Амсель кивнул.

– А после? – спросил Фэб.

– А после – мы решим ситуацию радикально и быстро.

– Понятно…

Помолчали. Амсель снова вытащил какие-то бумаги и уткнулся в них, полностью игнорируя присутствие Фэба. Тот подождал несколько минут, потом тихонько кашлянул, напоминая о своем присутствии.

– Секунду, – попросил Амсель. – Сейчас… Да чтоб вас черти взяли!

– Что такое?

– Да всё то же самое. – Амсель отложил бумаги. Встал, прошелся взад-вперед по комнате, покрутил головой, разминая затекшую шею. – Фэб, в теории я сейчас должен задавать вам вопросы, которые у нас по плану, но практически – я обречен сидеть в этой комнате еще больше часа и страдать бездельем.

– Так, может быть, стоит попробовать вопросы? – справедливо заметил Фэб. Сейчас у него чертовски чесался нос, но Амсель – это, увы, не Берта, и теперь придется терпеть еще и зуд вдобавок к покалыванию и онемению в скованных руках и ногах. – Что там на сегодня?

– Там всё то же самое, Фэб, – поморщился Амсель. – Абсолютно то же самое. Огден считает меня своей правой рукой, но смею заметить, что я не рука. И голова у меня на плечах есть. Вы физически не сможете ответить ни на один из этих вопросов, и мы это уже проверили неоднократно.

– Про связь с порталами?

– Ну да. Про их местоположение. И так далее.

– Да, действительно… Амсель, можно я вас спрошу? – Фэб немного поднял голову. Насколько позволял «ошейник». – Вы случайно не знаете… о наших? Нет, не подумайте, я не буду спрашивать о деталях работы или чем-то подобном, я просто хотел знать, всё ли у них в порядке?

– Это неизвестно, – пожал плечами Амсель. – Они ушли в экспедицию вместе с экипажем Сэфес, и сейчас про них никто ничего не знает. Ушли, конечно, не одни, с хорошей охраной и с научной группой, но когда вернутся, и вернутся ли вообще…

Фэб медленно глубоко вздохнул: известие шарахнуло так, что никаких вопросов не нужно.

– А… куда они ушли? – спросил он. Спросил, не думая, что ответ возможен в принципе.

– К одной из точек экстремума, – невозмутимо ответил Амсель. – Фэб, вам плохо?

– Ннннет, – выдавил Фэб. – Голова закружилась. Сейчас пройдет.

– Да не переживайте вы так, – засмеялся Амсель. – Вы думаете, мы хотим их терять? Да ни в жизни! Вернутся, куда денутся. Успокойтесь.

Фэб закрыл глаза.

Вот, значит, как.

Вот кто осуществлял расчеты, вот какие силы Официальная стала привлекать, причем уже не в качестве союзников. В качестве рабов, не иначе.

– …тем более что этот экипаж вы знаете. Леон и Морис, приписка – ваш же Орин. Знаете таких?

– Знаю, – голова постепенно переставала кружиться. – Конечно, знаю. Экипаж, который снял маску Сети во время реакции Блэки. Мы когда-то дружили, довольно долго.

– Так что можете не сомневаться в благополучном исходе и не волноваться за своих драгоценных термо, – заключил Амсель.

– Я бы не волновался, если бы хоть кто-то из нас хотя бы приблизительно знал, что находится в точке экстремума, – пробормотал Фэб едва слышно.

* * *

Многим позже, лежа в своей камере на койке, Фэб размышлял о том, что услышал сегодня. Мыслям о том, что сейчас с Итом, Скрипачом, Киром, Ри и Мотыльками, он приказал спрятаться подальше и не появляться до срока.

С этим Фэб при всем желании ничего не мог сделать.

А вот с другим…

Сообщение о том, что, оказывается, местное население сумело использовать Официальную службу (пусть и частично, пусть с обратным ходом в ситуации), стало для него несколько неожиданным. Он думал, что войны спровоцировали сами официалы, что страны тривиально стравили, но чтобы вот так…

Экспедиции тут пока что нет.

Местные власти не бездействуют.

Порталы контролируются, есть регламент, есть пакты.

И – это главное! – должен быть свод законов и поправок, которые регулируют происходящее. Но не на уровне официалки, а изнутри. Этот свод должен функционировать на самой планете.

Фэб замер. Закусил чуть ли не до крови губу.

Оно где-то рядом. Решение. Точно. Рядом.

…Если вдуматься, то Официальной службе совершенно нечего вменить ему, Фэбу. Он не открывал Терры-ноль. Он не воевал ни на чьей стороне. Он не был заложником. Он ни с кем не разрывал соглашений, он никуда не сбегал, он не работал на Соде, он…

Его просто не было.

И сейчас – об этом Фэб думал уже довольно давно – с любой точки зрения официалы удерживают его совершенно незаконно. Берту и Джессику – законно, к сожалению.

А вот его самого и обоих детей – нет.

Обе воюющие стороны, судя по тому, как ведет себя Амсель, недовольны тем, как работает служба. Они хотят большего. Можно попробовать как-то сыграть на этом. Вопрос, как именно.

Фэб встал, подошел к зарешеченному окошку, ухватился за прутья (рост позволял), подтянулся, глянул вниз. Из грязного окна можно было видеть угол тюремного двора, тройной ряд колючей проволоки по границе внутреннего периметра, окрашенную суриком крышу какого-то служебного здания и кусочек вечернего неба над городом. Всё прочее перекрывал еще один тюремный корпус – по слухам, туда сажали всякую шелупонь, «по мелочи». В том корпусе было оживленно. Таскали из окна в окно записки, привязанные к ниткам, «посылочки», передавали из камеры в камеру вещи… Когда становилось совсем скучно, Фэб иногда развлекался тем, что наблюдал жизнь второго корпуса. Всё веселее.

В их корпусе подобного, конечно, и в заводе не было.

Решетки на окнах образовывали дополнительный каркас с очень частым шагом прутьев, и сделаны были на совесть – даже Фэб и тот бы не смог такую решетку выломать. Никаких открывающихся окон, разумеется. Непробиваемые стекла, вделанные в стены наглухо. Двери – тоже укрепленные. Дополнительная система запоров. Хороший агент, типа Ита или Скрипача, выход бы нашел, но не сразу. И без «звонка» выйти невозможно: несколько цепей дублирующих систем внутренней защиты.

Причем и здание, и вся эта защита, как понял Фэб, были далеко не новыми. И делали всю эту конструкцию в расчете держать под замком не местных, а своих же официалов… или их оппонентов. Недешевое мероприятие, вот так переоборудовать здание. И не быстрое, ведь всю эту защиту нужно привезти и установить.

Однако выбираться отсюда как-то нужно. В любом случае. А это значит, что надо думать, каким образом можно сдвинуть процесс с мертвой точки.

Фэб отпустил прутья, слегка оттолкнулся от стены, сделал сальто назад. Ужасно хотелось размяться, и хорошо, что сейчас не следят. Пока охрана распивает чаи в каптерке, можно немного поработать.

И то дело.

* * *