того как корабли влетели в главный ангар, десантные аппарели открылись и оттуда вырвались дроиды, — произнёс Шнайдер.

— Сепаратистские боевые машины? — уточнил Пеллеон.

— Да нет, — скривился Шнайдер. — Наши. Из проекта «Тёмный солдат».

А вот здесь мне стало совсем неуютно.

Это ведь те дроиды, способные небольшим отрядом выкосить небольшую армию. Они появлялись в одной компьютерной игре… В которой фигурировал Кайл Катарн, вроде бы. Насколько я помню, этих бойцов-дроидов изготавливали исключительно на борту каком-го звёздного суперразрушителя, который был уничтожен. Разве это не должно было поставить конец на производстве подобных боевых машин?

Или же…

В этом есть логика.

«Тёмные солдаты» были завезены на Вджун до уничтожения фабрики по их производству. Вспомнил. Корабль назывался «Дуга Молота». И уничтожили его где-то в промежутке между Битвой при Явине и Битвой при Эндоре. Но опять же, если ничего не путаю. Следовательно, либо где-то имеется производство этих машин смерти, или же на Вджуне расквартированы те, что были созданы до момента гибели «Дуги Молота».

— Прежде чем мы смогли организовать оборону против абордажных групп, с помощью челноков они вывели из строя систему дальней связи, расстреляли наши дефлекторы, — продолжал Шнайдер. — Убили больше тысячи моих людей, прежде чем их уничтожили. Челноки, само собой, мы сбили. А следом, на орбиту прибыли два звёздных разрушителя типа «Прокурсатор».

Ухо царапнуло знакомое название.

Я уже сталкивался с ними — когда изучал данные Горы Тантисс. И там, среди прочих, фигурировало изображение этого типа кораблей. Они послабее обычного ИЗР будут — наверное. Информации точной нет, так как её подчистили приспешники Палпатина. Но, так как эти корабли нигде не «всплывали» до сих пор, значит я прав — Палпатин утащил с собой в нору внутри Глубокого Ядра, всё самое смертоносное и самое «вычурное» оружие, включая мелкосерийные звездолёты.

— Мной было принято решение не уклоняться от боя, так как мы не знали о судьбе десанта, — Шнайдер промолчал. — По вооружённости «Прокурсаторы» уступают «имперским», на уровне «побед» где-то находятся. Но держат удар хорошо, да и огрызаются неслабо. Без дефлекторов мы бы долго не продержались, так что пришлось делать всё возможное для того, чтобы от них избавиться. Уходить они не собирались, а попытки высадить на мой корабль десант, пресекал корвет… До тех пор, пока его не уничтожили. С помощью бомбардировщиков удалось их хорошенько потрепать, но и они не отставали. Несмотря на потери среди личного состава и повреждения корабля, оба противника были мной уничтожены. Я остался без связи, без авиакрыла, без двигателей, защиты и возможности уйти в гиперпространство — гипердвигатели они разнесли в первую очередь, — объяснил он. — Какое-то время мы занимались ремонтом, искали способ как связаться с поверхностью. А сутки назад обнаружили, что с обратной стороны планеты улетают наши шаттлы и, судя по вектору выхода из системы, летели они куда-то в сторону Центральных миров, возможно даже на Корусант.

Близко, но нет. Отправились они прямиком в Глубокое Ядро… И, наверняка, в Замке Баст уже нет ничего, что могло бы представлять интерес.

С одной стороны, в известных мне событиях несомненно должно было быть что-то подобное — охрана резиденции Вейдера. И всё, что было в Замке, оставалось там долгое время после Битвы при Эндоре, пока на эти предметы не «наложили лапу» те или иные личности. Но мои действия уже наверняка отразились на происходящих событиях, так что немудрено, что на планете не осталось ничего из того, чем я бы хотел «поживиться». Впрочем, пока что это не более чем предположение. Необходимо всё проверить. Причём — самым тщательнейшим образом.

— С тех пор мы пытались починить хоть что-нибудь — связь или двигатели, чтобы либо позвать на помощь или самим за ней отправиться, но и люди и механизмы на пределе. Нам крепко досталось, — подытожил он. — Но после пары хороших ремонтов, будем готовы вернуться в строй и продолжить выполнение приказов, сэр, — закончил свой рассказ капитан Шнайдер.

— Свяжитесь с Тангреном, капитан Пеллеон, — приказал я, посмотрев на командира своего флагманского звёздного разрушителя. — Нам необходим транспорт с запчастями для «Немезиды». А также — корабли поддержки для охраны разрушителя на время ремонта. Проинструктируйте «Воитель» и «Штурмовой ястреб», чтобы они прекратили выполнение текущей задачи и направились в нашу систему, — флот, идущий со скоростью, которые могли развить гипердвигатели третьего класса станций, не должен в настоящее время находиться далеко от нас. — «Мёртвая голова» и «Неумолимый» должны отправиться на Вейланд и находиться там до получения дополнительных указаний.

Теперь уже сомнений никаких нет — случайно, или намеренно, но мои операции пересеклись с действиями агентов Возрождённого Палпатина. Если они «раскололи» Мару Джейд, то объект «Гота Тантисс» скомпрометирован и можно ожидать появления «гостей».

— Возвращайтесь на свой корабль, капитан Шнайдер, — приказал я. — Проконтролируйте ход и выполнение ремонтных работ. Обо всех проблемах докладывайте незамедлительно. Капитан Пеллеон выделит вам дополнительные ремонтные партии.

Мужчина, поднявшись, молча отсалютовал и покинул отсек инструктажа дежурных эскадрилий.

После того, как Фон Шнайдер оставил нас, я повернулся и посмотрел на молодого дженсаарай. Тот, смутившись, пожал плечами:

— Я не почувствовал, чтобы он пытался солгать, — ответил молодой человек. — Но мои способности… несовершенны.

— Примем за факт, что капитан Шнайдер не лжёт, — произнёс я. Лучшего варианта у нас пока что нет. — Внедрите в ремонтные группы доверенных лиц, капитан Пеллеон. Пусть они осторожно выяснят у экипажа «Немизиды» детали произошедшего.

Сопоставив разрозненные факты. Если они будут повторяться — наиболее вероятно, что всё произошло так, как сказал командир «Немезиды». Если же нет…

Так, спокойнее. Не надо дуть на воду, если обжёгся на молоке. Во всём должна быть рациональная жилка. Нельзя убиваться произошедшим. Идёт война, люди гибнут, технику повреждают.

Фон Шнайдер сказал, что корабли покинули Вджун сутки назад. Нападение произошло восемь дней назад. За такой срок Палпатин, если бы хотел, прислал бы подкрепление — которое и добило бы «Немезиду». Или же взяло её на абордаж.

Эти же звездолёты могли бы и вывезти имущество с планеты. Но подручные Палпатина предпочли самостоятельную эвакуацию. Почему?

Достоверно сказать сложно. Но если мне не изменяет память в вопросах астронавигации, то единственный доступный путь из Глубокого Ядра в известную часть галактики проходит через звёздную систему Императрица Тета, верфи Фоэроста и… Корусант. Судя по всему, или у Палпатина должен быть другой «выход» из Глубокого Ядра, что сомнительно, так как эта часть галактики от остальной отделена гравитационными аномалиями и как таковые гиперпространственные пути там и ведущие туда — отсутствуют. Или же, что более логично — Палпатин не готов раньше времени отправлять свои корабли