Глава 17.1

Кор

– Как вечеринка, друзья? – в микрофон раздается голос Стива, когда сам он находится вблизи диджейского пульта. – Без сомнения, все мы собрались здесь по одной веской причине, имя которой Джей Кор.

Прочие звуки заглушаются пронзительным свистом, а наполненные искренним теплом аплодисменты приятно ласкают мой слух. Все же, подобное внимание отдано именно мне, и это подкупает.

Сидя за столиком с девушкой моей мечты в компании Кевина и ее сестры, сердце наполняется облегчением и радостью, что все, чего я желал, потихоньку сбывается и идет своим чередом.

– Не стану рассказывать о нашем знакомстве. Очевидно, каждой собаке известно, что мы с Кором дружим еще с пеленок, – несколько смешков издаются на танцполе. – Бро, – продолжает Стив, и в его голосе, как и во взгляде, просачивается искренняя глубина. – Должен признаться тебе в любви.

Все внимательно ждут дальнейшей реакции, и я в особенности.

– Знай, что я всегда восхищаюсь тобой и твоим усердием в поисках успеха. Спасибо тебе за твой профессионализм, упорство и талант. Осталось совсем чуть-чуть, чтобы дотянуться к победе, которую мы так долго ждем, – легкая ликующая улыбка не сходит с лица Стива, пока его глаза пристально глядят на меня. – С Днем рождения, Кор.

В знак поздравления он приподнимает бокал, предлагая выпить за меня и его выразительную речь. Хлопки в ладоши и чей-то свист из толпы только дополняют всю воспроизведенную картину. Одновременно из динамиков звучат первые аккорды популярного зажигательного трека. Красочность торжества не может не радовать. Вдобавок ко всему присутствие Джии с ее ослепительной улыбкой, радостным блеском красивых глаз, и нежной рукой, сжимающей мою ладонь, добавляет яркости этому обычному дню.

Спускаясь с пьедестала, на котором установлена музыкальная аппаратура, Стив оказывается за нашим столиком несколькими шагами позже. Парень даже и не думает садиться рядом со мной или Кевином. Он внаглую протискивается в сторону сестричек, отпуская свои дежурные шуточки. Плюхнувшись между ними и поерзав на месте, Стив объявляет о том, что через несколько минут состоится мой праздничный сет. Я вовсе не против того, чтобы «отыграть» и побаловать публику своей ранее заготовленной музыкой. Глядя на воодушевленную положительными эмоциями Джию, мне очень хочется доставить всем присутствующим музыкальное наслаждение, а решение позабавиться с девушкой за диджейским пультом приходит внезапно.

Во время общения мой друг и близняшки очень раскованны. Может сложиться впечатление, будто они знают друг друга тысячу лет. Радует и другое обстоятельство, что он относится к ним, прежде всего, как к своим подругам, а не как к женскому полу, в общем. Эти девушки не для его развлечения, и Стив это понимает.

Что же касается владельца клуба, по выражению его лица можно с легкостью угадать, что он не в восторге от происходящей беседы и манеры поведения своей девушки. Не то, чтобы кто-то из моих друзей позволяет себе лишнего. Это своего рода обоюдная симпатия и ничего больше. Легкий флирт, который в итоге не приведет ни к чему существенному. Но Кевин так не думает. Сестра Джии всякий раз намекает ему пойти потанцевать и немного развлечься, на что тот, прикидываясь глухонемым, лишь привлекает за талию девушку поближе. Он нарочно делает это с долей собственника, продолжая внимательно, без единой эмоции на лице, сверлить взглядом дырку в теле Стива.

Ревнует? Ага. Стив – серьезный соперник? Без сомнений. Жаклин это чувствует и глазами умоляет своего огромного, как скала, парня уйти подальше от греха.

Должен заметить, ситуация может сложиться не в его пользу. Мой менеджер не пропадет. Ему ничего не будет стоить прихватить с собой Жаклин, и он об этом знает. А вот у ее парня могут возникнуть проблемы.

– Ну что, красавицы, – взяв в руку другой бокал, он предлагает тост. – За успехи Кора! – И опрокидывает на раз-два все его содержимое. Посмеиваясь, мы догоняем Стива в этом деле.

– Прости, Кев, – решает обратить внимание на компаньона, на лице которого красуется слишком серьезная маска. – Будучи совершенно ослепленными красотой этих девушек, мы вовсе позабыли о твоем существовании, мужик. Да, Кор?

Казалось бы, тот самый момент, который должен всех развеселить и Кевина без исключения. Однако ни один мускул не двигается на его лице. Одетый в свой дорогостоящий прикид, – темные брюки и светлую рубашку, с распахнутым воротом, под которым распространяется блеск золотого кулона, – парень напряженно наблюдает за своим собеседником, покуривая небольшую сигару. Впервые вижу его курящим в собственном заведении. Нервничает, иначе быть не может.

Звучит достаточно громкая музыка, когда неприятная пауза заполняет между нами пространство. На помощь приходит никто иной, как Жаклин, смешок который мгновенно заполняется звонким эхом.

Распластавшись недалеко от нее на диване, взгляд Стива откровенно излагает мысли, не утаивая своих намерений.

Интересно, как он отреагировал, узнав о ее отношениях с Кевином? Уверен, и бровью даже не повел. Ему ничего не стоит, чтобы по щелчку пальцев парень Жаклин ощутил его соперником. Я пристально слежу за ним, также как и Джиа, которая изредка делает вид, что увлечена своим напитком. С прикрытым ладонью ртом, ее сестра в испуге глазеет на хищника, – директора клуба, – который не перестает сканировать действия Стива. Хлопнув разок ладонями по женским коленкам, мой менеджер то и делает, что продолжает восхищаться девушками, игнорируя последнего.

– Стив, – наконец-то тот произносит несколько слов за весь вечер. – Кроме как выставлять себя шутом и неудачником перед всеми, ты на что-нибудь еще способен?

– Кевин? – обеспокоенная его резкостью, Жаклин толкает своего мужлана локтем в бок.

Тем временем, кривая ухмылка растягивается на лице идиота, впиваясь в соперника своим напыщенным взглядом. Медленно он делает последнюю затяжку зажженной сигареты, не спеша выдыхает, а затем в том же темпе тушит ее о фирменную пепельницу с названием клуба.

Веселость Стива испаряется в миг, и черты лица приобретают оттенок серьезности. Не желая оставаться в долгу, мой менеджер наклоняется к нему поближе.

– Чувак, на самом деле, я всемогущий, – тянет знакомую песню. – Помнишь тот вечер, когда я высказал свою мысль о твоем клубе? Я ведь не шутил, когда предъявил свои права на него. Что сделал ты? Всего лишь посмеялся над этим в ответ. Кто теперь из нас шут? Дальше – больше.

Он придвигается ближе к парню, когда Кевин, затаив дыхание, лихорадочно прокручивает в своей башке воспоминания того дня.

– Как только я завладею этим клубом, – облизывая губы, переводит горящий взгляд на Жаклин, – я также завладею этой девушкой. Или