перепадают тем трём процентам людей, что смогли просочиться в маленький круг инженеров или учёных. То есть, «приятный фашизм» или «электронный концлагерь» это и есть вековая мечта человечества?

В то время, как в книгах, написанных лет двадцать назад, фантасты нам обещали, что удивительно скоро земляне направятся к звёздам. Теперь же, люди и в космос уже не летают. Спутники связи отправятся ввысь при помощи простых рельсотронов.

Но если не обучать всё населенье, то приток всевозможных талантов в науку сильно уменьшится. Сейчас развитие продолжается ещё по инерции, набранной в самом конце двадцатого века.

Скоро движенье замедлится. Затем вообще прекратиться. После чего, начнётся регресс. Глядишь, лет через двести, все технологии будут утрачены. Земляне вернуться в феодализм, а то и в рабовладельческий строй.

Ещё в листовках писали, что в ближайшее время, инпланты начнут подключать и к зрительным нервам. Тогда запрещённые «ИИ» материалы уже нельзя будет даже читать про себя.

Потом, спецустройства станут следить за ходом всех мыслей, возникающих в черепе каждого жителя «великой» России. Оттуда, всего один шаг до полного управления всем населением.

Ходили печатные слухи о том, где-то за пределами больших городов, есть такие деревни, что совершенно свободны от надзора «ИИ». Там даже браслет могут снять с твоей левой руки.

К сожаленью Олега, ему неизвестно, как же найти те селенья? К тому же, там люди живут натуральным хозяйством. Наверняка, перебиваются с хлеба на воду. Лишние рты им совсем не нужны. Поэтому, даже полиция не ловит таких беглецов. Не хочешь иметь стандартную пайку в «тюрьме», подыхай на «свободе» от голода.

Вот и приходится жить в тех условиях, которые ему предоставила просвещённая российская власть. Хорошо, что он сегодня встретил Татьяну. Хоть на какое-то время, он может забыть о прочих проблемах.

Взрыв научного центра

В восемь утра, дверь в кабинет широко распахнулась. В помещенье вошёл руководитель следственной группы прокуратуры Пётр Петрович Семёнов. Выглядел высокий мужчина на удивление хмурым. Едва поздоровавшись, он сел за свой письменный стол и очень коротко, на армейский манер, сообщил:

— Вчера, среди белого дня, в крупной компании, принадлежащей российским войскам, произошло большое ЧП. Взорвалась техническая лаборатория. Там создавали секретный продукт, суливший огромные прибыли нашей стране. Поэтому, начальник нашей конторы, велел нам разобраться, что там случилось.

— Так ведь у вояк есть свои прокуроры! — сказал один из сотрудников группы.

— Есть, но нам приказали тоже присутствовать при следственных действиях.

— Да они нас и к порогу не пустят. — возразил ещё один молодой человек.

— Как бы то ни было, но мы должны отправить туда своего человека. — подвёл черту под дискуссией Пётр Петрович.

— У нас дел выше крыши, а мы будем терять драгоценное время, стоя за спиною вояк. — сказал кто-то ещё.

— Чтобы не отрывать вас от срочной работы, я придумал послать к ним стажёра. Пусть там покрутиться перед глазами начальства.

— И что же у них там приключилось? — заинтересовался Роман. Всё последнее время, сыщик был на подхвате у старших коллег. А ему, между прочим, очень хотелось заняться какой-нибудь интересной проблемой. Так сказать, «потрещать серыми клетками», над невероятно сложной загадкой.

Услышав фразу начальника, все сотрудники следственной группы тут же вернулись к текущим делам. Они поднялись с мест и плотной гурьбой двинулись к двери. Мол, пусть молодой человек дальше слушает вводную шефа. У них всех забот полон рот.

Дождавшись, когда все уйдут, Пётр Семёнов сказал молодому стажёру: — Ты не поверишь. В корпус научного центра ударила мощная молния. Возник сильный пожар, охвативший пол-этажа. Погибло пять человек. Сгорело всё оборудование и документация по их разработкам.

— Сроду не слышал, чтобы в Москве, случалось нечто похожее. Ведь теперь на всех сооружениях каждого города стоят громоотводы. — воскликнул Роман.

— В том-то и дело. — поддакнул начальник. Он чуть помолчал и хмуро добавил: — Руководство считает, что это диверсия, а устроили её наши «друзья из западных стран», конкуренты по международным поставкам оружия. Мне лично тоже так кажется.

— А почему вы так подумали?

— Уж очень всё подозрительно выглядит. Здание научного центра довольно большое. Оно пятьдесят метров длинной и высотой в семь этажей. На крыше стояли десятки антенн и небольшая надстройка с лебёдками для подъёмных машин.

Над лифтовой устроен громоотвод, который, как и положено, спускался к земле. Вояки с утра туда уже лазали и всё осмотрели. Несмотря на токоотводы, разряд электричества не врезался в землю где-нибудь рядом. Он точно попал в окно лаборатории. Туда, где проводились секретные опыты. Всем это кажется весьма необычным.

— И как они это себе представляют? — поинтересовался Роман. — Учёные только мечтают о том, чтобы как-то использовать ту большую энергию, что заключается в молниях.

— Значит, кто-то уже научился с ними работать, но никому не сообщает об этом.

— Они совершенно уверены, что это была именно молния? — в парне проснулся дух детектива. Он начал выспрашивать все детали необычного дела.

— А что же ещё? — удивился Пётр Петрович: — Насколько я знаю, лучевого оружия на Земле пока ещё нет. А если и есть, то лишь у пришельцев из дальнего космоса. Но вряд ли инопланетчиков заинтересовали проекты наших вояк. Для них это всё лишь детские игры.

Начальник достал из кармана предмет ярко-жёлтого цвета. Он подал флешку Роману и хмуро добавил: — Если не веришь, можешь сам посмотреть. Здесь записи с камер, висевших у научного центра. С тех, что находились внутри, нам картинки не дали. Армейцы сказали, что всё это очень секретно.

Сыщик взял небольшое устройство, вставил его в свой стационарный компьютер и открыл директорию «Содержание диска». В ней обнаружилась всего одна папка под названием «Видео».

Пётр Петрович поднялся из кресла. Он встал за креслом молодого сотрудника и подождал пока запуститься файл. На экране возникла стена длинного административного здания. Судя по тёмному небу, над данным районом, собиралась гроза невиданной мощи.

Вдруг наверху, за границей картинки, вспыхнул ослепительный свет. Сгусток энергии пронёсся по монитору слева направо и врезался в большое окно. Стекло испарилось. К комнате сразу вспыхнул пожар. Внутри заметались какие-то тени. То были горящие контуры несчастных учёных.

— Теперь ты убедился? — спросил начальник, стоящий за спиною Романа.

— Удивительно! — откликнулся сыщик. Он промотал запись немного назад, ткнул пальцем в экран и сказал: — Вот здесь находился оцинкованный слив. Обычно их прибивали гвоздями к наружной панели. В бетоне полно арматуры из стали. Казалось бы, туда и должно потечь электричество. Дождь ещё не начался. Значит, импост окна был совершенно сухим.

Однако, электроразряд влетел точно в центр проёма, закрытого рамой