не выдавали никаких признаков чувств. Роланд и Бертран были единственными кровными братьями среди Черных рыцарей. В свое время их мать оставили в живых после рождения Роланда, чтобы она могла принести на свет будущих Черных рыцарей. Однако она умерла в момент рождения Бертрана, поскольку плохо чувствовала себя из-за многочисленных побоев и длительного нахождения в священном городе.

— Это больше не твой брат, юноша, — повернулась к нему Кэтрис.

— У тебя вообще не спрашивали, старая ведьма!

— Успокойся, Бертран! — приказал ему Роберт.

— Если останешься живым, я напомню тебе, как ты меня обозвал старой! — с суровым взглядом посмотрела Кэтрис на рыжего рыцаря. — Твоего брата, как и других, убили. А затем оживили, вселив в их тела падшие души из преисподней, — продолжала старая ведьма.

— Наша сестра Нибула тоже там, — заметила Аквина. — И он ответит за это!

— Только прошу, не отрубайте голову моему брату.

— Как раз-таки, только отрубив голову, падшая душа вернется в ад. Можете их колоть, бить, но они все равно не помрут. Только отрубайте головы, отбросив все свои чувства, — Кэтрис снова обратилась ко всем рыцарям.

— Рыцари ордена «Кровавого креста во тьме»! Как обычно, уничтожаем всю эту нечисть! Здесь нет ваших близких, друзей и знакомых. Здесь только нежить! Уничтожить всех ценою своей жизни!.. — прокричал Роберт.

В то время как Роберт Уильямс проговаривал речь своим Черным рыцарям, в их сторону уже бежали девятнадцать ведьм королевских кровей, которые по дороге превращались в различных оборотней. Рыцари уже собирались вступить в бой, но Кэтрис дала им понять, что разберется с ними сама. Сев на колени и положив руки на землю, она проговорила три коротких и неизвестных слова. Бежавших ведьм-оборотней неожиданно схватили за ноги множество белых призраков, которые выходили из-под земли. Они ловили ведьм-оборотней, и сдавливали их на землю, обхватывая части тел ведьм-оборотней со всех сторон.

— Это еще что такое? — изумился Роберт.

— Кэтрис, ты как обычно, издеваешься над своими бедными жертвами. Давненько я не видела твоих духов в деле. А этих и вовсе впервые вижу, — сказала Аквина осуждающим тоном.

— Это подземные духи смерти — Униграпис. Они словно приклеивают своих жертв на землю. Затем из-под земли высасывают всю жидкость из тела. А после этого они высасывают душу жертвы, издеваясь над ней тридцать три дня. Духи рассказывали, что эти пытки более страшные, чем пытки в аду.

— О, Кэтрис! Каждый твой дух, которого я вижу впервые, ужаснее предыдущего. Где ты этих еще откопала? — удивленно и одновременно забавно спросила Аквина.

— Они духи нашего мира и обитают глубоко под землей. Их вызвать не так-то просто. А если вызовешь, то необходимо утолить их жажду большим количеством жизней. Я долго сидела в этой местности, чтобы подготовить их к этому. Я пообещала им больше тринадцати грязных душ, достойных великих мучений. Прежде я думала, что никогда не буду пользоваться их услугами. Но сейчас, когда есть над кем их испытать: падшие души и мертвецы. Когда, если не сейчас?! — проговорила Кэтрис.

— Кэтрис Тенебрис, вы действительно легендарны, как и описывали истории про вас, — произнес Роберт, смотря на ужасную участь девятнадцати ведьм.

— Да, ее духи наводят жуть даже на меня, — улыбнулась Аквина.

Анаклетос стоял неподвижно и продолжал думать: «Как мы и предполагали, отправлять всех своих подопечных против бабушки Кэтрис бесполезно. Ее духи смерти слишком сильны и опасны…». Молодой некромант начал взывать Люцифера наделить его большей силой. Темная аура окутывала его. Мышцы во всем теле еще больше разрывались от переполнения темной силы, чем было прежде. Его левый глаз ужасающе сверкал кроваво-красным светом. Он велел десятерым ведьмам сесть перед ним, что те и сделали. Некромант проговаривал заклинания, и движениями своих четырех рук заставил тела ведьм упасть, как будто падшие души покинули их. В их тела начал входить черный дым, выходивший изо рта темного мага. Кэтрис и остальные с интересом наблюдали, что же задумал Анаклетос. Через небольшой промежуток времени тела десяти ведьм начали дико трястись. Затем что-то начало вылезать из тел ведьм, разрывая их на части.

— Не может быть! — ужаснулась Кэтрис.

— Вот это да! Чистокровные демоны, в отличие от Лизадры. Никогда не думала, что буду сражаться с ними, — промолвила Аквина.

— Демоны? — произнес Роберт, на что остальные рыцари были в помешательстве.

— Давайте уничтожим их! — крикнул Бертран.

— Да! Уничтожим их! — поддержали остальные рыцари.

— Успокойтесь! Роберт, тебе и твоим рыцарям лучше отойти назад. Это не простые демоны, а Верховные демоны преисподней. Мы с Аквиной займемся ими. Иначе вас просто растопчут. Не теряйте свои жизни напрасно. Мы возьмем на себя этих демонов, а вы разберитесь с теми ведьмами и рыцарями, если они нам будут мешать, — решительно произнесла Кэтрис.

— Хорошо, Кэтрис Тенебрис. В этой битве мы союзники. И я доверяю вашей мудрости и силе, — ответил Роберт.

— Ого! Какие большие! Да они в два раза выше людей! Хотя, я ожидала большего! — иронично проговорила Царица морей.

Демоны вырастали до огромных размеров, трое из которых расправили крылья. Всех их окутывала темная аура. Трое крылатых демонов имели гребешки на головах. Лица были похожи на человеческие, но отличались друг от друга, а глаза обливались кровью. Чешуйчатые ноги крылатых демонов напоминали куриные ноги. Человекоподобные мускулистые руки были с большими когтями. Но их крылья различались очень сильно. Самый меньший из них имел прозрачные крылья, и они имели форму как у бабочек. По сравнению с остальными демонами он имел серое худощавое телосложение. У второго крылатого демона было чешуйчатое кроваво-красное тело, и между чешуей выходило небольшое пламя. Крылья его, как и у Лизадры, были похожи на крылья летучих мышей. Крылья третьего демона были с черными перьями как у птиц. Его тело было покрыто черной шерстью, и у него был черный хвост как у пантеры.

Остальные семеро демонов имели копыта вместо ног как у козлов. У каждого на голове были рога, которые между собой отличались разнообразной формой. Красноватая кожа на их телах выглядела очень неестественно. Трое имели по четыре руки, а один имел целых шесть. Эти четверо были самыми ужасными из всех. Кроме всего прочего, у них были огромные клыки и острые зубы, а глаза их были черными, словно тьма исходила от них. У остальных троих глаза сверкали как огонь.

— Владыки земель преисподней! Главнокомандующие повелителя Люцифера! Во славу Люцифера, уничтожьте всех, кто станет у вас на пути! — произнес своим ужасающим голосом Анаклетос.

— Еще этого не хватало! — лицо Кэтрис сморщилось от злости.

— Что случилось, сестра?

— Моя ученица, Софи, умерла… Между прочим, в твоем Проклятом острове Змея. Ее сжег Змей, извергающий пламя. Хорошо, что Алан еще жив.

— Да, я слышала, что твой внук направился в остров Змея. Не думала, что вместе с ним отправишь свою ученицу. Интересно, уничтожили ли они Змея?

— Главное теперь, чтобы Алана не окутала тьма. Ведь он любил ее.

— Нам сейчас явно не до этого, Кэтрис, как бы ни было жаль твоих детишек. Сейчас нам необходимо одолеть демонов преисподней… Ну что сестра, готова умереть?

— Я всегда была готова к смерти. Ведь смерть и есть моя сущность.

— Твои духи способны убить этих демонов?

— Для противостояния Верховным демонам преисподней необходимо вызвать либо очень могущественных духов смерти, либо демонов смерти. Но нет гарантий, что демоны смерти помогут нам в борьбе с ними, скорее наоборот. Остается вызвать Первородных духов смерти. Они забирали жизни древних существ еще до появления людей. Я связана только с тремя Древними духами смерти, и смогу вызвать их лишь по очереди. И на заклинания уйдет время.

— Так начинай читать свои заклинания немедленно! Иначе