прочего. Впервые она говорила с Ульдредом, Пальтом и Алистером столь долго, поясняя детали и давая наставления. Ну точно, соскучилась по общению, кто бы мог подумать! К хорошему привыкаешь быстро, да?

Время до вечера пролетело незаметно. Лишь раз я отвлёкся, посмотрев, как там Кали. Девушка уверенно начала своё путешествие, прибившись к подходящему каравану на имперском тракте. На связь с ней не выходил, и ознакомившись с данными от комплекса «Суккуб», и не найдя причин для вмешательства, покинул дремавшую в телеге эльфийку, закутанную в серый плащ и натянувшую чёрную тканевую маску на большую часть лица. Одержимый меч, был при ней, и не спешил рассыпаться на куски, находясь в спячке. После разбирательства с Эамоном, нужно будет не забыть решить вопрос с этой железякой. Либо докрутить до ума, создав нормальный и стабильный артефакт, либо вытащить из него мой кинжал. Однако разумно совместить оба варианта, но вот в нормальную артефакторику я пока не могу. Нет проработанной базы, нет навыков и знаний, все недосуг, всё неотложные задачи падают. Эх, ведь важно это, вон, у меня агент один по королевству едет, считай что голый, с оружием не больше чем на пару стычек. Да и рекрутам с Отморозками подкинуть магических шмоток хотелось бы... Нужно обязательно заняться этим, не откладывая более на потом. Уже шесть способов зачарования обнаружил и рассматривал, базу на анализ точно наскрёб.

В реальности люди в Редклифе за заходом солнца наблюдали с тревогой, ибо ночь и тьма — традиционное время всяческой мерзости и страхов. Мы с Мордином так и не поняли, как может смена времени суток влиять на демонов, поэтому, вопреки остальным, с интересом ждали тех, кто может полезть с территории замка. Как бы простая одержимость трупа демоном не должна быть столь жёстко привязана к тёмному времени суток. Свет их не уничтожает и не ослабляет вроде, или здесь простой вопрос психологии и видимости? Демонам-то все равно, а люди в темноте видят плохо, за исключением редких представителей и магов. Некоторые из рекрутов это подтвердили, и заклинание «Кошачьего глаза» изучалось в спешке.

Эрин, находящаяся на передовых баррикадах, поставленных на дороге от замка в деревню, спокойно сидела на одном из сваленных брёвен, преимущественно из которых и состояла преграда. Утром ленивые деревенские пригнали просто гружёные телеги, да нечто вроде ежей из досок собрали, но втык Эрин, с одобрения Тегана, в корне изменил мировоззрение строителей. Поэтому теперь, умотавшиеся за день крестьяне отдыхали, а воины, рыцари и Серые Стражи были за надёжными укреплениями, которые не развалятся от одного «Каменного кулака» или удара демона.

Прервав размышления Эрин и вялую беседу Алистера со Стэном, стремительная тень метнулась по почти отвесному склону вниз, к кордону, представ перед напряжёнными людьми в свете нервно сжимаемых факелов эльфийкой в лёгком доспехе с растительным орнаментом.

— Mala suledin nadas, — она обратилась к Эрин, но быстро поняла оплошность, использовав встроенный в пирсинг переводчик, заговорив уже свободно на общем. — Из замка вышла разномастная толпа тварей. Преимущественно мертвецы различной степени свежести и вооружённости. Видела несколько пылающих фигур и странных расплывчатых духов. Будут минут через десять.

— Итак, началось. — Эрин медленно встала на ноги. — Всё же не пронесло и готовились мы не зря.

— Лучше бы все же зря, — не смог промолчать Алистер.

— Шесеран, ты самая зоркая, внимательная и проворная, продолжай наблюдение за окрестностями. Твоя задача не изменилась, если увидишь кого — наводи других.

— Ma nuvenin, Эрин, — не став задерживаться, Шесеран исчезла столь же быстро, как и появилась.

— Сообщите остальным, и пускай внимательно наблюдают за водой озера! Остальные, готовимся! Занять позиции! Маги, добавьте освящения, теперь уже не время экономить запас сил! Воины, последняя проверка снаряжения! Лучники, свободный огонь, но только в поддержку воинов, с истреблением справится магия! Распечатайте ящики с гранатами!..

Поток приказов, что и так был известен остальным, но напомнить было не лишним, изливался из Эрин, подбадривая остальных, не оставляя времени на мрачные думы и нервы. Люди забегали, загремели оружием и прочей амуницией. Более мелкие командиры отдавали точечные приказы, а маги, кои были представлены полной звездой и пятёркой молодняка в поддержку, выпустили яркие светляки, подняв их повыше. Совокупной силы света хватило отодвинуть тьму далеко вперёд, создав если не день, то сумерки, в которых уже было комфортно воевать. Многие, кто держал факелы в руках, предпочли их закрепить где-нибудь, и более не ограничивать себя их ношением.

Пришлось ещё раз напомнить план и сдержать порыв Эрин броситься одной в атаку. Безусловно, она всех порвёт, рано или поздно, особенно наплевав на маскировку и врубив Шикай, но это не выход. Вокруг стоят не крестьяне, не ополчение, а воины, солдаты, рыцари, маги и храмовники. Рекрутам нужно почувствовать плечо товарища, остальным ещё участвовать в войне с порождениями тьмы. Здесь и сейчас прекрасная возможность отработать всё это и получить опыт командования для самой Эрин. Тем более, терзают меня смутные сомнения, что будет все так гладко, как думается. Не помню я в каноне демонов в собственных телах при атаке деревни, только мертвецов.

Тяжело вздохнув, Кусланд осталась на месте, вглядываясь в ночь, что для неё была не чернее дня. Она первой и заметила наползающий туман или дым, чьи набирающие плотность щупальца, будто живые змеи, стелились и ползли по земле, стремясь к застывшему оплоту людей.

— Это что за напасть? — спросил кто-то из строя.

— Не знаю, — ответила тихо Эрин.

«Михаил?»

«Коллективное Воплощение, поддерживаемое всеми наступающими демонами разом. Впервые встречаю такое. Каждый по отдельности из сидящих в трупах слаб, но вместе что-то столь простое и не слишком ломающее реальность они в состоянии осилить», — с секундной задержкой дал я ответ, Познавая это новшество.

«Зараза, видимость в тумане для обычных людей почти нулевая! Как эту штуку развеять?» — подступающий туман был плотным и почти непроглядным, давая оценить перспективы.

Пока Эрин разговаривала со мной, Алистер решил обратиться к магам:

— Сэра Раделла, вы сможете убрать туман?

— Это не обычный туман, козни демонов не бывают такими простыми, — скрипучий и хрипловатый голос командира звезды магов был отстранён и холоден. Женщина в возрасте, не растерявшая ни физической формы, ни силы магии, только упустившая красоту и упругость молодости, подняла посох и за полторы секунды скастовала слабый «Огненный шар», демонстрируя этим высочайший навык скоростного чародейства. Сорвавшийся с навершия комок пульсирующего пламени влетел в почти подошедший к укреплениям туман,