В начале 1945 г. английские войска под командованием адмирала Маунтбэттена перешли в наступление на центральном, северном и араканском направлениях бирманского фронта. На центральном направлении (командующий английский генерал У. Слим) 14-я армия в составе 4-го и 33-го корпусов передовыми частями оттеснила японские войска из правобережных районов реки Иравади к северу от Мандалая. На северном направлении (командующий американский генерал Д. Салтэн), где наступали три китайские дивизии, 36-я английская дивизия и американская тактическая группа «Марс», войска союзников вышли на рубеж Бамо, Ката, Индо, соединившись в районе Индо с частями 14-й армии. На араканском направлении (командующий генерал Ф. Кристисон) части 15-го корпуса овладели южной оконечностью полуострова Маю, мысом Фоул-Пойнт и горными проходами у Чауто в долине реки Каладан.

Весной 1945 г. по решению Антифашистской лиги народной свободы (АЛНС), созданной в августе 1944 г., генерал Аун Сан попросил командующего японской армией разрешить бирманской армии занять участок фронта на Иравади. Это оказалось как нельзя кстати для японцев. Несмотря на недоверие, которое они испытывали к бирманской армии, отсутствие резервов и тяжелое положение на фронте заставили японское командование пойти на этот риск.

17 марта состоялся торжественный парад, посвященный отправке на фронт бирманской армии. В присутствии японского командования генерал Аун Сан призвал солдат идти в бой и бить врага, однако не уточнил, кого именно он имеет в виду.

Пока армия продвигалась к линии фронта, ведущие руководители АЛНС ушли в подполье, а 27 марта Национальная армия Бирмы начала антияпонское восстание. Одновременно активизировались и партизанские отряды.

В ходе восстания бирманской армией и партизанами было выведено из строя более 13 тыс. японских солдат и офицеров. Как вспоминал командующий английской армией, «бирманская армия связала большое количество вражеских войск, которые иначе могли бы быть использованы для блокирования 14-й союзной армии в ее наступлении на Рангун».

1 мая 1945 г. бирманские части под командованием Не Вина вступили в Рангун. Англо-американская авиация несколько дней жестоко бомбила Рангун, хотя британские летчики прекрасно видели выложенный на крыше городской тюрьмы сигнал: «Японцы уШли». И только 3 мая, окончательно удостоверившись, что японских войск в городе нет, в столицу вошли части 36-й английской дивизии.

Занятием Рангуна завершилось освобождение Центральной Бирмы от японских захватчиков. Но боевые действия на этом не закончились. Разрозненные группы противника продолжали обороняться в некоторых районах страны. Части 15-й и 33-й японских армий действовали в Шанских горах между дорогой Мандалай — Рангун и бирмано-таиландской границей. Части 28-й армии оборонялись в горах Пегу между долинами рек Иравади и Ситаун.

С началом сезона дождей активность военных действий в Бирме значительно снизилась. Союзные войска сводились во вновь создаваемую 12-ю армию (командующий генерал М. Стопфорд), перед которой ставилась задача закрепить колониальное господство Великобритании в Бирме, а также принять на себя военные и административные функции на территории страны. Боевая задача 12-й армии сводилась к уничтожению окруженных групп противника.

В боях с 20 июля по 4 августа основная часть японских войск была уничтожена, и только 1200 солдат и офицеров сумели вырваться из окружения. На этом военные действия против японских захватчиков в Бирме завершились.

«В Бирме все попытки английских властей посадить на прежнее место политиков, ушедших вместе с англичанами в Индию и преданно служивших им там в ожидании часа, когда смогут снова стать у руля страны, полностью провалились. Подавляющее большинство бирманцев поддерживало лидеров национально-освободительного движения, пошедших на сотрудничество с японцами исключительно в интересах освобождения родины от иноземного ига и после изгнания оккупантов. На Филиппинах же после освобождения политиков, наиболее активно сотрудничавших с японцами, обвиняли в коллаборационизме сами филиппинцы. Сложилась парадоксальная ситуация, когда американцы защищали от суда коллаборационистов, полагая, что они, послушные японцам, будут послушны и США, и преследовали руководителей антияпонского сопротивления, казавшихся им слишком радикальными. В связи с этим даже к Осменье, проведшему все годы войны в США, американцы относились после войны весьма сдержанно, так как тот поддерживал связи с лидерами левых сил»{24}.

Глава бирманского правительства Ба Мо бежал из Рангуна в Таиланд к японцам, а затем на остров Тайвань.

В мае 1945 г. Аун Сан заявил английскому генералу Слиму, что не будет включать свою армию в состав союзных войск, пока Бирма не будет признана союзником Великобритании. Аун Сан также отказался присягать на верность Великобритании, поскольку представлял суверенное правительство.

1 июня английский парламент вернулся к обсуждению судьбы Бирмы. «Белая книга» о Бирме, принятая парламентом, объявляла о продлении губернаторского режима, по крайней мере, до 1948 г. При губернаторе на правах совещательного органа должен был функционировать Исполнительный совет. Однако ни о какой независимости и речи не было. Бирме предлагалось отказаться даже от тех небольших свобод, которые были предоставлены ей по закону 1935 г.

Экономические разделы «Белой книги» предусматривали восстановление позиций британского капитала в промышленности и возвращение земель тем, кто владел ими в 1941 г. Таким образом, «Белая книга» была нереальным проектом, рожденным мышлением английских колониальных политиков, которые, имея самое слабое представление о коренных изменениях в Бирме, игнорировали события трех последних лет.

Из тысячи промышленных предприятий, действовавших в Бирме перед войной, к 1946 г. осталось чуть более 300, да из них не все работали. Соответственно втрое упала численность рабочих. Только каждый седьмой рудник давал продукцию, а добыча нефти почти совсем прекратилась.

В сельском хозяйстве также царила разруха: площади под посевы риса сократились почти вдвое, а урожаи значительно упали. Сельское хозяйство, ставшее во время японской оккупации натуральным, таковым и оставалось. Восстановлению его препятствовало разрушение транспортной сети страны и уничтожение подвижного состава.

Правительство Эттли отступило и пригласило бирманских лидеров для переговоров в Лондон. «Мы не желаем удерживать в содружестве и империи народы, которые этого не хотят», — заявил при этом премьер-министр К. Эттли.

Решение лейбористов вызвало резкую критику консерваторов. Но те не учитывали, что лейбористское правительство не указывало ни сроков, ни условий достижения независимости.

Переговоры начались в Лондоне 13 января 1947 г. В Бирме в это время проходила «неделя демонстраций» в поддержку Лиги. Обстановка была настолько напряженной, что в случае отказа английского правительства выполнить требования бирманцев в любой момент мог произойти всенародный взрыв.

Соглашение, подписанное 27 января 1947 г., признавало за Бирмой право на самостоятельность, превращало Исполнительный совет в «переходное правительство» и назначало на апрель 1947 г. всеобщие выборы в Учредительное собрание. Сроки предоставления независимости не были указаны, и потому обе стороны полагали, что результаты переговоров им выгодны: английская сторона получала три месяца отсрочки, в течение которых надеялась с помощью политических и административных мер подготовить выборы таким образом, чтобы Лига не получила в Учредительном собрании большинства. Лига же была уверена в победе на выборах и за три месяца намеревалась еще более укрепить свои позиции. Оставался открытым вопрос о горных районах. Великобритания признала их право на вхождение в Бирму при условии «свободного согласия», для получения которого должна была состояться специальная конференция. До тех пор в горных районах сохранялся «специальный режим».