Об этом наши критики довольно часто забывают. В этой связи, учитывая, что в последнее время некоторые средства массовой информации ставят вообще под вопрос правовой статус союзного парламента в договорном процессе, хотелось бы назвать некоторые основания, определяющие это право. И когда вы будете в округах, мне хотелось бы, чтобы наша позиция дошла до избирателей, до Верховных Советов республик.

Во-первых, реформируется не вновь создаваемый, а уже существующий Союз, и, следовательно, во весь рост стоит проблема преемственности и сохранения нашей государственности. Могут быть любые преобразования в Союзе, любые отделения и присоединения, однако (и в этом суть) все они должны быть юридически обоснованы и оформлены.

Во-вторых, за годы существования страны на ее территории сформировались целые сферы производства и управления, которые обеспечивают общие потребности всего населения. Достаточно напомнить здесь важность сохранения единой энергетической, транспортной, банковской, валютной и ряда других общесоюзных систем жизнеобеспечения всей страны. За них отвечает Союз, и прежде всего Союз.

В-третьих, все граждане СССР сегодня полагаются на свое государство. А оно, в свою очередь, несет определенные обязанности по отношению к гражданам. Люди не виноваты в происходящих негативных явлениях, в превратностях рынка. И первейшее дело Союза — выполняя свой долг перед населением, обеспечить социальную защиту каждого гражданина. Это тоже функция Союза.

В-четвертых, Советский Союз в настоящее время находится в орбите более 15,5 тысячи международных договоров, соглашений и конвенций, по которым он как обладает определенными правами, так и несет определенные обязанности. Каждый здравомыслящий политик понимает, что от Советского Союза сегодня зависит устойчивость миропорядка. И поэтому здесь следует действовать весьма осторожно и ответственно. Вот что такое в мировом понимании Советский Союз, вот чью волю мы должны выражать в договорном процессе.

И наконец, в стране должна поддерживаться надежная государственно-правовая система, сохраняющая общественный порядок, обеспечивающая безопасность и устойчивость общественных отношений, права и свободы людей. Вот почему Верховный Совет СССР должен, просто обязан быть участником договорного процесса, что, естественно, никак не ограничивает суверенность республик и уж совсем не означает покушения на их суверенитет.

(Постановление Съезда народных депутатов СССР)

Съезд народных депутатов СССР поименным голосованием постановляет:

Считать необходимым сохранение Союза ССР как обновленной федерации равноправных суверенных республик, в которой будут в полной мере обеспечиваться права и свободы человека любой национальности.

(Постановление Съезда народных депутатов СССР)

В связи с многочисленными обращениями трудящихся, высказывающих беспокойство о судьбах Союза ССР, и учитывая, что сохранение единого Союзного государства является важнейшим вопросом государственной жизни, затрагивает интересы каждого человека, всего населения Советского Союза, Съезд народных депутатов СССР постановляет:

Провести референдум СССР для решения вопроса о сохранении обновленного Союза как федерации равноправных суверенных Советских Социалистических Республик с учетом результатов голосования по каждой республике в отдельности.

Поручить Верховному Совету СССР определить дату проведения референдума и меры по его обеспечению.

(Постановление Съезда народных депутатов СССР)

Съезд народных депутатов СССР поименным голосованием постановляет:

Поддержать предложение о сохранении названия Советского государства — Союз Советских Социалистических Республик.

(Постановление Съезда народных депутатов СССР)

Рассмотрев сообщение Центральной комиссии референдума СССР об итогах первого в истории нашей страны референдума 17 марта 1991 года по вопросу о сохранении Союза Советских Социалистических Республик как обновленной федерации равноправных суверенных республик, в которой будут в полной мере гарантироваться права и свободы человека любой национальности, Верховный Совет СССР отмечает высокую активность и гражданскую ответственность участников всенародного голосования.

В референдуме в целом по стране, по предварительным данным, приняли участие 147 млн. человек. За сохранение Союза Советских Социалистических Республик высказалось 112 млн. человек, то есть 76 процентов голосовавших. Таким образом, большинство граждан исходило из того, что судьба народов страны неразделима, что только совместными усилиями они могут успешно решать вопросы экономического, социального и культурного развития. Получила поддержку позиция IV съезда народных депутатов СССР и Верховного Совета СССР по вопросу о сохранении Союза ССР на основе демократических преобразований.