знаете – открыть скрытую характеристику можно, если как следует постараться.

– А… когда? – любопытствует Шатенка при полной поддержке своей подруги, по взгляду видно.

– Бесы ведают. Но не думаю, что очень уж долго придётся мучиться. Зато для развития уже появившейся «алхимии» и время, и усилия, и терпение. Такой вот комплект.

Говорю это, а сам смотрю на очередное сообщение. Мда, Система сегодня прямо щедра на интересные новости. Плюс к тому все они оказываются весьма полезными во всех отношениях – как с точки зрения информации, так и в плане развития себя любимого.

Используя имеющиеся у вас знания, вы сумели помочь открыть скрытую характеристику «Алхимия» у другого иммунного. Поздравляем с открытием подобного приёма, позволяющего усиливать не только других, но и себя. Получите в награду +50 к свободным очкам распределения основных и +25 к очкам распределения дополнительных характеристик.

Очень важное сообщение, показывающее, что обучение других, оно тоже не просто так, а может оказаться полезным для собственного развития. Вместе с тем, обучать всех подряд будет явно глупым поступком. Плюс к тому я до сих пор не уверен, что это самое обучение вообще может быть использовано в широком формате. Право слово, большинство людей в принципе малообучаемы по причине скудости интеллектуального развития. Таки что в лоб, что по лбу – толщина черепной кости один бес не позволит знаниям добраться до мозга и остаться там.

Ай, пофиг! Сейчас домой, отдыхать. Завтра, то есть уже сегодня будет новый день, новые события, в число коих входит и тренировка по боевому слаживанию с группой Кроля. Скучать точно не придётся.

Глава 11

Какие мысли приходят в голову, когда уже все приготовления к засаде сделаны, а ты просто лежишь себя на пузе среди кустарника, ожидая начала активной фазы? Право слово, много их, мыслей, к тому же движущихся по совершенно хаотическим траекториям.

Я ни разу не исключение, вот потому и думалось разное, но по большей части связанное с недавними событиями, предшествующими нашему тут появлению. В частности, вспоминался Шуз, который, пребывая всё в том же арендованном домике, куда я опять появился, с откровенно печальными вздохами выдавал расклад по поводу того, какого состава будет отправляющаяся в Мясорубку колонна, как защищена и что за опасные люди обнаружатся среди её охранников.

– Пять машин. Багги, переделанная из уазика, затем «бардак» не самый новый, два грузовика и… зенитка.

– Не «тунгуска» хоть? – поневоле скривился я, благо понимал, что даже спаренная ЗУшка, установленная на обычной колёсной основе гражданского транспорта, может доставить проблем. Если же она вообще армейская, то тут или ты успел раньше пальнуть, или тебя смело ливнем свинца. Стрелку то даже прицеливаться особенно не нужно – стреляй примерно в сторону источника угрозы – с ним, источником, почти с гарантией полный кабздец приключится.

«Шилка», – несильно, но всё ж порадовал собеседник. – Ухоженная. Такая поливалка снесёт всех тварей, кроме элиты. Но элита и сразу после того, как орде потроха размотали… Такие сказки даже тут, в Стиксе, редкость.

– Необычная колонна.

Я ни разу не иронизировал, произнося данные слова. Багги, то есть предельно лёгкая и маневренная машинка на два человека с серьёзной для неё огневой мощью, а именно курсовым и турельным пулемётами. «Бардак», он же БРДМ, бронированная разведывательно-дозорная машина – эта «рабочая лошадка» в мире Стикса, но не особенно мощная, что любому раздолбаю известно. Ну и «шилка», эта концентрированная огневая мощь, вот только раскрывающаяся по полной лишь при грамотном прикрытии, а никак не в таком вот усечённом сопровождении из багги и «бардака».

– Обстоятельства, – проворчал Шуз. – Хан почти надорвался, пытается прикрыть людьми и техникой все опасные направления. Людей много, а техника, с ней хуже. Сам должен знать, хоть у нас и недавно. Раздёргивает сильные машины по разным местам, иногда, вот как в этой колонне, не очень умно получается. Надеются на то, что только от тварей или от тех, кто в правильные нападения не умеет, отбиваться будут.

– С машинами и бронёй/вооружением всё понятно. Осталось насчёт собственно бойцов прояснить.

– Обычные. Почти обычные для такой задачи. Антивзрывник, не прокачанный сенсор, пугач. Особенно сильных боевых или защитных Даров ни у кого нет. Справишься, если не затупишь, с твоей наглостью и везением.

– Уровень сенсора?

– Сильнее твоей Искры, но не так, чтобы задоминировать эту бешеную шофёрку.

– А вот тут реально порадовал, – улыбнулся я. – Какие-то важные нюансы ещё будут?

– Хватит с тебя, – дали мне от ворот поворот.

Киваю, показывая, что информацию принял к сведению и дальнейшие уточнения не требуются. По итогу услышанного получалось, что глаза у главного прыща Мясорубки оказались мало-мало больше пасти, в коей наблюдался нехваток бронированных зубов. Хорошо это есть и весьма. А причины, как верно подметил Шуз, были известны любому, кто сподобился хотя бы по верхам изучить общую стратегическую картинусектора.

Караван-сарай, Мясорубка, Колыбель-для-кошки, Котлован, Тополя. Именно в таком порядке появились в нынешнем виде ну или стали из себя что-то представлять эти пять стабов, являющиеся в этой части сектора – а то и во всём, по мнению некоторых – ключевыми игроками. Влияние же, оно всегда на чём-то базируется. В случае появившихся и начавших развиваться почти одновременно Караван-сарая и Мясорубки это были два, хм, очень любопытных кластера, перезагружающихся один другого реже, но приносящих очень ценную добычу. Какую? Военную технику, в том числе бронированную. О нет, это вовсе не были заводы по её производству, слишком удачным оказался бы расклад. Скажем так, ремонтные цеха, где мог проводиться как ремонт не слишком серьёзных повреждений, так и не самые сложные модернизации.

Ремонт разного рода бронированных машин, в который накрепко вцепились заправилы Мясорубки, в число которых собственно Хан тогда не входил, болтаясь на вторых ролях. А вот Джинн и тогда, по сути с самого начала, твёрдо и безвариантно держал Караван-сарай, получая доходы и усиливая влияние, в том числе контролируя стаб с цехом по работе с артиллерией, в основном, малокалиберной, хотя и стволы более солидного калибра попадались.

Броня и пушки, пушки и броня – вот те два столпа, которые делали сектор Южное Междуречье столь важным и серьёзным среди соседей. И он же, вдобавок ко всему, с самого начала являлся магнитом, притягивающим к себе разного рода авантюристов, желающих устроить хороший такой передел. Неудивительно, что по итогу случилось так, что одна из попыток увенчалась успехом.

Откуда прибыла Багира с нехилым и уже неслабо вооружённым отрядом своих головорезов – одни только бесы и ведают, вот только со мной