— Что за черт… — Не понимая выдала одна из девушек.

— Эти двое всегда хорошо ладили, но почему этот алхимик… Почему он настолько раскованно себя ведет? — В недоумении спросил Курамото.

Он являлся одним из старших братьев Минамото и прекрасно знал своего младшего. И сейчас он точно вел себя необычно…

— Что с твоим братом, Курамото? Ты видишь куда они идут? — Злобно улыбаясь спросил Андо.

Этот синеволосый был старшим братом Аямэ, но к его сожалению, сильно проигрывал ей. Сам по себе он также был блестящим гением, но его сестра просто на ином уровне. Возможно именно из-за этого у него был довольно скверный характер…

— И что с того? Он все равно не пьет… — Уверенно выдал высокий парень, но в то же мгновение застыл.

Парень с белоснежными волосами спокойно открыл бочонок с нектаром и начал разливать его по трем бокалам… Курамото не верил в то, что его младший брат решил выпить!

В самом алкоголе не было проблемы, да и запрета на его употребление нет. Просто с самого детства Минамото всем отказывал и предпочитал чай или другие напитки. Алкоголь всегда был для него закрытой темой. Тогда что за чертовщина происходит сейчас?!

— Коити смеется, а Минамото пьет… Сестра Аямэ, мне это кажется? — Шокировано пробормотала одна из девушек.

— Нет. Это действительно происходит… — Внимательно смотря на Кая ответила Аямэ.

Пока действия трио активно обсуждалось со стороны, они уже заканчивали приготовления… Единственный кто был недоволен — это Минамото! Но в подобной ситуации все работало против него. Казалось, что у него даже нет выбора...

— Говоришь, что вы пили всю ночь? Хахаха! — Широко открыв глаза от удивления выдал Коити и громко засмеялся.

— Ага... Оказалось, что он не так уж плох в алкоголе! — Хлопая Минамото по плечу, весело произнес Кай.

— Я рад, что познакомился с тобой, Кай. Первая встреча и ты уже предоставил мне такой сюрприз! — Намекая на Минамото, откровенно выдал молодой господин из Клана Фудзин.

Мгновением ранее, Кай также попросил обращаться к нему по имени. К удивлению, Коити не задумался даже на секунду и моментально последовал просьбе. Наконец Кай наконец ощущал себя так, будто действительно оказался в кругу друзей. Ему даже начал нравиться этот шумный бал с толпами народа. Пока его окружают приятные личности, все весьма неплохо...

— Это взаимно. Выпивка без хорошей компании — бесполезна! — Улыбаясь, откровенно ответил Кай.

— Тогда выпьем за знакомство и новую компанию! Надеюсь, что наше общение продолжится в будущем! — Торжественно поднимая бокал выкрикнул Коити.

Кай также последовал примеру и поднял свой бокал, а за ними неохотно последовала и рука Минамото. Особенно радостным был именно Коити... Это первый раз в своей жизни, когда он выпивал с Минамото! Не было преувеличением назвать сегодняшний день праздником!

Все одновременно осушили свои бокалы и Кай снова потянулся за нектаром… Трио понимало, что их вечер будет весьма "продуктивным".

В этот момент, внезапно раздался странный звук и посредине площади начала подниматься платформа. На ней стояла группа молодых людей, среди которых ранее стояли Коити и Минамото.

— О? Что это? — С интересом спросил Кай, обращая свое внимание на происходящее.

— Открытие бала. Видимо они поняли, что нас можно не ожидать… — С улыбкой объяснил Минамото.

— Ну и хрен с ними. Все равно ненавижу эту часть. — пожимая плечами выдал Коити и обратился к Каю, — Слушай... Говорят, что ты был на Духовной Горе. У тебя остались хотя бы какие-то воспоминания об этом? — Переводя тему, с интересом спросил он.

— Без понятия... Я просто очутился в лесу возле маленькой деревушки. Все предыдущие воспоминания слишком обрывочные. Помню только некоторые моменты из детства… — Беззаботно ответил Кай, перед этим на секунду задумавшись.

— Вот оно как… Жаль. Было бы интересно послушать, чем же на самом деле является Духовая Гора. — Немного разочаровано произнес Коити.

Пока они разговаривали, на фоне разносилась торжественная речь молодых господ. Каждый из них брал слово и говорил от имени своего клана. Некоторые озвучивали последние достижения своих подчиненных, хваля их во всеуслышание. В целом, все это действие не отличалось от демонстрации своего личного влияния и силы.

Казалось, что это был один из способов продемонстрировать свое место в иерархии сил Аквамаринового Залива. Фактически они предоставляли всем результаты своей деятельности, переманивая других представителей знати на свою сторону.

По-хорошему, Коити и Минамото также должны присутствовать там. Но первому вообще было не до этого, а второй оказался заложником в пирушке Кая и Коити, теряя возможность отправиться на платформу...

Кай спокойно общался с новым знакомым и не обращал внимания на окружающую обстановку. Ему было довольно интересно слушать то, о чем рассказывал Коити.

Как оказалось, они с Минамото являются близкими друзьями с самого детства. Молодое поколение трех кланов было хорошо знакомо друг с другом. Некоторые из них конфликтовали между собой, но некоторые дружили.

В основном только их подчиненные старались не контактировать с представителями другой силы. Это была демонстрация их преданности и устоявшиеся табу. Именно поэтому генерал Кин спрашивал, не является ли Кай подчиненным Кагуцути.

— Сложно… Как-то все муторно у вас. — опираясь на ограждение вокруг платформы, лениво выдал Кай, — Одни общаются, другие нет… Одни воюют, другие дружат… — Не понимая зачем все это, добавил он.

— Конкуренция хороша для развития. Как и крепкие узы, не дающие зародится необратимой вражде... — С легким философским контекстом спокойно объяснил Минамото.

— Вот оно как… Именно поэтому ваши кланы могут сохранять мир и править вместе? — Начиная понимать спросил Кай.

— Да. Бывает так, что раз в сотню лет правящий клан меняется. Но всегда сохраняется противовес… Только конкурируя и сдерживая друг друга — мы можем развиваться! — Кивая ответил Минамото.

Пока он объяснял все это Каю, на фоне заканчивалось торжественное открытие бала. Его закрывала Аямэ, которая закончила монолог, улыбнулась и выдала:

— А теперь, давайте начнем!

Как только прозвучали эти слова, по всей площади разнеслась красивая музыка! Она была довольно ритмичной и пробуждала в окружающих веселое настроение. Вся атмосфера вечера мгновенно изменилась на более игривую и непринужденную.

У многих загорелись глаза и они уже высматривали того, кого хотят пригласить на танец… Причем это были как парни, так и девушки.

“Видимо у них каждый может взять на себя