большую ошибку, — заныла Азимандия, трагически заламывая руки, — Нужно было сразу стереть ему память! Он видел меня и узнал, что я твоя Руна! Теперь за нами будут охотиться не только Золотые Варвары, но и все темные контрактории Вечности! У них же огромное влияние, связи во многих Домах, говорят, их тайно прикрывает сам Хитрейший… С Варварами еще можно разобраться, вымолить прощение, но я теперь не смогу сделать даже шага в Вечности!

— Не было никакой ошибки, моя, — снова спокойно ответил Белый Дьявол, — Но ты права, нам не стоит задерживаться здесь. И оставь свое беспокойство. Зачем тебе Вечность? В Единстве у нас достаточно дел.

— Так ты меня подставил. Повязал кровью, да? Чтобы я… больше не смогла вернуться сюда? — ахнула Азимандия, — Поэтому ты приказал именно мне его оскорблять и мучить?

— Ты ведь получила от этого удовольствие, моя, — усмехнулся вселенец, — И забудь свои глупые мечты. Я же сказал: только рядом со мной ты выживешь и получишь свободу, если будешь служить верно.

— Мой господин… ты… ты… просто… — Азимандия не находила слов от ярости и возмущения — она только что осознала, что собственными руками отрезала себе дорогу в Вечность. Даже если обменять голову одного из Тысячи Братьев на прощение Хранителей, тайная мафия торговцев душами не оставит ее в покое, пока не отомстит. А какого рода будет эта месть — лучше даже не предполагать…

— Я твой господин, верно, — подтвердил Белый Дьявол, — А теперь призови свои Руны. Мы возвращаемся домой.

Глава 14

— Мой господин, благоразумно ли отзывать мои Руны прямо сейчас? — неожиданно возразила кел-леди, — Торий может вернуться… и нам стоит заглянуть в его хранилища. Мои Руны почти закончили…

На мгновение Белый Дьявол (и я вместе с ним) вновь посмотрел глазами Аспекта, помогающего коллекции Азимандии разобраться снаружи.

Кел-леди немного преувеличила: сражение там было далеко не завершено. Со сторожевыми колючками, крылатыми псами и третьим кристалл-стражем разобрались, но Домен Тория охраняли мощные призраки, справиться с которыми оказалось нелегко даже группе серебряных Восходящих.

Несмотря на то, что враги действовали хаотично, взятие Домена явно застопорилось, драка по-прежнему шла еще во внутреннем дворе. Похоже, что подходящими способностями против таких созданий обладали только Провидица и Садовник, хотя рунное оружие Циклопа и Танцовщицы, кажется, тоже причиняло им вред. Мой Аспект оказался очень к месту со своим Эфирным Дыханием, однако он был уже пуст, а множество призрачных тварей продолжали кружиться над нашими бойцами.

Тем не менее, некий резон в словах Азимандии имелся — зачем останавливаться на половине пути? Торий сбежал и не вернется прямо сейчас, ему нужно собраться с силами и призвать подмогу, а это означало, что у нас есть немного времени.

— Она знает, где Торий хранит свои сокровища! — тонкий пальчик Азимандии указал на застывшую в ожидании своей судьбы Морвену.

— Да, я могу открыть его хранилища… — домоправительница вдруг прервалась, словно прислушиваясь к себе, а потом с тревогой добавила, — Нет, уже не могу! Хозяин только что… лишил меня всех доступов! Он возродился… где-то в Бассейне Душ! Нам нужно бежать! Хозяин может в любую секунду вернуться сюда!

В ее тоне звучала откровенная паника, но Белый Дьявол покачал головой:

— Он не вернется, пока не договорится о помощи. Что до тебя, то Печати больше нет. Ты сможешь уйти любой дорогой, если поможешь нам.

— Благодарю, мой господин, — снова поклонилась Морвена, — Я помогу, призраки послушны мне. Хозяин отобрал у меня многое… но он не может забрать то, что уже со мной. Пусть госпожа снимет рунные оковы.

Белый Дьявол кивнул, и кел-леди неохотно щелкнула пальцами, забирая шипастый ошейник обратно в свою Скрижаль. Склонившись, Морвена внезапно подняла с пола один из осколков Алтаря, чуть подсвечивающий сиянием Звездной Крови и шагнула в рунный знак. Появившись снаружи, она выплыла из холла замка, не касаясь подошвами ступеней. Сверкнула Скрижаль, в ее руках появился сосуд, напоминающий амфору с длинным горлышком и двумя ручками, весь расписанный зловещей черно-алой вязью. Стоило его откупорить — и над Доменом прокатился страшный свистящий вой, заставивший Руны Азимандии присесть, а призраков — оставить их в покое и в едином порыве устремиться к таинственному Предмету. Он будто источал притяжение, подобное магниту, но действующее только на нематериальных существ!

Мой Аспект тоже ощутил действие Кувшина, как неумолимую всасывающую силу, но благодаря управляющей воле устоял, подобно винтокрылу, удерживаемого пилотом в ураганном потоке ветка, а вот призраки Домена, большие и малые, образовали над экс-домоправительницей настоящую карусель. Руна-Предмет Морвены втягивал их одного за другим, и буквально через несколько мгновений внутренний двор оказался полностью очищен. Невероятная эффективность! Если Морвена способна не только собирать, но и выпускать призраков, отдавая им приказы, она может стать очень ценным союзником!

А затем я понял, с какой целью Восходящая подобрала осколок Алтаря Душ. Проплыв мимо бойцов Азимандии, она оказалась в дальнем углу двора, где на обсидиановом древе покачивались золотые клетки. Та, в которой находился пленник Домена, раскрылась, раздувшееся, покрытое серебряными шипами тело рухнуло вниз. Морвена несколько секунд стояла над ним, в позе ощущалась некая скорбь — а потом ударила его осколком Алтаря. Торий болтал о некоем внутреннем исцелителе, не позволяющем узнику умереть, однако Морвена, видимо, давно знала, как действовать. Она использовала несколько Рун, осколок Алтаря и Кувшин связали призрачные цепи, а затем плоть ее несчастного брата начала стремительно разлагаться. Выглядело это ужасно, но мертвая Восходящая, кажется, вполне привыкла к подобным ритуалам. В какой-то момент она выдернула осколок, вытягивающий за собой цепь с чем-то еще и стремительно бросила его в горловину Воющего Кувшина.

— Оу, Воющий Кувшин, Некроз, Вечные Узы, да еще Извлечение Сущности! — Азимандия, которая тоже наблюдала за происходящим, не удержалась от комментариев, — Нестандартное использование артефактов, явные навыки Заклинателя Духов… Понятно, понятно, зачем Торий держал ее в своем Домене!

Кел-леди осторожно, словно опасаясь обжечься, подняла с пола один из многочисленных обломков Алтаря Душ. Взглянула — и жадно облизнулась.

— Золото! Если господин вернет Конструктор, из таких осколков я смогу сделать редкие золотые Символы. А мастер Артефакции — основу для малых золотых Предметов… Они ценный трофей сами по себе, мой господин, мы должны забрать их!

Обломки взорванного Алтаря действительно окружал золотистый фрейм, свидетельствующий о ранге. Любопытно — золотого Материала мне еще не встречалось, но главное удивление вызывало даже не это, а дополнительный аффикс в описании. Получалось, он сам по себе являлся неплохим артефактом!

Осколок Алтаря Душ.

Способен притягивать и удерживать духовные сущности

Реликт. Содержит Звездную Кровь.