И действительно, всякий раз начиналась охота на «тигров». Еще бы, каждому советскому танкисту и противотанкисту было лестно «завалить зверюгу». Если не геройское звание, то уж орден Славы был обеспечен наверняка. Дело дошло до того, что Ставка была вынуждена издать приказ, запрещающий превращать боевые действия в азартную игру с вражескими «тиграми».

Немецкая памятка Merkblatt 47a/29 von 20 Mai 1943, подчеркиваю – немецкая, указывала, что моторесурс «тигров» очень ограничен, и требовала, чтобы подразделения этих танков перемещались насколько возможно реже, при совершении марша двигаться равномерно, избегая резких торможений, поворотов и разгонов во избежание поломок механизмов. Запрещалось резко увеличивать обороты двигателя. Для колонны «тигров» обязательным было выделение отдельных дорог. Средняя маршевая скорость батальона ограничивалась 10 км/ч днем и 8 км/ч ночью.

И самое смешное – Памятка обязывала командиров после каждого боевого применения подразделения «тигров» предоставлять не менее 2–3 недель для ремонта машин и восстановления боеспособности подразделения. Почему-то никто из нынешних военных историков не обращает на эту Памятку никакого внимания. А ведь ее требования весьма показательны.

Имеется диссертация майора армии резерва США Кристофера Вилбека (Swinging the sledgehammer: the combat efectiveness of German Heavy Tank Battalions in World War II), где эта Памятка цитируется. Даже и с переводом на русский. Саму Памятку в полном объеме мне пока отыскать не удалось. Впрочем, в моем распоряжении имеется Памятка танковым экипажам D 656/27 1943 года, где все это также описывается.

Две первые роты танков «Тигр» были сформированы 16 февраля 1942 года, и 10 мая они были сведены в 501-й батальон тяжелых танков (Panzer-Abteilung (Tiger) 501). В мае этого же года появились 502-й и 503-й батальоны.

Батальон тяжелых танков (s.Pz.-Abt.) согласно штата 1150d от 15 августа 1942 года состоял из штаба, штабной роты, ремонтной роты и трех рот тяжелых танков. Однако из-за нехватки «тигров» все батальоны этого времени имели не три, а только две роты тяжелых танков. Штабная рота имела в своем составе взвод легких танков, взвод связи, саперный взвод, мотоциклетный взвод, транспортный взвод, взвод ПВО и медицинское отделение.

Впервые «тигры» участвовали в бою 16 сентября 1942 года под Ленинградом.

Следует заметить, что штат танковой роты № 1176s просуществовал лишь до конца 1942 года. По новому штату 1176d от 15.12.1942 года взвод состоял из 2 танков «Тигр» и 2 танков Pz.Kpfw.III, а в группе управления был 1 «Тигр» и 2 танка Pz.Kpfw.III. Но взводов было не три, а четыре.

При этом продолжались эксперименты в поисках наилучшей организации. Так, в некоторых ротах тяжелые танки сводили в два взвода, а легкие в другие два взвода; в других ротах каждый взвод состоял из двух полувзводов – один полувзвод легкий, а другой полувзвод тяжелый. В некоторых ротах каждый полувзвод состоял из танка «Тигр» и танка III.

От автора. Думается, что это было не самое лучшее решение – «свести в союз слона и трепетную лань». Очевидно немцами владело острое желание поскорее заполучить то, что в Красной Армии имелось с самого начала войны – тяжелые танковые батальоны. Но производство «тигров» шло медленно, вот и разбавляли «вино водой». Теоретически, оно конечно объяснимо – «Тигр» основная ударная сила роты, а Pz.Kpfw. III это вроде мелкого пацана-задиры при компании громил. Но как только «тигров» наклепали чуть больше, так от этой схемы роты отказались.

В декабре 1942 года формируется s.Pz.-Abt.504, а в январе 1943-го s.Pz.-Abt.505. В мае 1943 года формируется 506-й батальон.

От автора. Немцы спешили к Курской битве. Дорога ложка к обеду. Это верно, но… только в отношении ложек. Практика применения нового вида оружия рождается не одномоментно. Она нарабатывается постепенно, в ходе боев. Просто методом проб и ошибок выявляются наилучшие варианты использования качественно нового оружия. А немцы спешили, и время работало против них. Мало иметь сильные машины. Нужно уметь их грамотно применить. Высшие командиры нутром должны были почувствовать, в чем сила батальонов «тигров». Не почуяли. Возможно, этим объясняется то, что «тигры» так и не сыграли свою сольную партию в Курской битве. Тем более что советские военачальники к этому времени имели богатый опыт использования тяжелых танков и знали как организовывать против них оборону. Вот где вылез вермахту системный просчет 1939 года, когда они легкомысленно и высокомерно отмахнулись от идеи тяжелых танков. Хотелось бы еще заметить, что, прежде всего, образно говоря, вермахт проиграл свои танковые сражения не на Прохоровском поле, а в Харьковском КБ и на Челябинском тракторном заводе. Мы своевременно сконструировали и запустили в производство тяжелые танки. Мы смогли организовать их производство в нужном количестве. Мы создали тактику действий тяжелых танков и наработали практику их применения. Сколь ни были бы выдающимися боевые качества конкретной машины, они никогда не смогут перевесить остальные составляющие успеха танковой битвы. И как ни крути, а десять плохих танков все же одолеют один хороший. Слабое утешение в том, что на один уничтоженный немецкий танк приходилось якобы пять советских, но война закончилась в Берлине, а не в Москве.

Десять армейских батальонов относились к резерву Главного Командования и придавались группам армий по мере необходимости. Правда, в декабре 1944 года 503-й батальон был введен в состав армейского корпуса «Фельдфернхалле» (Feldherrnhalle) и его официальное название было изменено с s.Pz.-Abt.503 на s.Pz.-Abt. Feldherrnhalle.

Три эсэсовских батальона входили в состав корпусов СС. Так 501-й батальон был веден в состав 1-го танкового корпуса СС (1.SS Panzer Korps).

В марте 1943 года организация роты меняется и согласно штату 1176е от 05.03.1943 года в ней уже нет танков Pz.Kpfw.III, а по количеству танков «Тигр» рота становится аналогичной более позднему штату 1944 года. То есть 2 танка в группе управления и по 4 танка в каждом из трех взводов.

Следующие три батальона (507, 508 и 509-й) удалось сформировать только в сентябре 1943 года. В это же время фактически заново формируются 501-й и 504-й батальоны, полностью уничтоженные в ходе Курской битвы, и формируется тяжелый танковый батальон танкового полка панцергренадерской дивизии «Великая Германия».

Последний армейский батальон тяжелых танков (510-й) был сформирован в июне 1944 года.

Предлагаемый штат роты танков «Тигр» (K.St.N. 1176) был введен в ноябре 1944 года. Рота комплектовалась по наличию либо танками «Тигр», либо «Королевский тигр». Сведений о смешении в одной роте танков обеих модификаций у автора не имеется. Но комплектование батальонов танками «Королевский тигр» шло по мере их поступления и по мере потерь в танках «Тигр», начиная с января 1944 года. В целом полностью на танк «Королевский тигр» было перевооружено шесть из десяти батальонов. В остальных батальонах часть рот так и осталась со старыми машинами, либо просто перестали существовать.

В среднем в каждом батальоне имелось по три роты. Однако и в составе батальонов эти танки действовали редко. Чаще батальоны поротно распределялись в армии и использовались как своего рода «пожарные команды».