на улице Морской Пехоты, ведь ближайшее к вам кладбище, если я не ошибаюсь, Красненькое?

– Не ошибаетесь. Только я давно там уже не проживаю. А кладбище это закрыто уже как пол века. Похоронить человека там нельзя, только за большие деньги, как делали это в свое время всякие там бандиты, либо подхоронить к уже существующей могиле.

Петро слегка оживился. Наконец-то ему удалось, вывести старика на нужную тему.

– А разве у вас нет родственников, которые там захоронены? Ведь ваши родители…

– Мои родители с Ярославской области, там и покоятся.

– Ну а друзья? Слышал, что с разрешения можно захоронить даже рядом, даже не будучи родственником.

– И друзей у меня там тоже нет… – сказав это, Владимир Петрович посмотрел в лицо Петро, но сразу же опустил свои глаза вниз.

«Точно темнит что-то дед», – промелькнула мысль в голове у Петро, но вида он не подал никакого и тем же голосом продолжал:

– Вы хорошо помните тот день, когда Виктор исчез?

– Хорошо помню.

– Расскажите о нем поподробнее, если вас не затруднит, конечно.

– Помню, что был дождь и было холодно. Это было здесь, в Александровском. Было воскресенье, мы должны были уезжать в город на вечерней электричке, ему на следующий день надо было идти в институт, мне и Лене – на работу. Он ушел из дома утром. Сказал на пару часов. Куда и зачем он не сказал, да мы и не спросили. Кто знал тогда, что такое может случиться. Мы ждали его весь вечер, потом всю ночь, не смыкая глаз. На утро же, когда стало понятно, что что-то произошло, мы пошли в милицию.

– Не думали, что он мог убежать из дома?

– Зачем?

– Может поругался? Ведь возраст такой…

– С нами он никогда не ругался, да и не было замечено за ним такого никогда, чтобы уходил он куда-то на целые дни.

– Что вы подумали в эти первые дни его исчезновения?

– Думали, что похитили, думали будут звонить и требовать выкуп.

– А что думаете теперь?

Владимир Петрович помолчал с минуту и потом тихо добавил:

– Думаю, зачем вам всё это надо.

– Вы сказали, что долго ждали, что с вами кто-нибудь свяжется по поводу выкупа или каких-то других требований.

– Ждал…

– Кто-нибудь связывался?

Владимир Петрович поднял свои глаза, полные грусти на Петро, и долго и внимательно смотрел на него. Наконец, он отрицательно покачал головой и хриплым голосом проговорил:

– Никто со мной не связывался, молодой человек, – и тут же добавил, – чего-то от нашего разговора у меня разболелась голова. Хотел бы прилечь, – он приподнялся и направился в сторону соседней комнаты, но Петро остановил его:

– Последний вопрос, Владимир Петрович, совсем последний.

– Говорите, – старик остановился на пол пути и снова повернулся к Петро.

– Как долго вы его искали?

– Почти десять лет. Каждый день, каждый божий день я ходил по улицам, разговаривал с людьми, клеил объявления на столбах и заборах, я прислушивался к каждому звуку, потому что в каждом из них я слышал голос Вити, который звал меня на помощь.

– А что случилось потом?

– Вы сказали, что это последний вопрос.

– Ответьте, прошу…

– Потом я перестал его искать и написал прямо уже в милицию, чтобы они считали его погибшим. Так было легче и для них, и для меня. Смысла продолжать эти поиски уже не было.

– Какая-то новая информация заставила вас изменить отношение?

– Бросьте вы это дело! Что вы пристаете ко мне! – проговорил он голосом, в котором была уже слышна мольба. – Витя мертв, говорю вам.

– Но откуда такая уверенность?

Старик помолчал с полминуты, потом как-то странно усмехнулся и проговорил тихим, но отчетливым голосом:

– Вчера у меня еще были сомнения, но сегодня их уже нет.

14.

Они приплыли к острову где-то через час. Александр сидел в одной лодке вместе с Дианой. Андрей в одной лодке с Мишей. Погода к тому времени окончательно разгулялась и на небе не осталось ни одного даже крохотного облачка. Всё предвещало приходившие надолго теплые дни.

Александр в своих высоких сапогах спрыгнул на мелководье первым и потащил лодку сквозь траву и камыши к небольшому песчаному берегу, откуда легче было сойти на землю. Там их уже ждали. Двое парней, стоявших на берегу, молчаливо рассматривали прибывших.

– Помогайте, что стоите! – крикнул им Миша, заметив, что они не сделали ни одного движения, несмотря на то, что Александр уже тяжело дышал, пытаясь протащить в одиночку лодку сквозь высокие камыши.

– Вася, давай ты, у меня ботинки, – сказал один из них, бородатый, другому. Вася без каких-либо возражений зашел в своих высоких сапогах в воду, взял лодку за веревку, которую подал ему Александр и потащил ее к берегу. Там ее подхватил уже другой парень и они втроем затащили лодку вместе с сидящей в ней Дианой на берег.

– Теперь им помоги, – проговорил Александр тому, которого звали Вася. Тот без каких-либо возражений подошел ко второй лодке. Миша, кряхтя, подал подошедшему веревку и тот принялся тащить лодку к берегу.

– Как зовут? – слегка повернувшись к Андрею, спросил Вася. Андрей в это время сидел на краю лодки с открытой бутылкой пива и с улыбкой рассматривал дикую природу острова, до которого пока еще не успела толком добраться цивилизация.

– Андрюха! – Андрей переложил бутылку пива с правой руки в левую, подвинулся вперед и подал руку Васе. – Тебя?

– Вася! – он крепко пожал ее.

– А этого с бородищей? – он кивнул в сторону второго парня.

– А это мой брат Димон.

Андрей вытянул вперед руку с бутылкой пива, будто чокаясь с Димоном на расстоянии, но Димон никак не отреагировал на этот жест проявленного внимания и лишь продолжал безмолвно смотреть на него.

– Это мои сынки, – пропищал из-за спины Миша. – Те ещё охотнички.

– Блин, сколько у вас в семье человек-то? И все прям охотники такие немереные, да?

– Охота для нас это традиция, – ответил за брата Александр.

– Ну тогда мы нормально постреляем, а, Дианка? – красное от жары и алкоголя лицо Андрея повернулось к Диане. Та натянуто улыбнулась в ответ. Человек, разбирающийся в межличностных отношениях несомненно заметил бы, что между ними было всё далеко не гладко. Впрочем Андрей, если даже и замечал это, нисколько не был этим обеспокоен. Он снова заговорил с Александром.

– Слушайте, а пушку-то мне дадите? Там, правда, лицензии нужны всякие, разрешения, у меня этого нет. Ну так в этой дыре кому они нужны, ментов тут, наверное, не бывает.

С усилием Вася разогнал лодку по поверхности воды и