В этот раз нам вновь повезло. Услышав удары тетив, и увидев мёртвых молодых бизонов-самцов, вожак принюхался, покрутил головой, а потом, что-то проревев, устремился в реку. За ним дружно двинулось стадо.

С облегчением выдохнув, я взял в прицел голову определившейся цели, отметив про себя, что флаг лидера в пати уже у Дали. Выстрел и я досадливо выругался. Болт, минуя голову, вонзился в горб очень крупного бизона, не причинив ему видимого вреда, но, видимо, доставив приличную боль, что сильно его разозлило.

В этом я убедился, когда взяв у Евы перезаряженный после первого выстрела свой арбалет, вновь приник к прицелу. Мой подранок вывалился из стада и осматривался вокруг, гневно копая правой передней ногой землю, вырывая с корнем траву с кусками чернозёма. Наконец его башка уставилась точно на меня, и я понял, что к нам сейчас, вернее всего, придёт симпатичный пушной зверёк под названием песец.

Сдерживая мандраж от выброса адреналина в кровь, я затаил дыхание и плавно нажал на спуск. Выстрел. И я с ужасом вижу, что болт проходит выше головы бизона и вновь попадает в горб животного. Тот, взревев, рванул с места и, ускоряя бег, начал быстро сокращать расстояния до наших лёжек, направляясь прямо на меня с Евой.

Глухие удары копыт о землю! Я, застыв, смотрю на приближение живого танка, отметив краем глаза, как Ева, лёжа на спине, судорожным рывком натягивает тетиву. Пятьдесят метров, сорок, тридцать, двадцать…

«Полный песец!» — подумал я перед тем, как обострившимся зрением увидел, будто в замедленной съёмке, как арбалетный болт пробил левый глаз бизона и полностью скрылся в голове животного.

Эта глыба мяса словно споткнулась и рухнула на землю, вызвав её сотрясение, которое я почувствовал всем телом. В этом момент Ева протянула мне заряженный арбалет. Я посмотрел на лицо девушки, которое по цвету сравнялось с её волосами, и вроде бы не дрожащей рукой взял протянутое оружие. Моя прекрасная блондинка с глубоким вздохом-выдохом облегчения расслабленно раскинулась на земле.

Приняв позу для стрельбы лёжа, я понял, что придётся менять позицию. Туша мертвого бизона, разлегшегося метрах в пяти от меня, перекрыл весь обзор. В этот момент перед глазами вплыла надпись.

«Игрок Крейзи убил бизона 6 уровня. Ваша награда: опыт +35».

«Не хрена себе. Эта туша с пробитым мозгом ещё секунд семь живой была, раз надпись только что появилась. Слава Богу, она упала, иначе нам с Евой пришлось бы лететь на перерождение», — успел подумать я, когда перед глазами всплыла новая надпись.

«Игрок Дали убил бизона 6 уровня. Ваша награда: опыт +35».

«Конец охоте», — пронеслось в голове, после чего я бездумно смотрел, как стадо бизонов перебирается на другой берег реки, оставив на этом пять мертвых тушь.

* * *

— Мясо бизона по вкусу похоже на говядину, но более нежное, вкусное, очень сытное и может заменить полноценный обед даже без гарнира, — Вятич наставительно поднял палец вверх, а потом, усмехнувшись, продолжил:

— К моему глубокому сожалению, данного деликатеса после вашего ухода из посёлка нам будет не хватать. А выпить я хочу за то, чтобы дальнейший путь команды «Волки» на Арене был столь же стремительным по уровням и без перерождений. Ну, и нас НИПов вспоминайте иногда!

С этими словами рассказчик поднял вверх рюмку, после чего лихо опрокинул её в рот. За ним, встав со своих мест, выпили и остальные участники нашей отвальной. Кроме нас шестерых в кабинете корчмы Карпыча присутствовали Вятич с Ликой, Шило, Гефест и сам хозяин заведения.

Сегодня мы праздновали завершение кача нашей команды в Нулёвке, так как завтра вместе с караваном уходили в Пятёрку. Все члены отряда достигли пятого уровня. На всех были усиленные кожаные доспехи, которые я доработал с помощью металлических вставок и клёпок, чем ещё увеличил уровень физической защиты отдельных элементов доспехов, где на единичку, а где и на три. Шило очень хорошо выделал шкуры волков, и теперь каждый из нас имел шикарную накидку с волчьей мордой на голове.

У всех были несколько доработанные с помощью Гефеста арбалеты, чья дальность увеличилась до ста двадцати метров, физатака до семидесяти пяти единиц урона. А всё остальное оружие было минимум третьего уровня. Кстати, «Ледяной клинок» я толкнул за сто пятьдесят пять золотых проводнику пришедшего в посёлок каравана.

Ратибор — воин 37 уровня торговался так, будто родился евреем, хотя внешность имел чисто славянскую. В конце концов, сошлись на 155 золотых и месте на шестерых в караване вместе с кормёжкой. Это избавляло нас от проблем с переноской личных вещей, они теперь поедут в фургоне, также не надо было думать о топливе и готовке пищи. По заверению Ратибора у него в караване был боец с умением «Кулинария» 3 уровня. И это было отлично. Я своё умение ещё и до второго уровня не прокачал, но мою стряпню отряд «Волки» поедал с наслаждением и благодарностью. А тут третий уровень, считай ресторанная пища.

— Я хочу выпить за Деда. Благодаря ему, впервые на моей памяти за одним столом сидят игроки, которые решились играть до конца на Арене и мы — ПИПы, которые не захотели больше умирать, перерождаясь, и как-то умудрились стать постоянными игроками в посёлке. Как правило, между игроками и ПИПами только денежные взаимоотношения, о которых через день и не вспоминаешь, а здесь впервые мне жалко, что такие замечательные люди покидают нашу Нулёвку. И даже хотелось бы ещё когда-нибудь увидеться. А сделал это всё Дед! За тебя, Игорь! — Карпыч, закончив тост, одним глотком выпил грамм сто лучшей своей сливянки, которую хозяин корчмы не пожалел для нашего стола, и выставил несколько бутылок бесплатно, нарушая все принципы Арены.

Все дружно поддержали хозяина корчмы, даже девчонки. И отвальная весело покатилась дальше. Каждый хотел произнести тост и сказать что-то доброе и хорошее.

Утром мы, вернее всего, в последний раз выходили из ворот Нулёвки, которая за время пребывания в ней для многих членов отряда стала родной. Караван изначально состоял из двух фургонов, но в Нулёвке Ратша передал Ратибору притащенный нами в посёлок фургон, для которого проводник каравана специально пригнал пару лошадей с новой упряжью. Видимо, неписи из Нулёвки затеяли какой-то свой гешефт, но это было их дело.

Кроме проводника в охране каравана было одиннадцать игроков, по максимально возможному количеству человек в пати. Шестеро десятого, трое одиннадцатого и двое игроков двенадцатого уровня. Из них пятеро стрелков и шесть воинов. Магов почему-то не было ни одного. Видимо, какое-то табу на нахождение магов в Нулёвке. Странные какие-то ограничения.

Из стрелков только один игрок был вооружён луком, а остальные обычными пращами. Судя по всему, с нормальным дальнобойным оружием и в Пятёрке, и даже в Десятке проблемы, как и с доспехами. Только шестеро из одиннадцати охранников имели полный набор снаряжения, причём даже хуже, чем у нас. Да и лук, когда снял с него информацию, хоть и на шестой уровень по характеристикам был слабее наших арбалетов.

У лука дальность 30, а у арбалета 120. Физатака у арбалета была на 15 единиц больше, а учитывая в четыре раз превышающую дальность, отпадали все вопросы по поводу, что же лучше. Если не брать другие факторы, типа скорости перезарядки. Но зато из арбалета и лёжа можно было стрелять. Так что охрана косилась на наш отряд с каким-то затаённым желанием прибрать наше снаряжение и оружие, или шмот и пухи на игровом сленге.