Это и есть профессионализм.

Если бы с Кристиной пришлось заняться высшим слиянием, то так просто бы не получилось переключить её на боевую волну. Но зато с ней, если уж занимаешься высшим слиянием, например, в королевском номере отеля, то после катарсиса хочется, чтобы девушка была с тобой рядом аж до следующего желания заняться высшим слиянием.

И это, сука, разные вещи.

Именно поэтому Кристина и Лиза — это два разных, но очень дорогих мне человека.

Что касается Сони… Ну Соня — это Соня. Она готова где угодно и как угодно. Но нужен полный контроль и сосредоточенность с моей стороны. Да и высшим слиянием хочется заниматься с ней исключительно в рабочих целях, когда «реально надо».

Потому что если «не надо», то лучше «реально не надо».

На мини-планшет пришло уведомление.

Я открыл.

— Вот же срань! — сжал кулаки.

Лиза сразу же подбежала ко мне, чтобы посмотреть, что же там произошло.

А там произошло необъяснимое… лично для меня.

Победителем во второй миссии стала боевая пара — Болконский Константин Сергеевич и Вальдарийский Искусственно-Квантовый Интеллект.

— Это, вообще, как⁈ Твой братишка читерит⁈

Я на всякий случай использовал чутьё боевого мага.

— Да нет, Кейн. Ты что! Костик — хороший мальчик. Он умный. Знает, что если нарушит правила, то не попадёт на боевой фест. Да и нарушить их крайне тяжело. Знаю лично от любимой Маргаритки. Похоже, третье место в первой миссии досталось не сёстрам Морозовым, а Костику.

— И он, получается, быстрее нас, по времени, нашёл первый Серебряный Бриллиант?.. а потом прошёл Шипованного Короля Лиан?.. и сейчас нашёл второй Серебряный Бриллиант за несколько минут⁈

— Выходит, что да, — пожала плечами Лиза.

И самое интересное, что Лиза говорила правду. Чутьё боевого мага никогда не подводило, поэтому не верить сейчас ему — глупо.

Но мне всё равно интересно, как этот рыжий хакер так быстро справился. Неужели нашёл альтернативный способ, который не нарушает правила системы?

С другой стороны, я тоже, можно сказать, считерил в лабиринте, когда пробурил тоннель.

Хм. Ладно, хрен с ним.

Новая геолокация есть, и нужно побыстрее туда идти.

Сейчас, я думаю, у меня только один враг — боевая пара Горихвостова и Велизаровой.

Шансы у всех равны, потому что месторасположение второго стандартного артефакта изменилось.

Что ж, погнали.

Мы выбежали к нашей мини-пустыне. Благо Лесная Тропа не выпендривалась, и больше не скручивала листву в лезвия и торнадо.

Появился ещё один столб.

Зная, что в относительно чистом пустынном поле меня и Лизу ждут ловушки, я прочитал заклинание на защитную оболочку высокого уровня.

Да, на это требуется больше маны. Но Лиза не из тех боевых магов, которые могут защитить себя от атак. У красноволосой извращенки свой подход к боям. Но не менее эффективный.

Просто девушке нужен живой боевой маг, а не искусственно созданные ловушки на испытательном полигоне.

И так как защищаться она не сможет, лучше предостеречь красотку, создав высокоуровневую защитную оболочку.

А что касается пополнения и расхода маны — Лиза в любой момент очень эффективно может помочь.

Как и следовало ожидать, на нас опять напали. На этот раз — каменные оранжевые плиты с трещинами. Пришлось даже создать несколько боевых атакующих сфер, чтобы самые огромные из них раскрошить. Всё же боевая защитная оболочка высокого уровня — это всего лишь оболочка, а не белоснежная защитная сфера высокого уровня. И рисковать, принимая удар от пятиметровой плиты — такое себе развлечение. К тому же со мной Лиза, которая может и не выдержать серьёзной нагрузки в первые же секунды атаки.

Благо всё обошлось. Мы добрались до информационного столба целыми и невредимыми.

Лиза сразу же поблагодарила за помощь лёгким пополнением маны через приятный массаж моих щёк своими буферами.

Лично я получал удовольствие даже от трансформации её боевого доспеха в извращенский режим. Ну и, само собой, не мог отказаться от очередного подарка. Кроме того, сиськи я люблю. Они мягкие и не кусаются. С ними безопасно.

Столб уехал под землю.

Вот так вот. Ни тебе инфы, ни тебе… ничего.

Лиза эротично нагнулась к дыре, куда «уехал» столб. Чертовка специально крутила попкой. А ведь извращенский режим всё ещё работал.

Получалось, что и Лиза смотрела в дыру, и я. Только смотрели мы в дыры на разных уровнях.

— Ну что там видно? — попытался я отвлечься.

— Кажется, столбы — это рычаги, которые сканирую нас при приближении, уходят под землю либо сразу, либо после нашего ухода, — выдала Лиза. — Там целые механизмы внизу. Даже слышно, как всё работает. И мне кажется, что сейчас появится новая локация, в которой и будет второй Серебряный Бриллиант.

Примерно так всё и вышло.

Красноволосая извращенка отряхнула коленки. Вернула себе боевой режим в красной броне. А за это время мини-пустыня со спёртым воздухом и дикой сухостью превратилась во влажный тропический лес. Причём очень интересное разделение: до столба — пустыня, за столбом — джунгли.

Планшет снова начал пиликать. Показывал, что второй стандартный артефакт находится где-то там, в труднопроходимых тропических лесах.

Мы вступили на зелёную территорию.

Жара, духота. Тоже нечем дышать. Но климат явно изменился. Морда лица, как сказала бы Соня, таяла. Казалось, что сейчас вся башка растает. Благо боевой доспех Чёрного Императора поддерживал нужную температуру внутри, поэтому потела только рожа.

Лиза попросила отрезать ей несколько длинных кусков лиан. Соединила их вместе. Уплотнила своей рубиновой магией с искрами настолько, чтобы можно было использовать в качестве повязки на лоб.

Что это была за магия — я не знал. Но к боевой она не имела никакого отношения… я так думаю.

Я попросил сделать такую же повязку и мне.

Помогло. Пот впитывался, поэтому не приходилось каждые пять секунд вытирать лицо.

Но до жопы то лицо, когда где-то слышны звуки хруста.

— Ты слышала? — схватил я Лизу за руку.

Мы присели.

Хруст. Хруст.

Нигде никого нет.

Что это за хрен хрустящий?

Я посмотрел под ноги — снова куча щепок.

Твою мать, откуда они здесь взялись? Здесь же нет нигде поломанных деревьев… даже близко.

Земля, на которой мы стояли, сжирала щепки. Хруст шёл от неё, но распространялся почему-то с эхом, причём очень тихим. Вот такой вот парадокс.

Я шёпотом прочитал заклинание на создание высокоуровневых защитных оболочек для себя и Лизы.

Огромные листья, растущие прямо с земли, затряслись. Подул сильный сквозной ветер, что несвойственно такому лесу… если только это не очередной призыв Шипованного Короля Лиан.

Понимая, что сейчас что-то будет, а смысла бежать по густому лесу нет, я прочитал заклинание на призыв белоснежной защитной сферы высокого уровня.

— Если что, ты готова пополнять мне ману, пока я буду призывать Огненный Дождь? — подмигнул я Лизе.

— Я готова была пополнять тебе ману и возле столба, Кейн. Так что не задавай тех вопросов, на которые сам знаешь ответы. — И красноволосая извращенка отправила мне воздушный поцелуйчик.

Вроде бы мелочь, а приятно. А когда Лиза называет меня по моему настоящему имени — это вообще огонь.

Земля потрескалась. И снова из неё вылезли шипастые лианы. Вот только не видно было Шипованного Короля Лиан.

Или его «зелёные макарошки» отдельно могут существовать?

Вопрос остался без ответа, зато мы с Лизой поняли, что лианы нападают не на нас.

— Велизарова! — крикнула Лиза.

Я тоже увидел эту пепельную сучку. Только и видно, как сверкают два бронзовых огонька, мчась по лесу в непонятном направлении.

Лианы ринулись в бой. Они хотели поймать Настю и максимально изрезать её бледные ручки и ножки.

Конечно же, сперва им нужно пробить Велизаровскую броню. А она не из робкого десятка. Пепельно-золотой боевой доспех с рубиновыми искрами хрен пробьёшь шипами из дерева. Однако бледнолицая продолжала куда-то бежать.

И вот на…

Херак — появился женишок. Горихвостов и «его» древняя техника перемещения Пепельного Ветра снова с нами.

Красноволосый интеллигент прямо в воздухе разрезал лианы. Да только они, как головы гидры, увеличивались при каждом новом разрезе.

Я не выдержал этого зоопарка.

— Может, хватит почём зря рубить их⁈ — крикнул Горихвостову Тимофею Анатольевичу. — Ты же Феникс! Вот и сожги их!

Парень, наконец, заметил меня. Его жёнушка тоже. Но ни одна из этих тварей не остановилась. Боевая пара умчалась куда-то в глубь леса.

Когда я услышал знакомый рёв, а потом второй, третий… то понял,