без него никто.

Я так и останусь тряпичной куклой, лишенной всех человеческих чувств. Я всегда любила его, и только сейчас понимаю, насколько мы друг друга растеряли. Он оборонялся от меня, я оборонялась от него, и к чему мы пришли? Однажды он сказал мне такую фразу, которая до сих пор не выходит из головы.

«Скажи мне, Тера, всегда было любопытно, насколько сильно я могу запачкать тебя?» Тогда он хотел уколоть побольнее. Сейчас же я готова на все. Отпускаю дрожащую руку вниз и выпускаю нож. Он падает, а я подползаю к Картеру и ложусь рядом с ним, кладя его руки себе на живот. А затем закрываю глаза и улыбаюсь.

— Ты меня не запачкал, милый. Это я погубила тебя. Прости меня, Картер. Я не смогла сдержать обещание. Видимо, я трусиха, раз не представляю жизни без тебя…

Вдох … выдох ... Закрываю глаза.

— Если бы у нас был пёс, он бы охранял наш дом. Дом, в котором будем лишь только мы. Если бы у нас был пёс….

33

Я надеваю на себя белое платье и смотрю в своё отражение. Глаза блестят, на шее кулон, подарок Картера. Сегодня у нас выпускной, и мне исполняется шестнадцать. Этот день я планировала заранее, без лишней суеты.

Лишь бы все прошло по плану.

Дверь в мою комнату открывается, и я по инерции передёргиваю плечами, так как мурашки спускаются по телу, и мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, кто стоит в проеме.

— Готова? — хрипит Картер.

Я медленно оборачиваюсь и ловлю его мальчишескую улыбку.

— А ты не видишь? — переспрашиваю его, глупо краснея.

Я потратила на свой образ пол дня, очень долго мне укладывали волосы, наносили макияж, а этот нахал даже не сказал ничего.

— По мне, лучше это все смыть и волосы твои растрепать, так ты похожа на нашу соседку, ту, которая вечно со своей собакой гуляет.

Он, смеясь, хватается за живот, а я не выдерживаю и беру с гримерного стола помаду и запускаю в него. Дальше в него летит все, что есть на туалетном столике. Картер ловит все руками и с диким блеском в глазах приближается ко мне.

— На ту милую старушку, значит, — возмущаюсь я.

Топаю ногой и не успеваю даже взвизгнуть, как мой друг подхватывает меня за талию и начинает кружить по комнате.

— Ты будешь очень милой старушкой, Тера, — смеется он, а у меня учащается дыхание.

Я не понимаю, в какой момент, мой друг стал меня волновать. Нет, конечно, я люблю его, Картер мне, как брат, но сейчас в его глазах пламя. Меня бросает то в жар, то в холод. Хочется выпутаться из его объятий и одновременно попросить прижать к себе сильнее. Мы как будто парализованы, я не могу прекратить смотреть в его глаза и на пушистые ресницы, а его взгляд замер где-то на моих губах. Дыхание Картера хриплое, и первой из транса выхожу я. Бью его ладошкой по груди, и он как-то странно отворачивается.

— А ну, отпусти, ты помнешь мое платье.

Мой друг обычно делает все наоборот. Сейчас он должен прижать меня к себе сильнее и выдать колкую фразу, все в его репертуаре. Но он ломает привычную картинку странным отчуждением. Картер просто ставит меня на пол и отходит на шаг в сторону.

— Я пошутил, Тера. Ты будешь самой красивой девушкой на выпускном.

Сейчас моему счастью нет границ.

— А ты придёшь посмотреть?

Картер взлохмачивает привычным жестом свои волосы и кивает в ответ.

— Конечно я приду, я же не могу пропустить такой важный для тебя вечер.

Темнота … свет… снова темнота…

Я чувствую, что плачу. Кто-то хлопает меня по спине.

— Тера, что случилось?

Моя школьная подруга Челси садится рядом со мной на корточки.

— Он не пришёл. Просто бросил меня, не выполнил своё обещание.

— И ты из-за этого плачешь. Я видела Эдена, он ждёт тебя в холле.

— Эдена? — переспрашиваю я.

— Сколько можно, Тера, ты что влюбилась в Картера?

— Ты с ума сошла. Просто он мой самый близкий человек, и я думала, что он будет рядом.

— Он с Оливером, на тусовке у Медиссон. Прости, Тера, но я думаю такие, как Картер, не ценят ничего и никого.

— Не правда, он не такой.

— Тера, очнись, с ним его бывшая подружка, он сейчас развлекается, ему вообще нет дела ни до кого.

Я поднимаюсь на ноги и стираю с лица слёзы.

— Ты права, я последнее время не знаю, что со мной. Кажется, это все нервы, последний месяц был очень напряженным.

Мы выходим вместе. Челси напевает известную мелодию, а я ищу глазами Эдена. Он замер с букетом роз и осматривает меня с ног до головы, и я уже делаю шаг к нему, как, почувствовав рой мурашек, застываю. Медленно, как будто в каком-то фильме из мыльной оперы, я разворачиваюсь назад и смотрю на Картера. Он в брюках и белой рубашке, такой красивый до невозможности. Картер отталкиваться от стены и идёт в мою сторону. По инерции я оборачиваюсь и бросаю быстрый взгляд на Эдена. Мои мысли заторможены. Эден позади, Картер впереди.

Куда мне идти? Может просто остаться стоять на месте?

А затем я уже не осознаю, что делаю. Мальчишеская улыбка и прищуренный взгляд решает все за меня. Я подрываюсь с места и бегу к Картеру.

— Пришёл, — хриплю ему в ухо, когда он подхватывает меня на руки.

— Как же я мог пропустить, — шепчет он, целуя меня в висок.

Свет в глаза … голоса … чей-то стон …

Открываю глаза и не понимаю, где нахожусь. Картер бледный и холодный лежит на полу, и ужас от происходящего сворачивает все внутренности. Я щупаю его пульс, не могу вымолвить ни слова, так как в горле скопился огромный ком. Я пытаюсь его толкать, бью по щекам, но ничего не происходит. Слез нет, а мои дрожащие руки падают вдоль тела от безысходности. Я хочу пить, во рту пересохло, голова раскалывается. Смотрю на бездыханное тело самого дорогого мне человека и мне хочется умереть. Я кладу голову ему на плечо и вновь закрываю глаза.

Скоро это все закончится …

Свет яркий … опять голоса …

Я сижу в машине. Руки Картера