Как-то я, пытаясь избавиться от моли, распылила в шкафу нечто из ярко-красного баллончика. Моль пропала, но мое ликование оказалось преждевременным. Утром Маша нацепила обработанную куртку и отправилась в школу. Через полчаса мне позвонила директриса: у девочки начался отек Квинке, хорошо еще, что стремительно опухать она начала на глазах у своей классной руководительницы, женщины умной, моментально принявшей адекватные меры. С тех пор в наших шкафах всегда разложены сухие апельсиновые корки. Зимой мы любим есть цитрусовые, кожура от них – бросовый продукт. Если вы аккуратно высушите ее на батарее, а потом положите на полки, моль в ужасе улетит прочь. И что отрадно, данное «убойное» средство не будет стоить вам ни копейки и сработает не хуже, а даже лучше яда из баллончика. И сами подумайте, из чего должна состоять отрава, чтобы убить насекомых, которые способны выжить даже в эпицентре ядерного взрыва, я имею в виду тараканов. Сколько ни пишут изготовители: «Не токсично. Абсолютно безвредно для детей и животных» – меня начинают терзать смутные сомнения, так ли это на самом деле. Таракан живуч, как… таракан, а тут он, бац, и умер. Ох не верится мне в то, что в баллончике нет какой-нибудь пакости.

И поэтому в этой книге я дала старые бабушкины советы. От того, что ими пользовались сто лет назад, они не стали хуже. Слава богу, сейчас вы можете пойти в магазин и, накупив всего-всего – гелей, порошков, спреев, растворов, – в одну секунду отчистить плиту, кафель, ванну и посмеяться над глупой Дашуткой, которая вам советует припрятать на полочке нашатырь, соду, уксус и спирт.

Но, знаете, милые мои, мне-то тридцать лет. Вернее, я уже который раз праздную тридцатилетний юбилей и пережила со своей страной всякое: торжество социализма, перестройку, перестрелку, дикий капитализм, и должна вам сказать, что первыми во «времена перемен» из магазинов испаряются стиральный порошок и мыло, поэтому купите нехитрые средства и спрячьте. К тому же они намного дешевле бытовой химии. Ей-богу, от нашатыря зеркало заблестит не хуже, чем от супер-пупер очистителя. Только первый стоит три копейки, а второй три сотни рублей, вот и вся разница.

Берегите себя, любимую. Прежде чем начать носиться по комнатам с пылесосом наперевес, налейте себе чашечку вкусного чая, возьмите конфетку или печенье, ешьте смело, предстоящая работа «убьет» все лишние калории, и скажите себе: «Убрать эту квартиру идеально нельзя!» Впрочем, есть женщины, которым удается отдраить некое помещение до ослепительного блеска и даже извести там все микробы. Вы уже догадались, о чем речь? Ну конечно же, об операционной! Дома же, как ни старайся, идеальный порядок навести невозможно, в особенности если у вас есть муж, дети, собака, кошка, бабушка, дедушка… Только разнесешь все по местам, как муж повесит носки на стул в гостиной, дети расшвыряют игрушки, собака натащит костей, кошка перевернет все пледы и подушки, а бабушка выльет заварку мимо чашки. Поэтому перестаньте корить себя за беспорядок, не хватайтесь каждый день за пылесос и тряпку, не повторяйте с тупым упорством:

– Я плохая хозяйка, вот Наташа…

Все это ерунда, скорей всего, у Наташи те же проблемы, что и у вас. Имейте в виду, уборка никогда не заканчивается, она, если вы не остановитесь, может идти вечно. И если вы все же сумеете добиться невероятной чистоты и порядка, то, скорей всего, станете волком кидаться на домашних с воплем:

– Эй, не садитесь на диван, я накидку только что вытряхнула!

На мой взгляд, дом, превращенный в музей, намного хуже того, где пыльно. Затем к вам станет подкрадываться обида, вы начнете думать:

«Да, все для семьи, ни воскресенья, ни субботы, ни праздников, а где благодарность?»

Ох, не ждите, никто не станет говорить спасибо, потому что ваш муж и дети свято уверены: их жена и мама родилась на свет лишь затем, чтобы их обслуживать.

Увы, и приготовление еды неблагодарная работа. Вы попрыгали пару часов у плиты, сварили вкусный обед, а через пятнадцать минут имеете пустые кастрюли и гору грязной посуды. Так стоит ли убиваться, готовя борщи и котлеты? Сейчас можно купить замороженные полуфабрикаты или забежать в какое-нибудь кафе, съесть приготовленное другим человеком блюдо, и тогда проблема грязной посуды будет не ваша. Конечно, поход в ресторан – это замечательно, и на размораживание готовой паэльи вы потратите считаные минуты. Вот только… надеюсь, сейчас не станете надо мной смеяться? Я абсолютно уверена, что домашняя еда, приготовленная мамой для своих детей или женой для мужа, намного лучше той, которую сделал самый именитый шеф-повар. Профессиональный кулинар безупречно состряпает блюдо, безукоризненно оформит его, вот только для кого он его делает? Для незнакомого посетителя, поэтому в еде будет все, кроме любви к тому человеку, которому предстоит съесть ужин. А любовь – это, на мой взгляд, самая главная специя для создания вкусной еды.

«Приготовленное с любовью дарит здоровье», «Суп, сваренный любимой, – лучшее лекарство от всех болезней», «Съешь мамину кашу – и будешь счастливым» – это все пословицы разных народов мира. Если не хотите готовить – не подходите к плите, если любите домашних – пожарьте им котлеты. Это книга для тех, кто умеет любить.

Ладно, теперь последнее. «Дом – это всего лишь место, куда идешь, если некуда больше пойти», – сказала однажды американская писательница Бетти Дейвис. Мне не хочется, чтобы ваш муж и дети повторили эту фразу. Мне больше по душе слова, которые произнесла великая киноактриса, несравненная Марлен Дитрих: «Женщина не должна требовать от мужчины мыть посуду. Ведь когда она влюбилась в него, он не стоял возле мойки». Она же говорила: «Мужчина охотнее видит дома неубранную постель и счастливую жену, чем образцово заправленную постель и недовольную жену. Мой совет: заправляй постель и будь счастливой».

Собственно говоря, к этому больше нечего добавить, кроме одного: семейное счастье целиком и полностью зависит от женщины. Кстати, семья – это не обязательно брак. Если вы живете вдвоем с ребенком, у вас тоже есть семья, и вас ждут такие же домашние трудности.

Но реакцией на трудности с вашей стороны может быть либо полное отчаяние, либо полное спокойствие. Вам выбирать.

Я очень люблю вас!

Ваша Дарья Донцова.

Автор благодарит всех своих друзей и читателей, приславших для этой книги рецепты и советы:

М. Трубину, О. Глод, Е. Козлову, Н. Кирову, Б. Аикову, О. Семенухину, А. Катину, О. Романова – Москва. А. Титову, О. Николаева, С. Семенова – Петербург. Е. Комоченко – Тверь. Г. Гарифуллину – Казань. Н. Ситкову и О. Ситкову – деревня Орловка. А. Раафину – Нижний Новгород. А. Капустняк, И. Сомова – Екатеринбург. Э. Машкову – Астана. С. Крюковкину – Воронеж. О. Яскину – Эстония и многих других, приславших вырезки из газет и журналов, свои хозяйственные советы и рецепты.