– Сэм, кто это? Что там происходит?

– Сдает папа Капра, глава семьи Капра, одной из самых, если не самой влиятельной мафиозной семьи в городе.

– Он действительно хорошо играет? Я в покере ни бум-бум.

– Скорее второй играет плохо. Очень нервничает и делает ошибку за ошибкой.

– А кто второй?

– Второй – это и есть наша цель.

Я всмотрелся в потеющего толстяка на экране, который в очередной раз проиграл. Вытер лицо платком, встал из-за стола…

– И что такого…

– Влад, извини, потом!

Сэм повернул голову к висящей на плече рации, нажал кнопку.

– Внимание!

Толстяк вышел из поля зрения камеры в зале, спустя мгновение показался на камере в туалете. Быстро прошел к кабинкам. Сэм едва слышно чертыхнулся. Пару минут спустя незадачливый игрок подошел к раковине, пустил воду.

Сэм снова наклонился к рации и произнес резко:

– Огонь!

Экран мгновенно побелел. Секунд через двадцать сенсор камеры восстановился после засветки, стала видна клубящаяся пыль и, словно в тумане, тело на полу под изуродованной, похожей на дуршлаг стеной. Из-под тела натекла здоровенная темная лужа.

– Так, Влад, быстро! Поднимай жену, и побежали!

– Но…

– Некогда, Влад, некогда! Все расскажу по дороге!

Я ринулся наверх, в буквальном смысле роняя тапки. Видимо, сработало врачебное прошлое – разбуженная Лилька собралась за минуту. Я тем временем влез в джинсы и футболку, закинул в рюкзак свой основной ноут, фальшивые документы и настоящие деньги. И пару «глоков», все так же замотанных в какую-то тряпку.

– Готова.

– Готов. Побежали.

Уходить тем путем, как сюда проник Сэм – через два забора и окно, – не стали. Вышли через дверь и даже замок за собой защелкнули. Машина отставного морпеха стояла за два квартала – местный фургон с надписью «Доставка».

– Так кто был этот толстяк?

– Бывший сотрудник казначейства. Точнее, действующий сотрудник казначейства, который убежал сюда.

– Ну убежал и убежал, делов-то…

– В свое время, за ленточкой, он занимался технологией защиты банкнот. Был экспертом американского казначейства. Таких людей единицы – кто знает все признаки подлинности. Обычные люди знают два-три, кассиры пять-шесть, а он знал все.

– Редкий кадр…

– Ну да. Их в дешевых детективах принято называть банковскими или казначейскими гномами, но профессионалы, насколько я знаю, так не говорят. Просто – эксперт казначейства. Понимающему достаточно.

– Про казначейских гномов даже я где-то читал. Причем по-русски.

– И этот тоже решил, что в сказке живет. Что ему море по колено, что он способен замечать то, что недоступно простым смертным… Короче, начал играть. А для игры нужно еще светлую голову иметь и крепкие нервы. И невозмутимое лицо. Проиграл раз, другой, проиграл много… А такого человека даже в тюрьму не посадишь – не дай бог расскажет уголовникам секреты мастерства.

– Ситуация… Как говорил один мой знакомый, очень жаль, что его не за что было убить.

– Так и есть. Но тут как раз начали освоение Новой Земли, надо было придумывать и печатать деньги… Короче, орденское начальство выпросило этого отщепенца сюда с обязательством держать на отдельном острове и не давать общаться с людьми. И он двадцать лет исправно работал на благо Ордена, изобретал внешний вид и технологии печати денег. Ты в курсе, что до сих пор не было ни одной подделки экю? Ни единой. Всё его заслуга.

– А потом?

– Потом он как-то вырвался с Острова. Никто не знает как. Его искали, не нашли, признали утонувшим и успокоились, пока кто-то за ленточкой не начал закупать оборудование и материалы, необходимые для печати экю. Как ты понимаешь, производителей такого оборудования по пальцам одной руки, и все продажи внимательно отслеживаются. Аналитики заметили, удивились, после чего поиски Стивенсона усилили десятикратно. Ну и нашли, конечно. В Нью-Рино. Этот негодяй сбежал под крылышко к семье Капра, с условием что он учит их экспертов, а его прячут, но разрешают играть. Играть, естественно, не с посетителями, иначе какая тайна? Собственно, так его и обнаружили – раз в неделю казино закрывается ночью, и лично глава семьи играет со Стивенсоном. Один на один. Фрагмент этого шоу ты сегодня видел.

– Подожди, что-то я не понял. Если он уже какое- то время провел у мафиози, то, наверное, все рассказал?

– Он же не дурак, верно? И прекрасно понимает, что нужен ровно до тех пор, пока уникален. Вот и выдает секреты понемногу, чтобы хватило надолго. А еще я слышал, что в этом его ремесле много нюансов, которые нельзя описать в учебнике – надо видеть и чувствовать. А это – только опыт. Он натаскивает мафиозных спецов и раз в неделю играет. Спускает неправедно заработанные деньги.

– А зачем убивать? Можно было потребовать выдать. Или похитить…

– Смеешься? Это самая мощная преступная группировка в Рино. Клали они на нас… сверху! Пардон, мадам. А начинать настоящую войну… В Ордене решили для начала попробовать диверсантов.

Сэм свернул в какой-то двор и остановился.

– Так, ребята, меняем лошадей.

Следующей «лошадью» оказался здоровенный пикап на высоких колесах. Мы вскарабкались в кабину, уселись втроем на широком диване и покатились по спящей промзоне вон из города. Звук был шикарный, чем-то напоминал БТР.

– Решили попробовать диверсантов, а дальше?

– Выгребли всех со специальной подготовкой, кто бывал в Нью-Рино. И меня в том числе. Мы приехали и стали изучать обстановку. В казино с оружием не пускают, никого и никогда. Поэтому решили попробовать взрывчатку. Пронесли в фальшивом животе и заложили в мужском туалете. У Стивенсона простатит, он в туалет бегает раз в полчаса, а то и чаще. Самое вероятное место его застать. Там, в туалете, такие здоровенные напольные вазы с песком, выложенные снаружи стеклянной мозаикой – идеальными готовыми поражающими элементами. Да еще и стоят вне поля зрения тамошней камеры. Закопали пачку си-четыре[70] поглубже, вплотную к передней стенке, чтобы вся энергия взрыва вперед ушла. Поставили радиодетонаторы, но нужно было точно определить момент подрыва – ни раньше ни позже.

– Поэтому понадобились мы?

– Было известно, что клан Мартинса планирует покушение на верхушку семейства Капра. Естественно, он не откажется от возможности заглянуть к ним во двор. Осведомителю Мартинса скормили настоящую спецификацию заказанного итальянцами оборудования. Еще до смены власти, при прежнем капо, но это неважно. Ну а потом приехали вы. А мы вас подстраховывали и обеспечивали. Помнишь стопку оборудования у пакистанцев? Мы его им привезли за полчаса до вас.