— Знаешь, я не хотела выходить на работу. Ни сегодня, ни когда-нибудь вообще.

Кажется, он заволновался:

— Ты что? Я к тебе, между прочим, привык.

— Вот и отвыкнешь!

— Да какая муха тебя укусила! Я понимаю что был с тобой несколько небрежен…

«Несколько небрежен!»

— …но мы все это исправим, детка. Завтра у нас суббота. Я готов весь день провести с тобой.

— Я не готова.

— Что? — Он очень удивился! И Жанна сообразила, что впервые говорит «нет». — Ты с Сабуровым куда-то собралась? По магазинам? Так даже лучше. Встретимся вечером. У меня будет свободна первая половина дня.

— Не с Сабуровым. И не по магазинам. Я собралась в казино. С одним красивым парнем, — мстительно сказала она.

Влад нахмурился. Потом нехотя выдавил:

— Ладно, прости.

— Что? Я не ослышалась?

— Не надо пережимать. Я два раза не повторяю.

Она уже поняла, что надо остановиться. Все-таки была не готова его потерять: а как же любовь? Влад был прощен. Однако после долгого примирительного поцелуя она сказала:

— Я правда занята завтра вечером. Весь день занята. Давай перенесем на другой выходной?

— Но не одним красивым парнем занята?

— Нет, — соврала она, — у меня дела по хозяйству.

Влад поверил охотно, потому что считал, будто лучше него никого на свете нет. Они даже поехали в квартиру его однокурсника, чтобы закрепить перемирие. Способ вести успешные переговоры с женщинами Влад знал только один. Не словом, а делом, и не качеством, а количеством. Жанна опять прошла через все стадии его жуткого эгоизма и облегченно вздохнула только тогда, когда все закончилось. И услышала вдруг:

— Ты холодная. Будто неживая.

Он еще жалуется! Хотелось наговорить резкостей, еле сдержалась. Поспешила сменить тему:

— Я давно хотела тебя спросить… Об одной вещи…

— Спрашивай, — милостиво разрешил повелитель.

— О Сабине. Она какой была?

— Какая Сабина? А, Машка. Нашла о чем вспоминать!

— Часто вы с ней?

— Если честно, я ее немного боялся. Психопатка!

Сегодня была пятница, конец рабочей недели, все факсы Жанна отправила, Мамонтовы и Папонтовы закончили дела и отправились со своими телками в рестораны или прямиком в теплые постельки. У Влада тоже было «выходное» настроение. Поэтому он никуда не спешил. Его жена Нина Васильевна вышивала очередную салфетку, сын засел в Интернете на долгие часы. И Влад лениво потянулся на кровати, потом напрягся и, полюбовавшись на рельефные мышцы пресса, спросил:

— Здорово, да? — И без всякого перехода: — Как же она мне надоела за двадцать лет! Еще в школе в меня вцепилась. Все остальные понимали, что к чему, а она нет.

— Почему ты на ней не женился?

— Я похож на сумасшедшего? Это потом она стала Сабиной Сабуровой. Куча денег, шикарный дом, две машины в гараже. И все досталось Сабурову! Но я же не знал, что так случится. Нет, все равно, я не жалею, что не женился на ней. Это было бы безумие!

— Сабуров же взял и женился.

— Опять этот Сабуров! Везде Сабуров! Да он же любил ее, как ненормальный!

— Не может этого быть, слышишь? Не может быть!

— А чего ты так разволновалась? Ревнуешь его, что ли?

— Почему я должна его ревновать?

— Ты же с ним живешь!

— То есть… Ты хочешь сказать… Что я могу… И с ним, и с тобой…

— Конечно!

— С самого начала был в этом уверен?

— Иначе я бы не стал с тобой роман крутить.

— Это еще почему? Что за логика?

— Логика простая: дала одному, дашь и другому. Если ты привыкла за все расплачиваться собой, так тому и быть.

У нее пропал дар речи. Молча она встала с постели и начала одеваться. Негнущиеся пальцы едва справились с крючками бюстгальтера.

— Я никуда не тороплюсь, — напомнил Влад.

— Мне… пора…

— Тебя подвезти?

— Нет. Не надо.

— Ну, как хочешь! Кстати, далековато живешь. Неудобно.

В автобусе она плакала. Тихо, молча. Отвернувшись к окну. Свет в салоне погасили, чтобы ехавшие с работы поздние пассажиры могли подремать. Она подумала, что та боль, которая преследовала ее в клинике, ничто по сравнению с этой. Ведь все могло быть по-другому! Наверное, она слишком мала и глупа. Слишком.

Подходя к дому, Жанна вытерла слезы. Нельзя, чтобы Сабуров увидел ее заплаканной. Пусть думает, что у нее все хорошо. Что она счастлива.

В субботу, в пять часов вечера, она вышла из проходной. Заметив машину Игоря, вдруг поняла, что соскучилась. Жанна, улыбаясь, открыла дверцу и тут же услышала холодное:

— Привет! Садись. Надеюсь, что у тебя действительно дело ко мне. Пришлось рассказать невесте твою историю. Что ты инвалид и тебе нужна помощь.

Улыбка на ее лице стала вымученной. Усевшись на переднем сиденье и захлопнув дверцу, она поинтересовалась:

— И что ты ей рассказал? Невесте? Про операцию, про то, что я ходила на костылях? Или еще хожу?

— Но не мог же я без объяснений оставить невесту одну в квартире и уехать к другой женщине? — сказал он.

— А про то, как Сабуров застал нас в одной постели?

— А это к чему? Так, маленькая шалость.

— Шалость? — усмехнулась Жанна, вспомнив, что Ангел огня был ее первым мужчиной. И он об этом вспомнил. Мягко сказал: — Прости. Я нарочно хотел сделать тебе больно. В отместку. Думаешь, мне тогда было легко?

Жанна поняла, что речь идет о той безумной поездке по вечерней Москве. И тоже без всякой злости спросила:

— Как ее зовут?

— Валерия. Лера.

— Образованная, красивая, из хорошей семьи?

— Да.

— Поздравляю.

Он промолчал. Съехав на трассу, покосился на нее:

— Куда едем?

— Ты помнишь то казино? Скверик, где мы встретили Александру Антоновну?

— Казино? Ты что, стала играть в рулетку?

— Нет.

— А что случилось?

— Я хочу узнать, почему умерла Сабина.

Он откровенно удивился:

— Как это почему? Выпала из машины, шел поезд…

— Это не был несчастный случай.

— С ума, что ли, сошла?

— Почему ты не хочешь сказать, с кем познакомил Сабину незадолго до ее смерти?

— Потому что… Потому что это конец истории. Далеко не начало. Она слишком длинная.