Парящий планер отлично видно издалека. Опытному воину (или воинам!) не составит никакого труда проследить, куда приземлился необычный летательный аппарат, издали похожий на крупное животное — желанную добычу многих охотников за редкими и необычными существами.

Да и место для посадки среди высоких мощных деревьев выбрать было сложно. Особенно для таких неопытных «летчиков», каковыми, собственно, и были землянин и драк.

К месту стоянки разбойников пробирались с максимальной осторожностью.

Существовала высокая вероятность того, что у «робин гудов», погибших на берегу озерка, могли быть некие «летучие» отряды разведчиков, отсутствовавшие в тот момент, когда лагерь привели молодого охотника и принесли бесчувственного пришельца.

Мог вернуться за сокровищами разбойник, отпущенный охотниками за артефактами на свободу. На брошенный лагерь случайно могли набрести другие «лесные братья» или охотники…

Вариантов развития событий было много.

Сашка и зеленый верзила долго сидели в зарослях, незаметно наблюдая за брошенным лагерем. Прошло около получаса, но никаких изменений в нем не происходило. Лагерь, судя по всему, был пуст.

На берегу озерка тоже не было заметно никаких изменений. С молчаливого согласия землянина Ар’рахх быстро скинул свою одежду, прихватил с собой Сердце Богов и без брызг ушел в воду.

Спустя пару минут он вылез обратно. В одной руке он держал несколько золотых монет, другой — …череп драка.

— Это тот самый, которого ты отпустил! — Пояснил он. — Видимо, посчитал, что того, что него есть — мало; вернулся обратно, захотел забрать с собой больше.

Набрать-то он набрал. Но вот подняться с этим на поверхность… Увы!

Зато теперь у него самая дорогая могила — из чистого золота! — Без иронии сказал он, размахиваясь и выбрасывая подальше в озерко череп неудачливого кладоискателя.

Пошли! Нам сегодня еще лететь, да лететь…

Заканчивался третий День траура. Умиротворение и благость перемирия, вызванного необходимостью соблюдать правила, принятые на всей Дракии, постепенно ослабевали.

Все чаще и с той, и с другой стороны задумывались над вопросом: что делать дальше, когда пройдет определенное Богами время для поминовения вознесшихся к Богам?

Впрочем, для некоторых ответ на этот вопрос готов был давно…

К’нарр проспал больше суток.

Сердобольный немолодой стражник, глядя на светлую кожу «старого» пленника, несколько раз втайне от Старшего Смотрителя порывался накормить, или хотя бы напоить «лекаря». Но сколько бы раз он ни подходил к дальней клетке, неизменно заставал целителя спящим.

Под утро, основательно устав сам, стражник даже не заметил, как поддался действию безымянного Бога Сна. Сквозь сон он слышал какие-то звуки, толчки, но не придал им большого значения, рассудив, что до утра может подождать любая «проблема» заключенных.

К’нарр проснулся от того, что на него свалился увесистый кусок стены. Он открыл глаза, попытался сдвинуть со своего тела здоровенный валун. Из пыли и темноты выскочила тень, она ловко обхватила сзади шею полусонного работорговца. У горла северянина блеснула сталь короткого клинка.

— Постой! — Остановил тень чей-то смутно знакомый К’нарру голос. Из темноты и пыли показалась еще одна фигура. Это была… Фул’ланн Дэв’ви! — Погоди! Не убивай! Это наш целитель. Это я послала его на разведку в замок.

Нож еще побыл у горла негоцианта, потом не очень охотно исчез в темноте вместе с его обладателем.

— Что здесь? Тюрьма?

К’нарр кивнул.

А охрана где?

Пленник молча указал рукой на спящего почти у его клетки стражника. Атаманша тихо приблизилась к охраннику, внимательно осмотрела его. Потом она жестом подозвала к себе того самого воина, который едва не перерезал работорговцу горло, пальцем показала сначала на спящего стражника, потом своим острым когтем провела себе по горлу.

«Робин гуд» понял все правильно. Он неслышно подобрался к спящему воину, дотянулся до его одежды, рывком подтянул его к клетке. Стражник ошалело открыл глаза, уставился на незнакомых драков, открыл рот… Но крикнуть он ничего не успел — клинок подручного королевы разбойников перерезал ему горло в один миг.

Затем «лесной брат» подтянул к клетке тело стража и вертко отцепил с его пояса связку ключей.

Атаманша приняла переданные ей ключи, безошибочно выбрала тот, который отпирал именно эту клетку.

Дверца скрипнула и распахнулась.

К'нарр приподнялся, намереваясь покинуть подвал вслед за атаманшей и ее приспешником. Но королева разбойников повелительным жестом остановила его, бросила в темноту провала за спиной работорговца крохотный камешек. Через несколько мгновений из дыры один за другим полезли вооруженные короткими мечами «робин гуды»… Вместе с предводительницей негоциант насчитал ровно две дюжины драков.

Один из них вытянул из стены факел и пошел вверх по лестнице, вслед за ним заторопились и остальные.

К’нарр подумал-подумал, и остался в клетке.

Тем временем атаманша, пользуясь тем, что ее детская память надежно сохранила малейшие подробности внутреннего устройства фамильного замка, уверенно вела свое крохотное войско к одной ей понятной цели. Единственное, что настораживало предводительницу разбойников, так это то, что она практически не встретила никакого сопротивления. Цитадель внутри как будто вымерла. На стенах, по периметру крепости ходили довольно многочисленные оружные стражники, но внутри было пусто и тихо, словно все воины замка в одночасье пошли спать, или собрались в одном из больших подземных залов бражничать.

Но не было видно снующих слуг, подносящих питье и еду, не слышно было громких криков перепивших воинов — характерных для любого застолья такого рода.

Это было очень странно.

Фул’ланн Дэв’ви неожиданно почуяла какое-то движение за ближайшей колонной. Она мгновенно остановилась. Почти синхронно с ней перестали двигаться все двадцать четыре воина. Атаманша подняла вверх руку. Кончиком пальца показала на ближайшую колонну.

Из середины группы лазутчиков отделился невысокий малый, со звериной ловкостью прокрался к каменному блоку. Он достал что-то из-за спины, покрутил это что-то над головой, мягким движением отправил это за камень…

Раздался хлюпающий звук. Спустя какое-то время из-за колонны вывалилось бездыханное тело драка. Шея несчастного любителя предутренних прогулок на свежем воздухе была перерублена почти полностью, она держалась только на шейных костях позвоночника.

Чтобы пробраться в тронный зал, нужно было преодолеть большой центральный двор крепости — почти площадь; и затем, незаметно поднявшись по широкой каменной лестнице, довольно долго бежать по каменной площадке-балкону, обрамленной серыми каменными перилами и светлыми мраморными скульптурами.